Сразу после окончания съезда князья выступили в поход против немцев, и на самый трудный участок фронта, против знаменитой немецкой «свиньи», состоящей из закованных в стальные латы рыцарей, был поставлен отряд новгородцев под командованием Юрия Андреевича Суздальского, уже имевшего опыт борьбы со «свиньей»[23]. Естественно, что наибольшие потери пришлись в этом походе на долю новгородцев, принявших на себя самые мощные удары противника.
В следующем 1269 г. Юрий Андреевич снова во главе новгородской рати ходил на помощь Пскову против осаждавших его немцев, и, видимо, имя этого князя было грозой для немцев, так как, услыхав о его приближении, они ушли за реку, смирившись со своим поражением[24]. Летописный свод 1497 г. дает более подробное описание этого похода. Немцы стояли под Псковом 10 дней, «князь же Юрий с Новгородцы погонися по них; они же слыша князя Юрия с множеством вой его и побегоша за реку; князь же Юрий прииде с Новгородцы подо Псков и взя с ними (немцами) мир на всей его воли»[25]. Но этот мир, заключенный Юрием «на всей его воле», пришелся не по душе как значительной части новгородской знати, так и властолюбивому и деспотичному Ярославу. В результате в Новгороде началась борьба между двумя партиями, в которую ввязался и Ярослав, привлекший ж борьбе с Новгородом татар. Затем в борьбу включился брат Ярослава Василий, претендовавший на Новгородское княжение. А Юрий Андреевич Суздальский исчезает со страниц летописей до 1279 г., т. е. до сообщения о его смерти и вокняжении в Суздале его сына Михаила Андреевича[26].
За прошедшие с 1269 г. десять лет успели умереть и Ярослав Ярославич (1271 г.) и сменивший его на великом княжении Владимирском его брат Василий Ярославич (1276 г.); великим князем Владимирским стал второй сын Александра Невского Дмитрий Александрович. Княжение Михаила Андреевича Суздальского не нашло отражения в летописях, и в то же время с его именем в генеалогии суздальских князей связан второй крупный сбой, вызвавший длительную дискуссию в исторической литературе. Имя Михаила Андреевича Суздальского упоминается летописями лишь 4 раза. Первый — в связи с его вокняжением; второй — с женитьбой в Орде в 1305 г.[27]; третий — с приходом из Орды в том же 1305 г. в Нижний Новгород и расправой с восставшей чернью (вечниками); четвертый — со смертью его сына Василия Михайловича Суздальского[28]. Но в то же время княжение Михаила пришлось на самые тяжелые и трагические годы в истории княжеств Северо-Восточной Руси.
После смерти в 1276 г. великого князя Владимирского Василия Ярославича Костромского, последнего из братьев Александра Невского, сыновья последнего сразу ринулись в драку за великое княжение. Старшим в роде после смерти в 1271 г. Василия Александровича остался Дмитрий Александрович. Он и занял великокняжеский престол; его сразу же признали своим князем и новгородцы. А Андрей Александрович отправляется с богатыми дарами в Орду к хану Менгу Темиру вместе с князьями Ростовским, Белозерским и Ярославским, едущими за ярлыками на княжения. Все эти князья со своими боярами и слугами в 1278 г. приняли участие в походе Менгу Темира на ясский город Дадаков, который был взят и разграблен, и жители которого уведены в плен. Хан, очень довольный русскими князьями, с почетом и ярлыками отпустил их по домам[29]. С этого времени и у Андрея Александровича установились дружеские отношения с ханом.
Между тем Дмитрий Александрович поссорился с новгородцами из-за постройки им на Новгородской земле собственной княжеской крепости Копорье. Его властолюбием были недовольны и некоторые князья. Воспользовавшись этим, Андрей в 1281 г. снова отправляется в Орду с богатыми дарами и жалобами на брата и добивается получения ярлыка на великое княжение. Узнав, что Дмитрий собирает против него рать, Андрей выпрашивает у хана большое войско и с ним вторгается на Русь. Его поддерживают князья Ярославский, Ростовский и Стародубский. Дмитрий бежал к Новгороду и засел в крепости Копорье. Но новгородцы заявили ему, что в случае прихода татар они ему не помогут, и Дмитрий был вынужден уйти из Копорья за море, оставив в заклад полного освобождения Копорья двух дочерей и своих бояр с семьями. Новгородцы снесли Копорье с лица земли[30].
Татары же, раскатившись по стране и дойдя до Торжка, разграбили и разорили все земли вокруг Мурома, Владимира, Юрьева, Суздаля, Переславля, Ростова, Твери. Андрей, сев во Владимире на великом княжении, устроил «пир велик, и одари многих князей Ординских и Татар и отпусти их в Орду к царю. Они же с многим пленом отъидоша в Орду». Однако это разорение было только началом бед. Новгородцы сразу признали Андрея, и он с большой помпой въехал в Новгород. А пока он был там, Дмитрий, вернувшись в свой Переславль, стал собирать войско и укреплять город. Андрей, узнав об этом, под охраной новгородцев возвращается во Владимир, а оттуда, навестив по пути свой Городец, снова отправляется в Орду с жалобами на брата, который «и тебе царю повиноватися не хощет, и даней твоих тебе платити не хощет»[31], вызвав тем самым гнев хана.