Мэрэлирна смотрела на меня такими широко раскрытыми глазами, что я на мгновение увидела в ней ту девочку, которой в свое время не додали любви и тепла. Что же они с тобой сделали, милая?
И уже устало, плюхнувшись на пол у стены, без прежнего запала, я закончила свою мысль.
- Да, и почему ты решила, что это обман? Ты же знаешь, как Его Темнейшество любит загадки и головоломки. Или не слышала, как он однажды отпустил захваченного в плен и приговоренного к смерти, который смог переиграть его в шахматы? Мы просто попробуем переиграть его, тем более, я тебе скажу, еще не факт, что нам это удастся. Так, что скажешь?
Наемница помолчала. Потом развернулась ко мне всем корпусом и ответила:
- Я с тобой.
Правда, тут же запальчиво добавила:
- Но только в этом деле! Потом – каждый сам за себя!
- Да, поняла я уже, поняла..
Я кряхтя поднялась с пола. Затем подошла к столу, осторожно вынула из-за пазухи драгоценную бутылочку и поставила ее перед собой.
- Вот. Это надо выпить. Половину тебе, половину мне. И потом держаться за руки с полминуты. Ты станешь мной, я, соответственно, тобой.
Старуха фыркнула.
- Глупости какие.. Он сразу нас раскусит. Он даже метаморфов опознает, хотя это считается невозможным..
На этих словах я вздрогнула, но отступать уже не было смысла.
- Да, такой риск есть. Но если попробуем, может не получиться, а может и получиться. А вот если не попробуем, то точно не получится.
Наемница еще раз фыркнула, но я успела разглядеть в уголках ее губ проскочивший намек на улыбку.
- И еще нужно запомнить основные черты друг друга. Пока будешь мной, не разговаривай, разве что если я тебе разрешу.
Старуха моментально взвилась.
- Это еще что за требование?!
- Я так всегда делаю, иначе при разговоре аура "плывет", видишь? Дальше, не соглашайся оборачиваться в истинную ипостась. Моя аура сейчас – маяк для преследователей, они осложнят нам задачу. Постарайся не показывать свою любовь к императору, а то он насторожится, - это было бы неестественно с моей стороны... Вроде, все. Мне нужно что-то знать о тебе?
Наемница усмехнулась.
- Выпрямись, а то ходишь, как древняя старуха!
Я сердито засопела: наследницы вроде меня в принципе не умеют сутулиться! Тем более, кто бы говорил... Однако, совету вняла и расправила плечи посильнее.
Моя собеседница осмотрела меня скептическим взглядом:
- А лучше, вообще старайся на глаза особо не соваться.. слишком уж расхлябанные у тебя движения, сразу вычислят.
Я засопела еще сердитей. Ишь, отыгрывается. Ну, ничего, главное, чтобы все прошло гладко, а уж эти подколки я переживу.
Я протянула руку к бутылочке первой, Мэрэлирна внимательно наблюдала за тем, как я отпиваю половину. После чего забрала у меня зелье, настороженно понюхала его, смешно скривила нос и залпом выпила все, что оставалось.
Мы взялись за руки. И уже через минуту я с изумлением смотрела вниз, на маленькую девочку, чье лицо я до сих пор видела только в отражении, когда умывалась по утрам.
И все опять завертелось.
Часть 25.
Первым делом, я распахнула дверь.
В нее с опаской заглянули Грэргх и Мэрк. Я с преувеличенной любезностью склонилась перед девочкой, намекая на то, что пора.
Она зло зыркнула на меня, после чего приняла отстраненный, безэмоциональный вид и прошествовала на выход. Я еще успела увидеть, как ею занялся совершенно сбитый с толку орк. Только после этого я повернулась к гному.
Он выглядел спокойным, и только потому, что я его уже довольно хорошо знала, я смогла разглядеть за этой маской опасение и настороженность.
- Сейчас в зале состоится представление невест Темному владыке. Я бы хотела увидеть это, но так, чтобы мое присутствие не было заметно. Это возможно?
Мэрк коротко кивнул и сделал знак следовать за ним.
Мы опять шли по бесконечным коридорам, а я с удивлением пыталась привыкнуть к новому телу.
До сих пор я только принимала чей-то облик или одевала иллюзию. При этом все мои умения, реакции, рефлексы оставались прежними, моими. Теперь же я с удивлением замечала, как много я вижу и слышу, как ощущаю телом малейшие дуновения воздуха, как само, непроизвольно реагирует мое тело на смазанные движения сбоку...