Мир завертелся.
Вынырнули мы в каком-то подсобном помещении, "малом портальном зале", как отмахнулся от меня Грэргх.
Потом несколько минут бежали по лабиринтам дворцовых переходов, пока не заскочили в очередной чулан. Мэрк быстро установил какую-то хитрую защиту от прослушки ("другие во дворце не работают"), Грэргх все это время простоял у двери, чутко вслушиваясь в окружающее, потом оба повернулись ко мне и орк задал главный вопрос.
- Что делаем теперь?
Меня затрясло от страха, но отступать было поздно.
- А теперь мы выкрадем члена Ордена Возмездия.
Округлившиеся глаза моих спутников показали, что они опять ошибочно полагали, что знают обо мне все.
А я уже приступила к наложению иллюзий на Мэрка.
Кем его представить, я продумала заранее. На зов незнакомого Мэрелирна может и не пойти, а вот если поговорить захочет одна из ее бывших напарниц... Или, в крайнем случае, она пойдет за ней, чтобы обезвредить. Все, что угодно, - лишь бы выманить ее сюда.
Один слой – и гном точная копия одной из виденных мной сестер ордена. Второй слой и третий слой –повторяющие первый. Я не знаю, но предполагаю, что если будут брошены демаскирующие заклятия, то эта уловка поможет убедить Мэрелирну, что это – настоящий облик. Теперь иллюзия дворцового служащего, гвардейца...
А теперь самое главное.
- Повторяй за мной.
И я проделала рукой хитрое движение, которое, как я убедилась на собственном опыте, очень хорошо расслабляло руку. Это было необходимо для точного броска метательного оружия и в стрессовой ситуации.
И его я видела только у сестер ордена и только перед смертью их жертв.
Заставив гнома повторить жест несколько раз и убедившись, что он его хорошо запомнил, стала инструктировать мою двоицу.
- Идете вдвоем. Мэрк в качестве наживки, Грэргх прикрывает.
- Я не оставлю тебя одну! Мэрк отлично справится и в одиночку!
Решительно прерываю возмущение орка и отрицательно качаю головой гному.
- Нет, слишком опасно. Она убила несколько сестер ордена, одному нельзя рисковать. Тем более, что она нужна нам живой и непомятой. А вот со мной, как раз, ничего не случится. Мой отец сюда быстро не доберется – даже, если он сообразит, где я, ему ведь тоже понадобится пропуск. Все остальные либо не знают обо мне, либо не заинтересованы в моей поимке.
Мои напарники нерешительно переглянулись. Я постаралась придать им ускорения.
- Давайте, давайте. Пока вы тут раздумываете, уже давно бы назад пришли. Да... и еще одно.
Они обернулись уже от двери.
- Постарайтесь донести до нее мысль, что ее зовет девушка, которая хочет только поговорить. Она нам нужна в союзниках.
Грэргх пожал плечами, как будто сетуя на то, что раз уж я решила избавиться от Его Темнейшества, то зачем привлекаю кого-то со стороны, когда здесь есть такие славные ребята.
Надеюсь, он не наделает глупостей?
Дверь в помещение отворилась, когда я уже успела известись от переживаний.
Сначала казалось, что ничего не происходит, но стоило мне соскользнуть в магзрение, как я увидела, что вся комната опутывается множеством заклинаний. Проверяющие на ловушки, прослушки и другие сюрпризы. Заготовки сетей, обездвиживающих и атакующих плетений. Преобразователи силы, которые вытягивали магию из окружающего пространства и передавали, по команде, носителю.
И все нити от них вели к одному существу. К старухе, которая одним прыжком влетев в комнату, моментально бросила на дверь запирающие заклятие. Кто-то из моих товарищей успел перехватить его контрзаклятием, но пару секунд она была со мной наедине. И я отлично понимала, что если б она заподозрила во мне угрозу, она бы уже со мной расправилась.
Орк и гном, злые и раскрасневшиеся, уже стояли на пороге, когда она, не спеша, с очаровательной улыбкой стала двигаться ко мне.
- Кто же ты, милая? Я думала, кто-то из сестер решил меня навестить, но ты – не одна из них.. Хотя и знаешь о них слишком много, не так ли?..
От слов, произнесенных столь заботливо, веяло могильным холодом, и я поспешила взять ситуацию в свои руки.
- Ребята, мне нужно переговорить с гостьей наедине...
Громкое "НЕТ!!" прозвучало на редкость единодушно.