Даша с удивлением покосилась на Эрика. Странно, что здесь население без труда разговаривает на международном языке, распространённом во владениях Дарий. Вроде бы Аркат рассказывал, что Великих правителей Великой империи в основном интересует освоение и присоединение только энергетически полезных миров. Парень в ответ неопределённо пожал плечами, решив не заморачиваться подобными вопросами.
— Да, мы путешествуем, — ответил он девушкам.
— А мы решили, что вы, как и многие другие приехали на праздник, — снова заговорила подошедшая к ним незнакомка, теперь уже также на всеобщем.
— И что за праздник? Достойный внимания? — поинтересовался Эрик.
— Зелёный день! Мы отмечаем его каждый год в середине лета. Гуляния длятся пять суток. И по давней традиции организуют всё люди нашей деревни. А посвящается праздник Князьям Запада.
— Кто такие эти князья? — вступила в беседу заинтригованная Даша.
— Похоже, вы действительно издалека, — усмехнулась ведьма, тоже спускаясь с крыльца и подходя к ним. — Князья — это Великие господа, владеющие магией и даром бессмертия. В западных землях, располагается их великолепная страна, куда получают доступ лишь единицы из людей. Ну а мечтать об этом, конечно же, не возбраняется никому, — при последних словах, девушка почему-то осуждающе посмотрела на подругу.
— Да, я хочу жить в высокоцивилизованной стране среди мужчин, которые всегда прекрасно выглядят и умеют себя вести. И это нормально! Почему ты постоянно всё переворачиваешь так, будто я должна испытывать чувство вины за своё, вполне естественное стремление к лучшей жизни? — подруга сердито насупилась.
— А здесь становиться всё интереснее! — задумчиво произнёс Эрик.
— На самом деле не очень, — покачала головой молодая ведьма. — Меня зовут Ада, а это Лия, — представила она себя и подругу.
— Я Даша. Рада знакомству.
— Я Эрик. Расскажите ещё что-нибудь о местных традициях?
— Если вы планируете задержаться хотя бы на одну ночь, то сами всё увидите. Уже почти стемнело и праздник того и гляди начнётся. Буквально с минуты на минуту на лесной опушке зажгутся священные костры, будет угощение и танцы, — кажется, Лия задалась целью уговорить гостей посетить намечающееся мероприятие, имеющее явно весомое значение в здешних краях. — А ещё я могу поговорить с дядей, он владелец этого трактира и может предоставить вам на ночь комнату.
— Думаю, мы может ненадолго у вас задержаться. Даша, ты не против?
— Нет, конечно! Я тоже хочу попасть на праздник! – она всё ещё находилась под впечатлением от концерта и не собиралась отказываться от нового удачно подвернувшегося развлечения.
Постепенно местное население начинало продвигаться по центральной дороге в сторону леса. И уже с окраины деревни доносились весёлые возгласы.
— В таком случае нам пора идти, — позвала всех Ада.
Эрик взял Дашу за руку, и они все вместе последовали за текущим людским потоком. Вскоре их компания подошла к лесной опушке, где уже полным ходом разворачивалось веселье.
На холме, покрытом зеленью, метрах в пятидесяти от края леса лежал хворост, припасённый заблаговременно для костров, расположенных двумя ровными линиями, напоминающими коридор. В центре был установлен деревянный шест на конце, которого был надет цветочный венок, украшенный длинными разноцветными лентами. Уже вовсю играла музыка. Деревенские девушки, следуя неким местным традициям, брали по одной ленте в руки и начинали танцевать вокруг столба, по мере танца как бы обвивая его, опутывая. Ярко вспыхнули костры, разгоняя ночную тьму.
Даша так же, как и остальные, поддалась всеобщей атмосфере веселья. Их с Эриком закружили в хороводе. Сознание расширилось, и мир вокруг наполнился более насыщенными цветами, запахами, звуками. В небе сияли немыслимо яркие звёзды. В теле поселилась невероятная лёгкость. Чувствовалось, как растёт в воздухе магия. Окутывает, ввергая в гипнотическое состояние всех вокруг, тонко воздействуя на подсознание.
Неподалёку кружилась в безумном танце Ада. Её огромные колдовские глаза буквально пылали зелёным пламенем. Девушка полностью отдавалась эмоциям и растворялась в собственных чувствах, поглотивших её.
Времени больше не существовало. Не было ничего кроме царившей повсюду волшебной силы, проникающей внутрь, ощущавшейся в каждой клетке тела.
В какой-то момент посреди, всё возрастающего вокруг безумия, Даша увидела перед собой мужчину, совершенно спокойно стоявшего среди этой беснующейся толпы, и с интересом наблюдавшего за людьми, впавшими в состояние безусловной эйфории.