Он действительно был гениален. Умы такого масштаба рождаются нечасто. И к счастью. Он был гениален, хитер, расчетлив и очень, очень опасен. Он быстро раскусил то, до чего не смог додуматься мой отец, - он понял, каким даром я обладаю. И нашел способ воспользоваться им.
Он рассказывал мне сказки о своих добрых намерениях, о изобретениях, которые сделают мир лучше, и я отвечала, отвечала ему на все его вопросы, щедро черпая своим даром информацию из безбрежного хранилища знаний.
Так бы продолжалось еще очень долго, но все решил случай. Одно из зелий, которое маг создавал с моей помощью, должно было, с его слов, стать чуть ли не универсальным противоядием.
Я очень хотела посмотреть, как оно работает. И с этим запросом я обратилась к своему дару.
Да, зелье работало. Только это был универсальный яд. Его не брало ни одно из известных противоядий, и отравленный умирал в страшных муках.
Оказалось, что "добрый дедушка" был гениальным преступником. Все свои способности он поставил на службу своим порокам: в молодости работал на теневой синдикат, потом подставил их, скрывался, создал сеть подпольных лабораторий, едва спасся, когда их накрыло правительство, долго был в бегах, скрываясь и от своих, и от чужих...
В конце концов он хорошо спрятался и перешел к выполнению индивидуальных заказов, которые требовали нестандартных решений, причем брался за них тем охотней, чем сложнее их было выполнить.
У него были обширнейшие связи в преступных кругах, но еще более обширным был список его врагов, готовых заплатить баснословные деньги за его смерть, желательно, мучительную. В наших краях он осел по договоренности с Великим Князем – последний позволял скрываться на своих землях, а Бэркнут за это выполнял время от времени некоторые щекотливые заказы правителя метаморфов.
Зрелище, увиденное мною, было настолько жутким, что меня трясло еще несколько часов, да и уснуть в ту ночь я так и не смогла. До самого рассвета я просидела в углу кровати, сжавшись в комочек под одеялом, боясь даже на секунду закрыть глаза и дать шанс жуткой темноте вокруг меня.
Когда через пару дней мне удалось немного взять себя в руки, я решила проверить свои выводы, чтобы убедиться, в их верности.
Я подняла информацию по всем его встречам и заказам за последние несколько лет, я своими глазами наблюдала за его переговорами, для меня не был секретом даже самый тихий шепот. Я увидела, как раз за разом он передает заказчикам те зелья, что готовил с моей помощью, как описывает их ужасающие последствия.
А еще я узнала, как много подрядов на смерть этого мага принято в Гильдии убийц. Как много наемников, а также родственников убитых ищут его по всем землям. И что Бэркнута спасает только одно – никто не может его найти.
Я не сделала ничего особенного. Я просто стащила портативный портал у одного из служащих отца. Вышла в лес, настроила его на двор Гильдии, активировала. И бросила туда камень, обернутый бумажкой, на которой было одно слово. "Бэркнут".
В течение суток все было кончено. Все это время я просидела во дворце, в своей комнате. Потом выскользнула, добралась до землянки и проникла вовнутрь.
Тела не было, – я уже знала об этом, – оно было доказательством выполнения заказа и гарантией получения денег. Как открывается тайная лаборатория, я тоже знала, – Бэркнут никогда не скрывал этого от меня. Впрочем, лишь потому, что знал, - это бессмысленно.
Чего мне стоило пройти туда, а потом обратно, – среди разнесенной в щепки мебели, переступая через осколки и лужи крови, понимая, чья это кровь, - даже вспоминать не хочется. Но я выполнила задуманное – вынесла часть эликсиров и снадобий, подобных которым нет в мире, и, возможно, не будет уже никогда. Вот их я и припрятала в надежном месте. А остальное – уничтожила.
В тот же день о смерти мага узнал и отец. Целый консилиум ученых и военных пытался взломать вход в лабораторию. Тем обиднее им было обнаружить, когда они наконец смогли это сделать, что в лаборатории не осталось ничего, подлежащего восстановлению.
Отец еще долго после этого был в бешенстве. А я что? А я ничего, так, маленькая глупая девочка...
Среди припрятанных мною зелий было одно, которое на время меняло местами два живых существа: с телом, аурой и... внешней оболочкой сущности.