Однак, незважаючи на ономастичні дилеми найманця, сам вигляд молочної магічної стіни викликав у нього безмежну огиду. Не тому, що після початкової фази захоплення велетенською, вочевидь алхімічного походження структурою, контакт з нею став нудним. Скоріше тому, що, здавалося б, тривіальне завдання потрапити всередину Ковпака, яке Вільгельм поставив перед загоном Шенка, здавалося просто нездійсненним. Шенк разом зі своїм новим начальником і жменькою солдатів застряг у Швайнфурті на півроку, відчайдушно намагаючись проникнути в таємницю непрохідного кордону. Здавалося, що вони спробували все - і, безумовно, все, чого можна було досягти.
Єдине, що можна було зробити з Ковпаком - це об'їхати його навколо. Туманну стіну, майже вертикальну на рівні землі, не можна було перетнути, пробити, підкопати, спалити, прошити кулями чи зруйнувати тараном - адже вони спробували і це в акті відчаю. Тепла на дотик молочна поверхня зупиняла кожного на півдорозі, ніби він намагався пройти крізь напівпрозору стіну. Місяць гірничих робіт, які вони закінчили з глибокою ненавистю до каміння, глини і мергелю, показав, що стіна також простягається глибоко в землю, і досить глибоко, щоб унеможливити підкоп. Гарматні ядра та інша зброя просто відскакували від бар'єру, так само як і стріли, списи чи каміння, кинуті в Ковпак нудьгуючими місцевими дітлахами.
Особливо ж Шенка дратували річки. Адже, якимось магічним чином, вода протікала через бар'єр без найменших проблем. Все, що пливло разом з нею - риба, гілки, стовбури дерев, трупи і сміття, залишене людьми, - застрягало, створюючи величезні смердючі затори, але сама вода вільно протікала далі по руслу. Так само дощ і сніг. Це неймовірно дратувало, бо суперечило логіці та здоровому глузду - перешкода повинна зупиняти або все, або нічого. Найманець провів довгі дні в пошуках алхіміків, які могли б знайти малефіцію, пов'язану з водою, бо йому здавалося, що це і є його бажаний ключ до внутрішнього світу Ковпака. Однак це був глухий кут.
Насправді, його більше не хвилювала природа цього явища, принаймні, особисто. Спочатку те, що могло відбуватися всередині Ковпака, викликало у найманця жваву цікавість, але через півроку його почало хвилювати не більше, ніж минулорічний сніг. Тепер він просто хотів закінчити роботу, виїхати зі Швайнфурта і нарешті зайнятися чимось іншим. На жаль, Вільгельм дав їм зрозуміти, що поки вони не знайдуть спосіб потрапити всередину, сподіватися нема на що.
Занурений у свої невеселі роздуми, Шенк не помітив, як рефлекторно опинився під борделем фрау Доротеї. Він часто бував тут, намагаючись знайти розвагу, щоб хоч якось подолати стрес і дилеми, які мучили його щодня. Власниця борделю знала Шенка та решту його загону, знала, що вони платять наперед і не жартують, тому надавала їм дівчат, чистих, здорових і досить молодих, щоб вони ще могли займатися своєю професією. Найманець зайшов всередину.
Вийшовши на вулицю, на півгодини старший і на флорин бідніший, він зрозумів, що прийшов сюди не лише заради звичайної розпусти. Швидкий, безпристрасний секс не задовольнив і не заспокоїв його - навпаки, відтягнув його повернення на своє місце. Коли Шенк це зрозумів, то одразу ж знову затьмарився.
Гаразд, до біса, подумав він. Покінчимо з цим.
Через п'ять хвилин він опинився перед корчмою "Свиняче рило", поверх в якій загін визначив як свій штаб. Він байдуже пройшов повз заїжджий двір, де, незважаючи на ранню годину, було багатолюдно, і попрямував сходами нагору, кивнувши трактирникові. Вони уклали добру угоду - загін мав у винятковому користуванні великий поверх з кімнатами в хорошому стані, а власник, сивий старий, який керував корчмою багато років, спав спокійніше, знаючи, що на випадок галасу у нього під рукою є професійні вбивці. І оскільки клієнти також знали про це, заворушень майже ніколи не траплялося.
Він увійшов до кімнати, яку назвали загальною. Це була велике приміщення з каміном, з якого вони винесли ліжка і зробили імпровізовані лавки, які поставили вздовж стін. На них сиділо кілька гессенських солдатів, які займалися тим, чим займаються солдати, які не працюють, а саме: спали, їли, грали в карти і ремонтували спорядження. Біля багаття грівся Сойка Лоренц, який кількома місяцями раніше, сам не знаючи як і звідки, знову опинився на боці Шенка, вочевидь винюхавши у отриманому ним ранзі можливість для наживи. Саме до нього і звернув свої кроки найманець.