Александр Невский умер в 1263 г. в Городце, возвращаясь из Орды и заболев в пути. Он был погребен во Владимире в храме Пречистые Богородицы. С погребением Александра связана легенда, сыгравшая в дальнейшем очень большую роль в генеалогии его потомков, московских князей. Летописи сообщают: когда по приказу митрополита Кирилла его «иноком» Севастьян хотел разогнуть руку усопшего князя, чтобы митрополит мог вложить в нее прощальную грамоту, Александр сам разогнул руку и взял грамоту[15].
Великий князь оставил после себя четырех сыновей: Василия, Дмитрия, Андрея и Даниила. Андрей Ярославич пережил брата лишь на один год. По данным летописи, он имел двух сыновей: Юрия и Михаила. Наследовавший отцу старший сын Юрий получил во владение только один Суздаль, так как Городец и Нижний Новгород Александр Невский, на правах великого князя, отдал по завещанию своему сыну Андрею[16]. Тем самым он заложил основу будущей вражды между двоюродными братьями и их потомками.
Великокняжеский престол, в соответствии с нормами феодального права, должен был наследовать следующий брат Александра — Андрей Ярославич Суздальский, но, помня о событиях 1252 г., ордынский хан отдал ярлык на великое княжение Владимирское следующему брату — Ярославу Тверскому[17]. В то же время, пользуясь смертью грозного Александра, новгородцы прогнали от себя малолетнего Дмитрия Александровича и пригласили на княжение Ярослава Ярославича Тверского. Он же хотя и значился великим князем Владимирским, но оставался жить в своей родовой Твери, а князем-наместником в Новгород посадил сына своего любимого брата Андрея, Юрия Андреевича Суздальского. Юрий оправдал доверие дяди и успешно справлялся с княжением. В 1266 г. он водил новгородцев против немцев в Заноровье (за Нарву) и заставил их заключить выгодный для Новгорода мир[18].
В 1268 г. в Новгороде состоялся съезд князей, вызванный, видимо, невыполнением немцами условий мира.
На съезде присутствовали: достигший совершеннолетия Дмитрий Александрович, сыновья Ярослава Святослав и Михаил, а также Юрий Андреевич «Александрович». На этом сообщении следует остановиться особо, так как в нем произошел первый летописный сбой в генеалогии Суздальских князей. Летописец, говоря о смерти князя Андрея Ярославича, называет Юрия его сыном[19]. Однако ниже он преподносит Юрия уже как сына Андрея Александровича, т. е. как внука Александра Невского[20].
Но это явное генеалогическое искажение! Юрий Андреевич никак не мог быть сыном Андрея Александровича, так как последний являлся третьим сыном Александра Невского, женившегося в 1239 г.[21] Следовательно он не мог родиться ранее 1242 г., что также мало вероятно, так как его старшего брата Дмитрия Александровича в 1264 г. новгородцы изгнали с княжения по малолетству: «…занеже князь млад бяше». Учитывая тогдашнюю норму совершеннолетия, равную 15 годам, можно подсчитать: Дмитрий к 1264 г. еще не достиг зрелого возраста. А поскольку Андрей еще моложе, то вряд ли он сам мог находиться среди князей в Новгороде в 1268 г.; о присутствии на съезде его сына и речи быть не могло. Чем же объяснить этот генеалогический сбой в Никоновской летописи? Вероятнее всего просто опиской летописца. Эта гипотеза подтверждается и тем, что 11 лет спустя тот же летописец, сообщая о смерти Юрия Суздальского, называет его внуком Ярослава,[22] тогда как будучи сыном Андрея Александровича, он приходился бы Ярославу Всеволодовичу не внуком, а правнуком.