- Ваше Темнейшество, я знаю, как Вы любите необычные загадки, и, думаю, Вас уже заинтересовала некая странность в эмоциях окружающих. Ручаюсь, что решение этого увлекательнейшего случая доставит Вам истинное удовольствие, тем более, что я готов побиться об заклад: если кто и способен это сделать, то только Вы. Правда, для формулировки этой загадки всего то и нужны пара мелких дополнительных фактов, которые я, со всем почтением, готов Вам предоставить. В обмен на Вашу мировую с вису Риагдалем.
Представитель дивного народа умолк, бесстрастно выдерживая тяжелый взгляд темного.
Кажется, в зале все забыли, как дышать.
Его Темнейшество размышлял. Обернулся на свою молодую жену, задумчивым взглядом прошелся по фигуре Светлейшего императора, потом по эльфу, не спеша перевел взгляд на шеренгу служителей ордена...
Я судорожно вернулась к контролю над дыханием: вдо-ох, вы-ыдох, вдо-ох...
Ответ Темного Императора прозвучал сладкой музыкой для моих ушей.
- Я прощаю тебя, племянничек, - снисходительный голос владыки разнесся по залу. – Подтверждаю, что с нынешнего момента ты чист передо мной, все твои долги уплачены, все нанесенные мне обиды удовлетворены. Фэарсолунэатлорс.
На последнем ритуальном слове император отросшим когтем полоснул себя по руке, капля крови, вытекшая из ранки, засветилась и испарилась, - обряд состоялся. Я выдохнула. Однако, как выяснилось, рано, так как Его Темнейшество продолжил с самой мерзкой улыбочкой.
- Тем более, что там какие-то несколько разрушенных крепостей, пару тысяч воинов и международные переговоры, которые ты сорвал, если теперь у меня такая замечательная жена... которая будет моей каждую ночь... которая родит мне наследников...
Дальнейшие его слова потонули в диком рыке, а воздух вокруг вису Риагдаля потемнел и сгустился в угольно-черный вихрь с зеленоватыми вспышками, лицо поменялось, приобретя какие-то крайне резкие очертания... Арларэлэссэль и еще несколько присутствующих бросились к сгустку тьмы, смиряя его проявления.
Пора.
Я мягко и грациозно скользнула вперед, завладевая вниманием присутствующих.
- Мэрэлирна... Что случилось, что ты посмела выйти сюда?
В тягучем голосе Его Темнейшества была слышна... насмешка? А точно ли он не знал о любви к нему ассасины?
Вместо ответа сбрасываю с головы капюшон. От маленькой девочки за плечом Темного императора раздается пораженный возглас. Остальные пока в недоумении.
Я догадываюсь, что видят окружающие. Условие главы Ордена Справедливости выполнено – наемница пролила кровь владыки на Камень Справедливости. И артефакту плевать на то, что кровь была пролита в результате свадьбы, а не убийства.
Поэтому сейчас окружающие видят вместо дряхлой старухи зрелую женщину. А пройдет еще немного времени, и к этому телу вернется его настоящий облик, молодой и привлекательной девушки. Наемница просто не ожидала этого, а вот я – да.
Темный император, пронизывая меня взглядом, стал размышлять вслух.
- ... Все-таки решилась убить?.. Нет, не те эмоции... Торжество, замешанное на страхе... Что вызывает торжество... Молодеет, значит выполнила... Если не убийство... Условие завязано на...
Внезапно он весь подобрался, как ищейка, напавшая на след. Заинтересованное бормотание прекратилось, теперь передо мной стоял хищник, с раздувающимися ноздрями, который был близок к цели.
Я смело встречаю взгляд Его Темнейшества.
Долю секунды он ищет что-то в мои глазах, затем - быстрый оборот к девочке, стоящей за ним, опять взгляд на меня, и неожиданно:
- Не может быть.. неужели " Брэнглер'энд "?!
Мое потрясение было очевидным. А он-то откуда знает?!
Его же Темнейшество сощурился:
- Не хочешь ли ты сказать, что какая-то пигалица обвела меня вокруг пальца?!!
И вот что это за постановка вопроса? Как ни ответь, окажешься виноватой.
Было очень страшно, но пришлось отвечать честно:
- Мне бы очень хотелось в это верить, но я все еще боюсь, что это только кажется...
Внезапно Император откинул голову назад и расхохотался. Окружающие, наблюдая за нами, похоже, получали ментальную травму.
А Его Темнейшество, отсмеявшись, вновь обратил свое высочайшее внимание на меня.