В эту секунду у Симеона заработала рация — вызов исходил с капитанской рубки.
— Генерал, я знаю, что вы слышите меня, — в наушнике раздался знакомый голос лейтенанта Винтера. — Вы, наверное, сейчас радуетесь, что сумели хорошо спрятаться, и я вас не успею найти до прибытия ваших драгоценных друзей? Ведь это так? Однако хочу вас разочаровать. Во-первых, Де Бур и Чен прибудут не так быстро, как бы вам этого хотелось — я заполучил себе — пульт управления «Энио» и благоразумно закрыл все люки внешней обшивки крейсера. Так что, штурмовикам с «Бешеного быка» и «Вишенки» придётся попотеть, чтобы проникнуть внутрь. А пока они там возятся снаружи, у меня будет время найти вас и ваших подопечных…
— Не радуйся, что выиграл для себя несколько дополнительных минут жизни, Винтер, — ответил ему Симеон. — Это ничего тебе не даст… Ты не знаешь, где мы…
— Вы, так в этом уверены?
— Более чем…
— А если я сделаю, вот так…
Видимо Винтер нажал на ряд кнопок на пульте, набрав команду «открыть доступ ко всем имеющимся каютам на корабле». Симеон слышал, как с шипением распахиваются двери по всему коридору. Единственной закрытой во всём модуле осталась, заблокированная до этого самим же Булатовым, дверь в каюту Бруно. «Сереброщитные» обернулись и посмотрели на эту дверь.
— Кажется, мы нашли их, лейтенант, — сообщил Винтеру, старший группы.
— Ну, вот и всё, генерал, а вы мне не верили, — засмеялся в рацию, Винтер, — Ожидайте, я скоро буду…
Глава 3
— Генерал, вы и сами прекрасно знаете, что через минуту мои люди вскроют эту дверь и окажутся внутри, — продолжал говорить по рации с Симеоном, лейтенант Винтер. — Для вас и ваших подопечных самым правильным решением будет, самим открыть её нам и сдаться… Могу обещать, что ни вы, ни император, не пострадаете…
— Почему-то я не верю твоим словам, — невесело отозвался Симеон. — Может потому, что видел глаза своего помощника Бруно, которому ты несколько минут назад, перерезал горло?
— Да, бросьте, — отмахнулся лейтенант. — Перестаньте нести чушь — это прерогатива гражданских. Только мирные жители могут так ужасаться крови и насилию. Для нас — военных, смерть является неотъемлемым элементом существования… Подумаешь, перерезанное горло… Это что, вас шокировало?! Ну, тогда я очень разочарован, генерал…
— Перестань паясничать, Винтер, — перебил его Булатов, проверяя свой именной пистоль, заряжен ли тот. — Ты прекрасно понимаешь, о чём я хотел сказать…
— Ну, хотите, я дам честное слово офицера, что не трону никого из находящихся сейчас в вашей каюте?
— Слово офицера?! — усмехнулся Симеон, подмигивая маленькому Ду, чтобы мальчик не испугался того, что сейчас здесь может произойти. — Ты, всё ещё причисляешь себя к офицерскому корпусу, после всего того, что совершил? Вот это удивил! Нет уж, такого слова мне от тебя не надо…
— Да, я имперский офицер! — воскликнул Винтер, заметно краснея от, закипающего внутри, гнева. — Причём не самый плохой, хочу заметить… Я, верно, служил и продолжаю служить своей госпоже…
— Так ты всё же имперский офицер, или наёмник, на службе у генерала Уайт?
— Бринн Уайт — командующая у Рико Хамсвельда, — ответил лейтенант. — А генерал Хамсвельд, является самым прославленным имперским флотоводцем. Он воюет за то, чтобы наша Империя снова стала сильной и объединённой. И я служу им обоим…
— Ты, как кадровый военный, когда поступал на службу, клялся в верности династии? — Симеон знал, что этот разговор с Винтером ни к чему не приведёт, и просто тянул время. — Не как ли, лейтенант?
— Все мы, давали присягу…
— Какой династии, ты её давал?
— Не надо меня загонять в эту детскую ловушку, — усмехнулся лейтенант, подходя к двери вплотную. — Я знаю, что вы далее скажете: «Мол, сейчас за дверью находится тот самый император, которому я и клялся в верности»… Но, все эти слова — фальшь и ничего уже не значат. Династия Ма уходит с политической сцены, и её место займёт более сильный дом, который и принесёт мир в Империю…
— Ты так в этом уверен? Кого же, из представителей древних родов, ты видишь, сидящим на троне? Не, генерала ли Рико Хамсвельда?