— Мы принесли волю московского народа звать на престол законного государя Дмитрия, сына Ивана Грозного. А Федьке Годунову, человеку низких кровей, самодержцем не быть! — Пётр подошёл к Прокопию Ляпунову, рязанскому воеводе и, глядя ему в глаза, продолжал: — А чтобы было вам ведомо, многие области России уже признали государем царевича Дмитрия.
— Сие нам ведомо, князь, — ответил Ляпунов. — Знаем, что Северская, Брянская и Черниговская земли да иншие по югу присягнули на верность царю Дмитрию.
— И тридцать тысяч войска царя Годунова перешли на сторону царя Дмитрия и тоже присягнули ему, — добавил князь Михаил Салтыков.
Собравшиеся приняли эту весть с восторгом, и воевода Прокопий Ляпунов зычным голосом потребовал от вельмож:
— Зову вас к клятве царевичу Дмитрию! Послужим государю-батюшке не щадя живота и имущества!
— Послужим! — выразили вельможи своё согласие.
— Склоняю голову перед вами, россияне, за мужество! — воскликнул Пётр Басманов. — Теперь же прощу утвердить то, что вы услышите сей миг. — И он обратился к Салтыкову: — Говори, князь Михаил.
— Да будет на то воля Господа Бога. Говорю! Утвердим волю нашего совета и объявим россиянам, дабы считали день 17 мая 1605 года днём низложения царя Фёдора Годунова и днём признания царём всея Руси сына Иоанна Васильевича Грозного царевича Дмитрия. Слава Дмитрию!
— Слава! Слава! — отозвались вельможи.
Слухи о тайном совете в Серпухове вскоре дошли до Москвы и до патриарха Иова. Первосвятитель принял это известие очень болезненно. Он видел все последствия случившегося: россияне воспримут весть о низложении царя Фёдора как должное, потому как не всем ведомо, что в Серпухове собралась кучка бунтарей от малых городов России во главе с московскими изменниками.
«Анафему шлю вам, извратники, предавшие не токмо законного государя, коему поклялись, но и Русь-печальную еретику и расстриге Гришке Отрепьеву», — стонал в душе патриарх Иов. Он понял, что бессилен совладать с бедствием, что не может предотвратить пришествия на Москву еретика-латинянина с оравой разбойников, с толпами ляхов и иезуитов.
«Кого же позвать для спасения державы? — вопрошал Иов. — Где Гермоген — Илья Муромец православной веры?» Иов пребывал в полном смятении. Он считал, что Гермогену, которого позвал из Казани больше месяца назад, давно пора быть в Москве. «Ан кого винить, если сам послал за митрополитом мшеломника и татя Никодима, поди переметнувшегося к самозванцу», — казнил себя Иов.
Размышляя о событиях в Серпухове, патриарх страдал всё нестерпимее, он не находил себе места ни в своих палатах, ни в соборах на богослужении. Едва он ночью закрывал глаза, как видел Гришку Отрепьева, который коршуном летел в первопрестольную, коршуном же ринулся в Кремль, дабы захватить престол. Вскоре патриарху стало известно, что Лжедмитрий покинул Путивль, миновал Орёл и уже подошёл к Туле. И всюду россияне встречали его с дарами, с хлебом и солью. Они выдавали самозванцу годуновских приставов и даже схватили именитого тульского воеводу Сабурова, заковали его в цепи. Да откуда? Аж из самой Астрахани!
Противостояния Лжедмитрию не было по всей России, что южнее Москвы. Лишь гарнизоны Калуги и Серпухова оказали войску самозванца малое сопротивление. А всё потому, что его доверенные люди шли далеко впереди и всюду звучали имя и глагол нового царя. И покорялись ему города и области.
Московские отступники, смелые бояре Наум Плещеев и Гаврила Пушкин неожиданно появились близ Москвы в Красном селе, где жили купцы и ремесленники. Гонцы встретили здесь много сторонников Лжедмитрия, а ещё больше противников Годуновых, но чтивших князей Шуйских-шубников. И прогнали красносельцы отряд стрельцов, охранявших село, взяли под опеку Плещеева и Пушкина и повели их в Москву всем скопом.
Беззащитная столица встретила гонцов с доверием за симпатии к ним красносельцев. Вокруг Плещеева и Пушкина, пока они шли к Красной площади, образовалось людское море. Бросали все свои дела торговые люди, ремесленники, булочники, монахи, служилые люди, мещане — все валом валили за красносельцами, гулом наполнили улицы, призывными криками будоража москвитян.
Красная площадь в одночасье заполнилась горожанами всех статей. Толпа вынесла на руках Плещеева и Пушкина к Лобному месту. Посланцы Лжедмитрия поднялись на него. И москвитяне услышали то, чему и не думали быть свидетелями, чего побаивались. Кое-кто даже не хотел и слышать «пришлых гостей». Но не пришлые, а коренные московиты были бояре Наум и Гаврила. И не сразу они речь повели, а вначале присматривались к народу, вызывает ли он доверие. Показалось, что ждут москвитяне от них слова, и тогда Наум Плещеев, что был побойчее Гаврилы Пушкина, достал грамоту заветную из-под кафтана — обращение к народу России, «царевича Дмитрия», поднял её над головой и крикнул: