Вскоре после этого старого генерала выпустили из-под домашнего ареста и вернули ему все звания и боевые награды. Но Хамсвельдвсё же сильно был обижен на власть за подобное унижение его достоинства.
Остальным участникам похода повезло гораздо больше. Главным получателем основных лавров победителя, стал, конечно же, генерал Усем Бадур. Его красочные реляции после каждого, даже самого маленького и незначительного боя, первыми доходили до Астрополиса. В этих видеодонесениях описывалась ключевая роль генерала в исходе очередного сражения, его героизм и отвага. Немалую часть времени в этих посланиях он отводил обвинениям в некомпетентности других флотоводцев.
В результате, во дворце, среди многих сановников сложилось устойчивое мнение, что именно генерал Бадур является главным героем этой войны. За это ему было присвоено воинское звание — шестизвёздный генерал. Оно не имело ничего общего с шестым, высшем уровнем военного искусства, и давалось лишь на усмотрение императора. Конечно, Усем Бадур не обладал таким высоким уровнем стратегического мышления, но ему льстило подобное звание, и генерал с гордостью демонстрировал всем окружающим шесть звёзд на своих погонах. Помимо всего генерал за свои заслуги получил огромное денежное вознаграждение и одну из недавно открытых экзопланет.
Сэд Кали, хоть ему и не удалось до конца продемонстрировать свои флотоводческие способности, всё же был удостоен звания — генерала-министра 2-го уровня. Он остался крайне недовольным такой незначительной оценкой своих заслуг, но открыто этого не демонстрировал. Наоборот, Кали постоянно низко кланялся императору и не уставал благодарить того за оказанную милость.
Многие старшие командоры и центурионы, проявившие себя в боях с повстанцами, были также награждены званиями и деньгами. Среди них оказался и наш герой — Симеон Булатов, о котором отзывались лестно практически все его сослуживцы. За свою верную службу и храбрость Булатов был назначен генерал-губернатором одной из звёздных систем в 8-м протекторате…
Эта система называлась «Стилла», она была одной из двух тысяч, разрушенных и разорённых повстанцами. В подобных мирах зачастую не оставалось никого из прежней гражданской администрации и поэтому сюда на первое время нередко назначались старшие офицеры имперского флота, которые брали на себя основные функции по управлению и наведению порядка.
Симеон и его друзья: Дадли Ван Де Бур и Мэй Чен, рьяно взялись за дело. При помощи выделенной в распоряжение Симеона регулярной когорты, они очень быстро навели порядок в подконтрольном Булатову секторе пространства. Местные повстанцы, которые здесь орудовали, были очень быстро перебиты, либо взяты в плен, жить на планетах «Стиллы» снова стало безопасно. Конечно, поселенцы очень сильно пострадали от войны и грабежей, поэтому говорить о процветании данной системы не приходилось, но Симеон всячески старался помочь простым людям и завоевал этим себе их уважение и любовь. Почти за полгода на посту губернатора он приобрёл серьёзный управленческий опыт, позволивший ему получить звание генерала-министра 1-го уровня.
Однако его государственная служба продолжалась недолго. Через некоторое время всех губернаторов из военной администрации стали массово увольнять. Когда воцарился окончательный мир в протекторатах, на свои прежние места стали возвращаться гражданские чиновники. Они были более лояльны правящей династии в отличие от своевольных командоров. Поэтому очень скоро практически все офицеры, получившие в награду за свои заслуги высокие административные посты, были от них отстранены.
В систему «Стилла» прибыл новый губернатор, назначенный сюда из Астрополиса. Это был протеже одной из дворцовых группировок и принадлежал этот человек к богатой и знатной семье. Новый губернатор был очень высокомерен и проявил неуважение в разговоре с Симеоном и его друзьями. Дольше всего он смеялся, когда узнал об их попытках помочь простым поселенцам.
— Вы действительно думаете, что колонисты будут вам благодарны за всё, что вы для них сделали? — спросил чиновник при их встрече. — Это же неотёсанные мужланы и попрошайки! Они будут протягивать руку за подаянием до тех пор, пока у вас в этой руке будут оставаться деньги. Но как только вы не дадите им очередную подачку, эти милые люди проклянут вас и будут кричать на каждом углу, что вы вор и взяточник… Это подлое и неблагодарное сословие! Я на своём веку проходил такое не раз, а вы ещё слишком неопытны, чтобы это понять…