— Вы, господин генерал, делаете большую ошибку, беря в совет Ван Юя, — сказал Бонифаций, испепеляя взглядом своего старпома. — Ничего толкового это балбес не посоветует, а скорее наоборот все испортит…
— Время покажет, — ответил на это Симеон.
— Я действительно мало, что смыслю в стратегии, господин, — поклонился Ван Юй, Булатову. — Центурион Брана совершенно прав…
— От тебя никто не требует совета, касаемо стратегии, — успокоил капитана, Симеон, — здесь таких стратегов хоть отбавляй… Но как старший офицер ты должен быть в курсе событий. У нас мало верных людей, да и вообще людей в принципе… Так что, добро пожаловать на малый военный совет…
— Я согласна с генералом, — императрица улыбнулась капитану, отчего тот чуть не упал в обморок. — Ван Юй, ты преданный и исполнительный слуга поэтому достоин находиться среди нас…
— Если вы так считаете, то для меня наивысшей честью является присутствовать здесь, — выдавил из себя старший помощник, — и я постараюсь не подвести вас и быть максимально полезным…
— Я положу вам курицу, — весело сказал маленький император, для которого стало внезапным развлечением поухаживать за простым воином.
Мальчик стал накладывать в тарелку капитана все возможные яства под дружный смех присутствующих, а Ван Юй все время пытался улыбаться, хотя выходило это у него не очень естественно. Один Бонифаций Брана не поддержал общего веселья, сев с краю стола и наливая себе полный бокал вина.
— Может, перейдем к более важным вопросам, кроме как откармливание на убой Ван Юя! — нетерпеливо протараторил карлик, перед этим осушив кубок до дна и снова наполнив его.
— Да, забавный у нас военный совет, — улыбнулся Симеон, оглядывая всех присутствующих.
Император, практически ребенок, Империю которого у него обманом и силой забрали… Императрица — готовая даже ценой жизни вернуть трон своему любимому сыну… Министр — один из мудрейших сановников государства… Карлик — тринадцатый сын Харви Брана, убитого кстати упомянутым Атиллой Вересом… Капитан яшмовой команды — верный солдат, каких пока не много у меня под рукой… Ну, и я — генерал без легиона, изгнанник и предатель для большинства моих прежних боевых товарищей…
Та еще команда, но мы поборемся… Это я вам обещаю…
Глава 2
— Может и забавно мы все смотримся, но в удаче нашей команде точно не откажешь, — улыбнулся министр Дорнье, у которого, несмотря на возраст и недавно перенесенные ранения, откуда-то появился здоровый аппетит. — Как можно было выскользнуть из такой ловушки, когда против тебя собрались практически все соперники с сотнями или даже тысячами кораблей, это мне представить трудно. Многое я повидал за свои годы, и невероятное везение и совпадения, о которых даже мечтать не мог, но недавнее наше приключение могу поставить на одно из первых мест.
— Думаю, это только начало нашего веселого путешествия, — поддержал позитивный настрой старика, Симеон. — Приготовьтесь к новым приключениям и впечатлениям, их поверьте, будет в достатке…
— Нет уж, спасибо, не надо! — поднял маленькие ручки вверх центурион Брана. — Мне хватило того побоища в грузовом отсеке, когда от меча этого страшного генерала Вереса головы и разрубленные тела сереброщитных летали по всему ангару! Не смейтесь, я чуть не скончался от страха! Всем весело, потому как вы в тот момент находились за десятисантиметровым слоем герроновой стали в контейнере, в который вы так удачно спрятались… А я в это время, между прочим, спасал ваши шкуры… Извините, госпожа, — карлик снова осекся, заметив на себе осуждающий взгляд Лу-и, — я хотел сказать не шкуры, а персоны…
— Ты проявил себя с лучшей стороны, Бонифаций, — похвалил маленького человека, Булатов. — Другой, на твоем месте, сдал бы нас сереброщитным или солдатам генерала Кордо… А ты выдержал испытание верностью и поэтому сидишь сейчас на военном совете, как равный…
— Спасибо, конечно, за добрые слова, господин, — неуклюже поклонился Брана, — но лучшая благодарность солдату — это бриллиантовые монеты…
— Этот вымогатель опять за свое! — недовольно воскликнул министр вооружений, обращаясь за поддержкой одновременно к Симеону и императрице. — Уже в который раз центурион пытается заговорить о жаловании, будто несколько лет его не получал и страдает от голода!
— Я лишь пару раз напомнил вам о своем бедственном положении, — стал оправдываться Бонифаций, для которого видимо деньги имели особый смысл. — Знаете, не очень-то хочется тянуть лямку, если не знаешь, зазвенят ли в твоем кошельке монеты в конце месяца…