- Дальше.
- Способов предупредить его, защититься от него нет, так как оно совершается на добровольно отданной крови одного из...
В этот момент над советником возник страшный темный дух с занесенным мечом. Советник посерел. Император о чем-то крепко задумался, а остальные замерли, боясь пошевелиться.
Наконец Его Темнейшество пришел в себя.
- Все вон! Кроме Вас, советник.
Все пришло в движение, и вскоре в комнате остались только трое.
- Хэррисс! Довольно. Я позволяю ему говорить об этом, сейчас и впредь, до особого моего указания.
Темный дух поклонился и исчез. Советник шумно выдохнул, по его вискам стекали крупные капли пота. Властитель же продолжил, как ни в чем не бывало.
- Рассказывай.
Старик продолжил, хоть голос его и дрожал.
- Есть несколько шаманских обрядов на крови кого-то из родителей. От них невозможно защититься, их невозможно обратить вспять. Судя по всему, на Вас был обращен один из таких обрядов.
- Что это может быть?
- Я не знаю, Ваше Темнейшество, таких обрядов несколько, и не обо всех у нас есть информация. Эти знания хранятся в строжайшей тайне. Мы и то, что нам известно, собирали по крупицам.
- Хорошо. Свободен. Вэаррин!
Дверь распахнулась, стремительно зашедший капитан стражи склонился в почтительном поклоне.
- Возьми отряд и отправляйся в Мэнреаду, адрес узнаешь у моего канцлера. Найдешь госпожу Крэатрэд. Любой ценой узнаешь у нее, что за обряд был проведен. Свободен!
Следующая картина, которая возникла у меня перед глазами, - та же комната и офицер, заканчивающий свой доклад Темному повелителю.
- ... умирающей. Однако она ответила на наш вопрос, и сказала, что провела обряд соединения судеб своего ... сына... и его истинной пары. Еще она просила передать Вам письмо, я привез его Вам.
Капитан стражи положил запечатанный конверт на край стола, отступил положенные шаги назад и склонился в поклоне. Затем, повинуясь знаку императора, вышел.
Молодой властитель стоял молча, будто в задумчивости, но затем с яростью обрушил свои кулаки на стол.
- Управлять мной задумала?! Посмеяться надо мной?!! Не позволю....
Опять смена декораций. Темный император с непонятным стариком в каком-то ритуальном зале. Я слышу окончание речи старика.
- ... Но ведь истинная пара – это счастье!
- Истинная пара делает мужчину глупцом! Он становится покорным, как домашний пес, позволяет водить себя куда угодно, как козу на веревке! И этому невозможно противиться... Но это можно предотвратить. Давай, рассказывай, все, что знаешь.
- Отменить обряд на родственной крови невозможно. Но я могу попробовать компенсировать те механизмы, которые он задействует.
- Подробнее.
- Насколько нам известно, в случае этого обряда при встрече заклятого с истинной парой он начинает ощущать непреодолимое влечение к ней.
Со стороны императора послышался скрип зубов. Маг же продолжал.
- Я предполагаю, что я могу встречным ритуалом заглушить этот эффект. То есть, при встрече с истинной парой, Вы не ощутите ничего особого. Однако, должен Вас предупредить, что нет никаких гарантий, что проведенный Вашей матерью...
Скрип зубов раздался еще раз.
- ... обряд не проявит себя другим образом. Например, может увеличиться количество событий, совпадений, которые увеличат шансы на то, чтобы свести вместе Вас и Вашу пару. А если вы вдруг все же на ней женитесь, то наведенное мною влияние вскоре исчезнет. Обряды на крови, тем более на родственной, они, знаете ли, чрезвычайно, невероятно сильны...
Последовал очередной, явственный скрип зубов, а следом за ним – отрывистый приказ.
- Довольно! Начинайте ритуал! Об остальном я позабочусь сам...
Следующая картинка. Темный повелитель и статная немолодая женщина в окружении помощниц. Я опять попала на середину разговора.
- Ваше Темнейшество, повторюсь, этим артефактом можно воспользоваться реже, чем раз в столетие, ему нужно 118 лет, чтобы зарядиться вновь. Поэтому его используют только в случае крайней необходимости. Простите, но при всем моем глубочайшем к Вам уважении, я не вижу, чтобы у Вас был вопрос жизни и смерти..
- Почему же... Вот я, например, очень даже вижу. Это вопрос жизни и смерти тысяч людей. Потому что если Вы сейчас воспользуетесь данным артефактом, то предотвратите нападение на Ваше королевство, кровавую бойню, сражение Ваших людей, привыкших больше к мотыге, с тысячами легионеров Темной империи. Вы спасете множество жизней! Разве это не тот случай, когда стоит использовать артефакт?