— Да, пёс с ними, — махнул рукой Дадли. — Я, за тебя беспокоюсь, прежде всего…
— Здравствуйте, господин Ван Де Бур, — поприветствовал здоровяка, малыш Ду, приблизившись к Булатову, чтобы его было слышно в переговорном устройстве. — Рад вас слышать в добром здравии…
— Ой, он, что рядом с тобой? — испугался Дадли, обращаясь к Симеону.
Булатов, малыш Ду и императрица улыбались, их явно развеселила эта ситуация.
— Добрый день, ваше величество, — наконец, выдавил из себя Де Бур. — Как вам спалось?
— Вы знаете, пока поспать не удалось — продолжаю убегать от своих врагов, — мальчик подмигнул генералу, подтрунивая над бедным Дадли.
— Так мы сейчас быстро наведём порядок! — закричал тот. — Не беспокойтесь, вы и моргнуть глазом не успеете, как все ваши враги будут мертвы!
— Надеюсь на вас, — сказал мальчик, отходя от Булатова.
— В общем, вы всё слышали, — снова продолжил Симеон. — Я прикажу открыть входные люки на всех палубах «Энио», так вашим командам будет проще и быстрей проникнуть на корабль…
— Где нам, тебя искать? — спросила Мэй Чен, уже вскакивая с кресла и готовая рваться в бой.
— Ищите на верхней палубе, в жилом модуле…
— Модуль — большой. Где именно?
— Идите на шум битвы, — коротко ответил Симеон, выключая переговорник.
В это время взгляд его задержался на одной из дверей.
— Сюда, — сказал Булатов, приставляя ладонь к кодовому замку. — Спрячемся здесь…
Замок открылся и все трое вбежали в чью-то каюту. Сделали они это на секунду раньше, чем в коридоре появились их враги.
Одна из групп «сереброщитных» вбежала в жилой модуль, в надежде обнаружить здесь императорскую семью. Солдаты вломились в открытую дверь капитанской каюты, шаря прицелами винтовок по стенам и мебели — помещение оказалось пустым.
— Лейтенант, здесь никого нет, — сообщил по рации главный группы, своему командиру. — Дверь нараспашку, похоже, они ушли только что. Скорей всего, направляются в сторону шатлов… Какие будут приказания?
— Думаешь, Булатов настолько же глуп, как и ты?! — закричал на своего подчинённого, лейтенант Винтер. — Генерал не собирается убегать со своего корабля. Ищите, он и этот императорский щенок, прячутся где-то недалеко от вас… Блокируй все выходы с верхней палубы! Я, как только захвачу рубку, присоединюсь к тебе…
— Понял, господин, — понурив голову, ответил солдат, — будем искать…
В это время Булатов снова связался с мостиком и, как и обещал Дадли и Мэй Чен, приказал своим подчинённым открыть входные люки палуб «Энио». Дежурный только и успел выполнить приказание, как в рации зазвучали выстрелы и шум борьбы.
— Они уже здесь, командир, — воскликнул офицер, — Прощайте…
Связь не перестала работать, и Булатов слышал всё, что происходило в данный момент на капитанском мостике. Звуки выстрелов и крики умирающих продолжались недолго, через минуту всё стихло, и в рации послышались глухой разговор тех, кто победил в этом бою. По интонации и чужим незнакомым голосам Симеон понял, что мостик находится в руках Винтера. Генерал отключил канал и устало сел в кресло.
Перед этим, он секретным кодом заблокировал входную дверь каюты, где они все трое сейчас находились.
— Какой улыбчивый воин, — произнёс император, подходя к столику и беря в руки карточку в рамке, на которой был запечатлён Бруно. — Открытое и честное лицо у него… Где он сейчас, генерал? Надеюсь, не на мостике…
— Он мёртв, ваше величество, — грустно ответил Симеон. — Этому воину, пять минут назад, перерезали горло те, кого он считал своими боевыми товарищами…
— Это печально, — сказал Ду Ма-гон, ставя рамку на место. — Я бы не хотел умереть от рук того, кого считаю своим другом… Лучше уж лишиться жизни от рук врага, в честном поединке. Не так, ли?
— Да, господин, если выбор стоит только из этих двух вариантов, то вы правы — смерть в открытом поединке, гораздо предпочтительней, — ответил Симеон, пытаясь заглянуть в глаза мальчика. — Но, прошу, не думайте о смерти… Вам ещё далеко до встречи с ней… А я, сделаю всё возможное, чтобы вы никогда не увиделись…
— Даже вы не в силах предотвратить это свидание, — улыбнулся мальчик. — Рано или поздно, оно всё равно произойдёт.
— Тогда пусть это свидание состоится лет через девяносто, в постели вашего дворца на Астрополисе, — сказал Булатов и поднёс палец к губам, предупреждая, чтобы все замолчали.
В это время «сереброщитные» начали вскрывать остальные двери, двигаясь по коридору. Нескольких выстрелов из плазменной винтовки, как правило, хватало для того, чтобы выломать замок очередной каюты. Но таких дверей в модуле было огромное количество, и солдаты надолго завязли в своей монотонной работе. Симеон выдохнул, он понимал, что если враги продолжат искать их с императорской семьёй, таким неприхотливым способом, они не успеют добраться до каюты Бруно, до того момента, как на корабль прибудут штурмовики Дадли и Мэй Чен.