— Где ты была? Я тут с ума чуть не сошёл от беспокойства, — произнёс он обвиняющим тоном. — Ты видела инкубов?
— Видела, — подтвердила Даша опасения парня. — Мы даже немного поговорили, — почему-то из-за этого она испытывала чувство стыдливости, а не страха, что было бы логичней.
Он потрясённо уставился на девушку, затем моргнул, прогоняя короткое оцепенение.
— Так. Мы немедленно возвращаемся, — произнёс он твёрдо. — Идём. Тебе хватит сейчас сил ещё раз открыть портал?
— Эрик, ты обратил внимание на их внешность? — Даша словно и не слышала его слов. — На то, как знакомо переплетаются золотые узоры в их белоснежной ауре? Заметил вертикальные зрачки в их глазах? — Мне страшно, и я не могу ни на секунду выбросить из головы эти мысли. Вряд ли это может быть простым совпадением.
— Мы спросим у Арката, когда вернёмся. А мои глаза, кстати, порой больше напоминают змеиные, чем человеческие. И что теперь?
— Я не хочу оказаться инкубом, — её голос задрожал. — Паразитом, питающимся чужими душами.
— Не смей так думать. Я знаю тебя всю жизнь. Никакой ты не паразит. В тебе живёт магия эльфов, мы же это выяснили. Даже если вдруг подтвердиться, что ты имеешь какие-то родственные связи с местными демонами, что ещё не доказано, это абсолютно ничего не значит. Ты ведь не отнимаешь у людей жизненные силы, уж мне-то поверь, — парень старался говорить невозмутимо спокойным голосом.
— Ничего ты не знаешь. Мне снятся сны. Давно. Я летаю. И там для меня не существует преград… Иногда пробираюсь сквозь открытые окна и двери в чьи-то дома, — её речь звучала бессвязно, но остановиться девушка не могла. — Это невероятное наслаждение от чувства абсолютной власти над людьми… детьми, взрослыми, женщинами, мужчинами… Я невидима для них, но всё равно внушаю безотчётный страх, наверно, на уровне первобытных инстинктов… Не знаю. А потом всегда наступает такая странная удовлетворённость… сытость. И в тех видениях не существует деления на плохо или хорошо. Меня всю пронизывает какая-то сладкая тёмная сила, несущая безотчётное волнение и одновременно с этим, пьянящее возбуждение. Я обманывала себя, веря, что это всё не имеет никакого значения… А теперь, что мне делать? Эрик, я чудовище! Аркат должен был знать об этом.
— Всё, Дашка, прекращай паниковать! Вернёмся домой, поговорим с магом. Я уверен, он, как всегда, найдёт разумное решение.
В это время Ада, наблюдавшая за ними с немного ошарашенным видом, поинтересовалась.
— Может вы просветите меня, что вообще происходит?
Эрик хмуро посмотрел на неё.
— Ты ведь ведьма, значит, можешь чувствовать источники магии, возможно даже видишь их.
— Я не вижу в вас ничего не обычного.
— Это потому что на нас стоит защита.
— Ада, расскажи нам, пожалуйста, всё, что тебе известно о Князьях Запада? — попросила Даша.
Ада задумалась.
— Пожалуй, известно очень мало, не больше чем всем остальным. Вся их жизнь окутана непроницаемой тайной. В основном к нам приходят мужчины, но иногда появляются и женщина. Прекрасная внешность, изысканные манеры… На вид они кажутся безупречными. Скорее всего, в деревне появляются те, кто живут в Туманном городе за холмами, но это не точно. Просто он ближе всего к нам расположен. Князья превосходят нас во всём: ремёслах, науках, искусстве… Люди поклоняются им словно богам. Некоторые, не добившись их милостивого внимания, сами уходят за холмы в поисках счастья…
— Ты тоже мечтаешь об этом?
— Нет, — она улыбнулась. — Я по натуре бунтарка, и не подвержена общественному мнению. Возможно, гены ведьмы заставляют меня держаться в стороне от их жарких взглядов и рук. В жизни я привыкла полагаться только на себя. Своих родителей почти не помню. Когда мне было три года, мама без сожаления оставила меня и ушла в западные земли искать свою счастливую звезду. Уж не знаю, нашла ли она, то чего хотела. Так поступают многие. Если повезёт, то какой-нибудь князь может взять их в свой дом хотя бы в качестве служанки. Отец погиб ещё до моего рождения. Я жила с бабушкой. Это от неё мне достался в наследство магический дар. Мы живём среди стихий, но редко задумываемся об этом. Каждая река, родник, холм, дерево, цветок обладают собственными энергетическими потоками, так же как люди и животные. Эти энергии всегда с нами, поэтому мы воспринимаем их как должное, не задумываясь об их силе. Мне повезло получить способности, недоступные большинству. Мы называем это народная магия — целительство. В нашем ремесле традиционно используются травы, дерево, камни и другие природные материалы. Конечно, это всего лишь знахарство и несравнимо с магическим искусством Князей.