Но в каком виде!
Заостренные черты лица, вздувшиеся на лбу и висках вены, клубящаяся плащом тьма и пристальный, леденящий взгляд убийцы. На меня он даже не взглянул, уделив свое внимание поровну отцу и "жениху".
Я тоже посмотрела на них. На лице князя проступала досада, ситуация была – нарочно не придумаешь. Вроде, и в своем праве, но если конешер вмешается и его придется останавливать, то попробуй потом оправдаться перед императором за нападение на его близкого друга.
Поблизости раздался новый звук - теперь уже хлопок портала, и из голубоватой мерцающей пленки вышел сам Его Светлейшество с парой телохранителей. Обвел всех вокруг взглядом настолько спокойным и безмятежным, как если бы он находился на прогулке в парке ясным безоблачным днем.
Первым отмер хозяин княжества.
- Ваше Светлейшество! Вы дали мне три часа на устройство судьбы моей Наследницы, однако, здесь находится Ваш конешер!
Император сосредоточил свое Высочайшее внимание на говорившем и с открытым, доверительным выражением лица возразил.
- Яснейший Князь, я ни в коей мере не отступаю от своих слов, и тем более никому не позволю это делать. Вису Риагдаль отпросился у меня в отпуск, - увы, я не могу запретить ему направляться куда бы то ни было в свое личное время. Однако, я точно так же не могу принуждать Вас считаться с его требованиями, когда он не на службе. А в данный момент он здесь находится абсолютно неофициально и исключительно по своему собственному почину.
Отец замешкался, но решил прояснить все до конца.
- Ваше Светлейшество! Могу ли я все-таки просить Вас уговорить достопочтеннейшего вису Риагдаля не вмешиваться сейчас в дела княжества и покинуть место проведения ритуала? Я, с позволения Вашего Светлейшего Императорского Величества, занимаюсь обеспечением политического будущего моих земель, и буду вынужден привлечь солдат, если вису Риагдаль, вопреки Вашей воле, вмешается в ритуал. Мне бы не хотелось огорчить Ваше Светлейшество, случайно нанеся вред Вашему другу.
Взор императора стал еще светлее, если это вообще было возможно, и по-отечески добрым.
- Ну, что Вы, Яснейший, я прекрасно понимаю, что вису Риагдаль в данный момент может воспрепятствовать Вашим законным притязаниям, а это я, как император, никак поддержать не могу. И, хотя он и дорог мне как друг, но поскольку он не прислушался к моему доброму и настоятельному совету, я никак не могу Вам запретить останавливать его любыми способами, если это будет необходимо. С прискорбием вынужден сообщить, - вису Риагдаль, Вас мои слова тоже касаются, - если даже он будет убит в ближайшие три часа, которые я предоставил Вам для определения судьбы Наследницы, то я, хоть и буду крайне опечален, не поставлю Вам в вину это происшествие. Вся вина и ответственность за случившееся ляжет исключительно на самого вису конешера, так как только из-за его необдуманных поступков могут наступить подобные последствия.
После этих слов отец низко склонился перед императором, а я похолодела, – поклон был ничем иным, как попыткой скрыть злорадное торжество, мелькнувшее в его глазах... Что же Светлейший делает, он ведь только что подписал смертный приговор своему другу и соратнику...
А в следующее мгновение все завертелось.
Великий князь махнул рукой, подзывая жреца и кандидата в мои мужья. Вису Риагдаль с убийственной яростью в глазах направился к ним.
Отец предпринял еще одну попытку его остановить, предложив, не вмешиваться. "Конешер в отпуске", в свою очередь, предложил заставить его так поступить...
В какой-то момент в мое сознание пробилось, что император, стоящий рядом, обращается ко мне уже далеко не в первый раз.
- П-ппростите, что?
- Я спрашиваю, есть ли среди присутствующих здесь бойцов кто-либо, кто относится к Вам лояльно, на кого Вы можете положиться?
Да, точно, нужно посмотреть, может, у императора есть план, как остановить это безумие!... Заполошно осмотрелась вокруг. Дворцовые, дворцовые, отца, совета старейшин... о! знакомое лицо! Молодой Гаэр со своим отрядом!