Труднее было понять почему свалил из Полоцка Змеебой. Бросил службу, положение, оставил заслуженную у Рогволда, а не подаренную с широкого плеча вотчину, потянул за собой часть своей дружины? Какие у него доказательства против Миная кроме перстня? Какие-то невнятные слухи, что нарыл Дрозд? Ему и предъявить нечего кроме разгрома Минаевой усадьбы, так это легко списать на горячий нрав его дружинников, повздоривших с урманами. Отплатился бы вирой в княжий кошель, только и всего.
Мое появление в усадьбе Миная безусловно спутало его планы. Но не слишком критично. Змеебой в отличии от меня к наказанию боярина готовился. С самого утра и до того момента как из его уст прозвучал приказ верным людям отправиться вместе с ним на подворье заклятого, как выяснилось чуть ранее, врага. За эти несколько часов воевода успел собрать в дорогу часть припасов и даже купил у знакомого купца небольшую лодью, так как тоже планировал уходить из Полоцка по реке. Этот кораблик так и остался ждать Змеебоя в устье Полоты…
— Завидую я тебе, Стяр, — произнес Змеебой в ответ на мой прямой вопрос о мотивах его бегства. — Удаче твоей загадочной завидую. С удачей обычно приходит слава, но ты ее не ищешь, словно чураешься и, вроде все у тебя есть… было, но еще, я уверен, будет. Такие как ты взлетают высоко, становятся великими героями или князьями если имеют к этому желание. Я князем не желаю, но славы и удачи мне не хватает. Протух я в Полоцке, чувствую, как огонь во мне гаснет. Свет поглядеть хочу, себя показать. Да и с Рогволдом объясняться нет у меня никакого желания.
И этот туда же! Я голову сломал, размышляя, зачем Миша потащился с какими-то данами в какие-то теплые страны. Насильно повели или у кореша моего от побоев в плену крыша потекла? Я раз сто заставлял Торельфа повторять свой рассказ и по его словам выходило, что обращались с Мишаней неплохо, в цепи закован он не был, хорошо одет, прилично обут и, вроде как, доволен жизнью. Никогда не замечал за Рваным безумной тяги к приключениям. Вместо того, чтобы упросить тех, кто его привечал помочь вернуться в Полоцк, рванул неизвестно куда. Если, конечно, это был Миша…
— Эйнар тоже все твердил: удача, да удача… Вы, по ходу, все здесь одинаковые, — вслух пришел я к очевидному выводу.
— Где это — здесь? — насторожился воевода, но не дождавшись ответа, продолжил: — Тот, кого ты ищешь, отправился на юг. На юге много хороших мест, но начать поиски я тебе предлагаю с Болгарского царства.
Я непроизвольно дернул плечом и скривился от боли — зашитая на живую рана на лопатке при движениях побаливала, хоть и была неглубокой.
— Как в ту Болгарию попасть — вот вопрос, — вздохнул я, посчитав доводы Змеебоя не лишенными смысла. Поступательное движение к цели начинается с первого шага. Искать человека на абстрактной территории, известной как "юг" — та еще забава. Болгария, безусловно, теплая страна, как и родина Джари, уж про тот юг, откуда прибыл Мадхукар я даже вспоминать не хочу. Что же мне подходить к каждому встреченному "южанину" и приставать со словесным описанием Мишани? Чушь собачья, конечно же, но это все, что покамест пришло мне в голову.
— Как в Болгарию попасть? — хитро ухмыльнулся воевода. — С войском Святослава, как еще?
Той же первой ночью после бегства я похоронил Младу. По христианскому обычаю. Втроем с Яромиром и Невулом вырыли на неподтопляемом берегу могилу и бережно поместили в разверстые черные земляные недра туго запеленатое тело. Не смог я оставить ее в Полоцке и на огненных похоронах присутствовать по известным причинам не мог, поэтому решил так и сделал все чин по чину, наплевав на вытянутые рожи соратников не привыкших закапывать покойников. Не без помощи парней водрузил на свежий холмик раздобытый где-то Невулом гладкий валун и простился, пожелав любимой спать спокойно.
Наш расчет оказался верным и к исходу четвертого дня водного пути по, практически, пустой реке мы прибыли к самому узкому месту водораздела между Двиной и Днепром. Здесь у небольшого, но богатого прибрежного селения артельщиков начинался довольно длинный волок на преодоление которого потребуется три дневных перехода.