четвёртая пластинка Bathory появилась в магазинах в 1988 году и успешно
расхватывалась всеми экстремальными металлистами по всему миру. Вместо
обложек предыдущих альбомов, напоминавших афиши к малобюджетным фильмам
ужасов, покупателей встречал совершенно иной образ - стая летящих по
воздуху валькирий на чёрных лошадях, подгоняемая северным богом Тором с
воздетым топором; один из всадников в волчьей шкуре хватает с опалённой
земли обнажённую девушку. Эта выдающаяся картина в стиле романтизма
норвежского художника Петера Николаи Арбо, изображающая знаменитую "Дикую
Охоту" или Оскорей (Oskorei) скандинавского и тевтонского фольклора,
давала идеальное представление о новом саунде Bathory. Более доступный для
восприятия, чем предыдущие праздники шума, новый альбом был таким же
брутальным. "Кровь, Огонь, Смерть" содержала в себе то же количество
неприкрытой агрессии, которая была донесена до слушателей через хорошо
аранжированные песни и понятный вокал, а также более реалистичные и
вдумчивые стихи. Первая вещь - это впечатляющий инструментал "Один скачет
над Северным краем", который является чем-то вроде саундтрека к обложке -
отец скандинавских языческих богов скачет по небу на своей восьминогой
лошади Слейпнире. Северные боги появляются вновь на заглавной композиции
диска:
Дети всех рабов / Объединяйтесь, возгордитесь / Восстаньте из тьмы и
боли Громовая золотая колесница примчится с грохотом / И воин с громом и
дождём С волосами белыми как снег / Стальным молотом / Освободит вас от
цепей И поведёт вас всех / Туда, где лошади бегают без узды / И правят
духи ваших предков
В "Кровь, Огонь, Смерть" Bathory отказывается от наивного и
непонятого ими Сатанизма, что в начале послужил им вдохновением и
открывает такую же привлекательную и богатую тему - языческое
мифологическое наследство их собственных праотцов. Обращение к архетипам
предков станет позднее главной темой для грядущего поколения блэк-метала и
неотъемлемым компонентом жанра.
Это же вдохновение проявило себя ещё сильнее на следующем релизе -
альбоме 1990 года Hammerheart ("Сердце-молот"), где песни написаны с более
личной точки зрения. Чуть позже в шведской газете "Афтонбладст" появилась
статья о возрождении северного язычества, где Квортон описывал свое
духовное пробуждение:
Я чувствовал себя потерянным сыном. Во время своего взросления я
постоянно был окружён христианской пропагандой. Нас крестят в шведской
(национальной) церкви, хотим мы того или нет. В школе нам то и дело
преподают христианство. Тогда я не интересовался ни религией, ни историей.
Христианство конечно же было еврейской историей. И затем, когда я впервые
прочёл об эпохе викингов и Асатру, я заинтересовался.
Асатру, что переводится как "вера в Эзир (пантеон дохристианских
северных богов)" - современное слово, обозначающее возрождение и
воссоздание религиозных верований норманнов и тевтонцев с Севера Европы.
Это возрождение зачастую подразумевает сильную ненависть к христианству,
которое рассматривается как чужеродная религия, навязанная предкам под
страхом смерти. Bathory не была единственной в то время шведской группой,
ратовавшей за возрождение Асатру (одно время вокалист байкеровской
панк-группы Leather Nun стоял во главе организации Асатру), но именно
Bathory произвело своей деятельностью наибольшие изменения.
На "Сердце-молоте" музыка Bathory подвергается эпическому
реструктурированию. Многие песни длятся по десять минут, вокальные
партии исполнены внятно и иногда даже окружены хоралами. В списке
благодарностей числится Рихард Вагнер. На обложке воспроизведена картина
"Последнее путешествие викинга", изображающая похороны знатного воина,
тело которого отправляют в море на драккаре, подожжённом факелами. Не
потребовалось долго ждать, как норвежские фаны взяли в руки уже настоящие
факелы и воплотили свою нео- викинговскую фантазию в жизнь.
Последним релизом из "трилогии Асатру" стал выход альбома Twilight Of
The Gods ("Сумерки богов") в 1991 году, который ещё больше укрепил в
музыке элементы европейской классической композиции. Темы лирики основаны
на предупреждениях Ницше о том, что современное человечество поражено
духовным недугом. Кроме этого, в альбоме появились и намёки на Немецкие
дивизии СС времён Второй Мировой войны в песне "Под рунами", что, как
признаёт Квортон, было намеренной провокацией:
Я написал её для того, чтобы вызвать небольшой хаос. Начнём с того,
что "Под рунами" означает то, что я хотел сказать, независимо от того,
воздухе ли, на земле или глубоко под водой мы будем сражаться за право
богов наших отцов участвовать в любой дискуссии, касательно Швеции...
Мы стараемся думать о себе как о современных, практичных протестантах
и здоровых христианах. И мы никогда не говорим о том, чем была Швеция до
этого, более 900 лет назад, потому что у нас есть история веры Аса и всего
лишь 970 лет христианства. И если они не хотят говорить об этом, я готов
вести с ними войну любыми способами с большим воодушевлением, под рунами,
за богов моих отцов. Потому что с тех времён остались определённые
ценности, за которые стоит сражаться.
И создавая хаос. дабы я был способен высказаться о чём эта песня, я
написал её так, чтобы все принимали её за песню о Второй Мировой войне. Я
знал, что люди будут цепляться к этим стихам н начнут задавать вопросы,
отвечая на которые, я буду способен изложить свои идеи.
Уже не первый раз Bathory попадали на сомнительную территорию в плане
символизма. На задней стороне обложки "Сердце-молот" был изображён
крест-солнцеворот, часто использующийся в эмблемах праворадикальных
организаций. Квортон пытается объяснить всё своей наивностью, но трудно
поверить, что он был в неведении относительно оказываемого подобными
визуальными элементами. Как он объясняет:
В Швеции это также символ археологии, но в Германии он означает нечто
совсем другое. В оригинале эмблема была сделана чёрным, красным и белым -
это традиционные немецкие цвета. Я даже не задумывался об этом, но люди
весьма обеспокоились, поэтому мы были вынуждены напечатать эмблему
золотом.
Хотя и бессознательно, Bathory умудрилось создать кальку для
скандинавского блэка во всех мириадах его проявлений: от яростной
какофонии, до оркестрованной, мелодичной помпезности, от наслаждения
излишествами средневекового дьяволопоклонничества до вдумчивых
исследований древнего язычества викингов, от черпания вдохновения в
европейских традициях до намеренного флирта с иконографией фашизма и
национал-социализма. Первые шесть альбомов Bathory воплотили темы, которые
затем вызвали беспрецедентные всплески насилия у молодёжи Скандинавии и
всего мира.
Причудливая родословная демонического наследия Bathory, да и самого
блэк-метала, может быть прослежена через Venom. Merciful Fate и другие
металлические команды ранних 80-х, игравшие тёмную тематику, до тяжёлой
обречённости саунда Black Sabbath и мистического хард-рока Led Zeppelin,
через них к их блюзовым предшественникам Роллинг Стоунз, а от них - и к
бедному чёрному гитаристу с американского Юга, который в отчаянии продал
душу Сатане. Не совсем правдоподобная генеалогия для блэк-метала, но
факты говорят сами за себя и она предстаёт во всей своей красе, питьём, к
которому в пути добавились творческие соки. и оно в конце концов стало
колдовским зельем.
Всего несколько лет и несколько особых ингредиентов понадобились для