Європейці мене, м'яко кажучи, дратували, але я навчився це приховувати. Люди підвели мене, брате, вони виявилися підлими, дріб'язковими і нецікавими, так що мені постійно доводилося остерігатися гріха зарозумілості. Лише в Ордені та в алхімії я знаходив розраду, аж поки не віддався їй цілком. Вірю, що таким чином я виконував волю Божу - адже хтось же повинен був керувати рукою генерала, коли він підписував мій виклик до Риму.
Після навчання була бойова підготовка. Ви проходили бойову підготовку? Вам треба радіти, бо це, в свою чергу, було жахіттям. Уявіть собі достойних богословів у військовому таборі, яких кидають у багнюку, проклинають на весь світ звичайні сержанти і вони жують варену картоплю побитими руками в синяках. Я нікого в своєму житті не ненавидів так сильно, як своїх інструкторів, і ніколи раніше мене не ображали і не втоптували в багнюку так багато разів. Я, напевно, втратив там чверть цетнара[15]. Але найгірше було з фехтуванням. Фехтувати вранці, фехтувати в обід, фехтувати ввечері, по шість, дев'ять годин на день, рапірою, мечем, шаблею, зі щитом, без щита, доки руки не відвалювалися, м'язи не ставали дерев'яними, і це незважаючи на praeciosum leviosum[16]. Від постійного напруження уваги під час тренувань я підстрибував від кожного руху навколо. Мені знадобилося чимало років, щоб позбутися цієї звички, а шрами від випадкових порізів залишилися й досі. Там я познайомився з нашим нинішнім генералом, Тіленхаймом, знаєте? Він мені відразу не сподобався, в його очах було щось таке, що асоціювалося у мене з каламутною, замерзлою водою.
Залишалося тільки одне, щоб стати Abbas Praeolium: пов'язання вокантом. Ти пов'язаний? О, ти багато втратив, це чудовий ритуал, у ньому є щось від перших служб у римських підземеллях, і щось від забороненого плоду окультних експериментів. Мене зовсім не хвилює, що це таємниця, ти мав мене висповідати, то висповідай мене. Про що це я говорю? А, vocantem.
Вибрані збираються у Велику Суботу, в нефі, на тій самій мармуровій підлозі і під тим самим золотим склепінням, яке, я впевнений, тобі добре знайоме. Не уявляй собі якихось смолоскипів і язичницьких вівтарів, ні, я просто стояв у колі, тримав братів за руки і молився, поки генерал виголошував заклик[17]. Але атмосфера, відчуття братерства, єдності, спільності віри і переконань, і це в місці, де молилися святий Домінік і святий Фома Аквінський... Це було неймовірно. Я ніколи не відчував більшого зв'язку з Орденом і моїми братами, ніж тоді.
Почалася важка праця. Моїм першим завданням після вступу на нову посаду було знищити групу єзуїтів-відступників, які займалися прецизіями у Валенсії. Це було важке зіткнення, яке ускладнювалося тим, що це були наші брати у вірі; двоє моїх друзів загинули там. Пізніше я переслідував окультистів і алхіміків, відновлював арамейські писання, здобував реагенти, брав участь у боях, мене навіть посилали на таємні місії. Я багато подорожував Європою, навчився вільно розмовляти англійською та німецькою мовами, трохи французькою. Був навіть у Польщі, при дворі династії Ваза, і зачепився за Сирію. Не дуже побожний, зазвичай однозначно проти Десяти Заповідей, але у мене було відчуття, що я роблю щось важливе, що я виконую свій обов'язок перед Христом і перед Орденом.
Якийсь час я намагався обдурити себе, думаючи, що роблю все це в рамках харизми, адже деякі з нас і сьогодні так стверджують, але це очевидна нісенітниця. Ордену, якщо він хоче вижити як свята інституція, потрібне нове правило, і, як я знаю, таке правило з'явиться протягом кількох років, хоча, можливо, не за Тіленхайма - адже йому начхати на богослов'я. З часом, до речі, я і сам перестав перейматися посланням. Я був у розквіті сил, я знав мови і прицизії, я об'їздив увесь світ, у мене був великий досвід і ґрунтовна освіта, я вмів воювати і маніпулювати людьми... Звучить зарозуміло, чи не так? Навіть смачно. По суті, я був щасливий, але, можливо, мені насправді бракувало смирення?
Я точно став ще більш імпульсивним. Це завжди було моєю ахіллесовою п'ятою: імпульсивність, дії під впливом незрозумілих передчуттів або гніву і ненависті. Одне з найскладніших завдань, яке мені дали в Ордені, - повернути вантаж піриту, викрадений берберськими піратами біля берегів Лівії. Ти знаєш, що пірит потрібен для praeciosum aerum[18], а це був розпал кампанії Валленштейна, і треба було забезпечити безперебійне постачання. Проблема полягала в тому, що піратів треба було не лише зловити, але й вистежити, а це вимагало певної компетенції. Нам це вдалося, але під час розслідування я втратив трьох людей за різних трагічних обставин. Коли наша галера опинилася пліч-о-пліч з піратським кораблем, який я шукав, нас не пустили на борт - і не дивно, адже ми не виглядали такими, що мали добрі наміри. Я розлютився. Наказав взяти корабель штурмом, і втратив ще більше людей. Бербери, побачивши це, викинули пірит за борт, вирішивши, що я залишу їх у спокої. А я наказав замкнути їх під палубою і підпалив лайбу. Я втратив людей, я втратив вантаж, я спалив тридцять чоловік живцем, і все це під впливом чистого гніву. Я, напевно, ніколи не покаюся за це. Чи я каюся зараз?
15
Центнер, центнар, цетнар — міра ваги. Відома з кінця 15 століття. Сфера застосування пов’язана з торгівлею металами. Мав різні вагові еквіваленти, поширені й на українських землях: варшавський цетнар — 160 фунтів, львівський — 126 фунтів. У 17 ст. існував і 100-фунтовий центнар. На західноукраїнських землях наприкінці XVIII — на початку ХХ століття використовували й віденський стандарт у 56 кг.