Собеседница императора побледнела. Следующий ее вопрос, заданный тихим голосом, свидетельствовал о ее полном поражении.
- Какие Вы дадите гарантии, что не нападете, если мы выполним Ваше условие?
Темный властелин неприлично фыркнул.
- А на что мне Ваше королевство? Какие-то восемь тысяч акров земли, болотистая местность, основное население – люди, основная отрасль – сельское хозяйство? При моих вампирах, оборотнях, нагах и рэрнхрах? Воевать с Вами меня могут вынудить только особые обстоятельства. Я достаточно ясно выразился?
Его собеседница вздохнула.
- Вполне, Ваше Темнейшество.
И обернувшись к остальным добавила.
- Выйдите.
Комната быстро опустела. Когда в ней остались только император и Хранительница (теперь я уже не сомневалась, что это была она), последняя затянула странную мелодию. Через некоторое время пространство перед ней осветилось, и прямо в воздухе завис простой металлический обруч.
Женщина, не прерывая пения, осторожно взяла его в руки и возложила на голову темного владыки. Через несколько мгновений воздух за ее спиной начал сгущаться, и вскоре из него выступила девушка, прекрасная и грациозная.
Даже я восхитилась ее красотой и живостью черт, однако, императора это ничуть не взволновало. Он лишь прищурил глаза, всматриваясь в фигуру.
Тут и я сообразила соскользнуть в магическое зрение и еще успела увидеть ауру расплывающегося видения.
Вот теперь все. Я выпала назад, в реальность, где Мэрк и Грэргх, поддерживая меня под руки, настороженно оглядывали окрестности.
Только сейчас ко мне пришло осознание, что время от времени картины, которые я видела, прерывались круговоротами порталов. Но я была настолько сосредоточена, что даже не замечала этого. Сколько раз мы уже ускользали от погони?
Что ж, зато теперь у меня есть информация, и я готова действовать!
И я теперь точно знаю, на ком нужно женить владыку..
Осталось только найти эту девушку. Ну, что, ребята там продержатся еще немного, пока я отыщу необходимую информацию?
Снова обратилась к земле, запуская поиск по ауре, и... тишина. Я похолодела.
Такая тишина возможна лишь в том случае, если человека с такой аурой больше не существует...
Не может быть... разве такое возможно...
Нет, я не сдамся! Запускаю поиск еще раз, теперь желая найти не живущего человека, а любого человека с такой аурой, жившего когда-либо. И проваливаюсь в очередные картины.
Вот прекрасная девушка, образ которой я уже видела, идет по пыльной дороге.
Вот она расправляется с напавшими на нее в лесу разбойниками.
Вот она поступает в Орден Возмездия.
Вот... ага, вот оно! После обычных испытаний, она проходит обряд посвящения, во время которого... да! во время которого меняется аура!
Отлично, теперь запускаем поиск по новой ауре..
Так, обучение, выполненное задание... одно.. второе... ускоряю просмотр: десятое, сотое... Стоп, а это что такое? Почему она оказалась во дворце Его Темнейшества?
Возвращаюсь назад, где на Совете сестер Глава ордена раздает очередные задания. Так, моей Мэрэлирне (когда это она уже успела стать моей?) поручают ни много ни мало, как устранить.. ну, да. Темного Императора.
Орден Возмездия – это, по сути, клуб элитных убийц. Состоит исключительно из девушек. Своей целью полагает восстановление справедливости. В общем, если к ним обращается кто-то обиженный, они изучают обстоятельства дела, и если действительно было совершено преступление – убивают преступника. Если преступления не было – убивают жалобщика. Все просто и ясно.
От наемных убийц они отличаются (помимо самой идеи ордена) стабильно высокой квалификацией (среди них нет хороших бойцов, только лучшие), обязательным доведением дела до конца (если их жертва смогла отбиться от первой посланной убийцы, то за ней придет вторая, третья и так до тех пор, пока цель не будет достигнута), жесткой дисциплиной членов общества.
Жесткая же дисциплина поддерживается не только во время обучения, когда сестры ордена изучают все известные техники боя, а также несколько эксклюзивных, передающихся только от одного выпуска сестер к другому, но и в годы последующей работы.