Видя смерть своего генерала, командоры двух его линкоров охраны устремились к «Энио», атакуя сразу с двух сторон. Однако Дадли и Мэй были начеку. «Бешеный бык» и «Вишенка» в ту же минуту всей своей мощью навалились на вражеские линкоры и очень быстро превратили их в тонны космического мусора.
Повстанцы, увидев, как их флагман и лучшие корабли буквально за несколько секунд были уничтожены, испугались и попятились назад. Строй этой разношёрстной толпы был нарушен, а некоторые самые трусливые, начали его самовольно покидать. Симеон, видя, что в сердцах его врагов поселился страх, отдал приказ для общей атаки. Корабли добровольцев с победным кличем, заполняющим переговорные устройства, устремились в атаку. Мятежники даже не захотели сопротивляться и стали убегать в разных направлениях. Эскадра Булатова без устали преследовала их до границ звёздной системы. Многие экипажи повстанцев предпочли сдаться на милость победителя.
В этот день группа Симеона Булатова, потеряв лишь несколько малых кораблей, разгромила, превосходивших её втрое флот врага. Это была полная и безоговорочная победа. Взяв в качестве трофеев — более пятисот кораблей противника и захватив его грузовые транспорты, добровольцы поспешили назад к столичной планете…
Награбленное мятежниками имущество было возвращено его прежним владельцам. Часть боевых трофейных кораблей из флота Жана Варана те, что представляли хоть какой-то интерес, были введены в добровольческий флот. Остальные, Симеон продал по цене металлолома на местном рынке подержанных космических кораблей. Вся выручка от этой сделки была переведена на счёт торговца из Турана в благодарность, как ранее и обещал Булатов.
Князь Наруцкий поздравил воинов с их первой блестящей победой и наградил всех, кто участвовал в этом бою. В честь победы флота Симеона были устроены торжества в столице и малый военный парад на орбите планеты. Наши друзья были счастливы и горели желанием снова идти в бой. Вскоре такая возможность была им предоставлена…
Буквально на следующее утро после парада пришло тревожное сообщение из соседнего — 8-го протектората. Его князь-протектор сообщал, что главная планета провинции — Селеста-4, окружёна огромным флотом мятежников и не сможет продержаться долго, так как её гарнизон крейсеров слишком мал для эффективной обороны. На военном совете, Даниил Наруцкий переговорив с генералом Салахом, приказал эскадре Булатова идти на помощь колонистам Селесты. Для этого в распоряжение Симеона дополнительно придавалась имперская когорта, состоявшая из шестисот легионерских крейсеров.
Флот Булатова незамедлительно выступил в поход. Через двое стандартных суток, преодолев несколько десятков звёздных систем, многие из которых были разорены мародёрами Гедеона Шира, добровольцы прибыли к Селесте-4. Данные радаров показывали, что силы врага превосходили имперский флот в 5–6 раз. Пользуясь фактором внезапности, Симеон атаковал построения противника. Однако с наскока разгромить мятежников не удалось, слишком много у тех было кораблей. Нашей эскадре пришлось отступить и перегруппироваться.
— Их тысяч семь, не меньше, — воскликнул Дадли, выходя на связь с Булатовым. — Я даже во главе с линкорами не могу пробить их строй!
— Они окружают нас, командир! — в свою очередь сообщила Мэй Чен. — Одна из повстанческих эскадр уже начала обходной манёвр. Что делать?!
— Чтобы не быть окружёнными, нам придётся отойти, — принял решение Симеон. — Очень быстро отступаем к соседнему поясу астероидов, и далее, к разрушенной станции в секторе-458. Как только мы скроемся с экранов их радаров, ты Дадли, бери все имеющиеся в наличии линкоры и прячься в поясе. Отключи все приборы и сиди там тихо, как мышь. Пусть каждый из твоих дредноутов пристыкуется к отдельному астероиду. А ты Мэй Чен, бери лёгкие корабли добровольцев и прячься в обломках погибшей станции. Я же буду отходить по открытому пространству с оставшимися легионерами, в видимости радаров противника. Главным залогом победы будет внезапность вашего появления, поэтому прошу вас друзья проявить выдержку и не покидать засаду без моего приказа…