— Еще помню, что с закрытым верхом. И дите орало громко!
— Ну последнее — чрезвычайно ценная информация! Впрочем, поздравляю! — Переворачиваю фото. Боков коляски, конечно, не видно, потому как снимали отнюдь не средство передвижения, а то, что в нем лежит. Но цвет уж точно совпадает. Надо, конечно, уточнить остальное у родителей, но... — Эх, Мо, какие ж мы молодцы! Если б мы не оказались в нужное время в нужном месте... Ребенок-то уже почти два дня как в розыске! Вряд ли похитительница выгуливала ее далеко от места, где затаилась.
— Зачем она ее вообще на улицу вывозила? Да еще в той же коляске?
— Это и внушает надежды. Может, дура, тогда легко найдем и поймаем. А может... Знаешь, приятель, люди далеко не всегда воруют детей корысти ради. У некоторых вот так извращенно родительский инстинкт проявляется. Особенно у женщин. Вот она и выгуливает ребенка, несмотря ни на что. Или оставить не с кем. Впрочем, созвонись-ка с мамашей, пусть точно опишет коляску!
Через полчаса мы уже стояли у входа во вчерашний скверик, примериваясь на одну из скамеек. Мой напарник — с обязательным стаканчиком мороженого какого-то странного ядовитого оттенка зеленого. Снова без джема. Впрочем, сейчас ни на что претендовать не могу: он мне еще прошлый случай наверняка простить не может. Вон как косится! Вспоминает. Да уж, я с ним вовек за этот идиотизм не расплачусь, никаким мороженым, даже если каждый божий день только им кормить и буду.
— Ах, вот вы где? Какая идиллия!
На лавочку рядом с нами плюхается наш дорогой, горячо любимый Джей Паркер. И какого дьявола этот тихий уголок насквозь просматривается со стороны проспекта?
— Паркер, мы на задании.
— Как романтично! Я вам помогу! Эй, Кейн, дай откусить мороженого!
Судя по выражению лица моей второй половины, блондинчику готовы дать откусить разве что кусок каменной плиты. Благо под ногами как раз отколотый валяется.
— Не приставай к ребенку! — покровительственно приобнимаю Мо за плечи. Тотчас же краем глаза ловлю взгляд, свидетельствующий о том, что судьба каменного осколка скорее быть обрушенным мне на черепушку. — Не видишь: он ку-у-ушает...
— Так и я хочу! Амано, не угостите ли де... мнэ-э-э-э... юношу мороженым?
— Да какой ты юноша! Под тридцать, а ума не нажил!— огрызаюсь я.
— Ха, — мой напарник оживляется, — так я тут самый взрослый? Дети, песочница там!
— Вот-вот, — делано всхлипывает Джей. — И зачем он тебе нужен, такой старый... Я все про вас знаю.
— Да ну? — удивляемся мы. Светлые ками[5], да кто не знает-то, после проклятого инцидента в кафе?
— Ну да! Называете друг друга милыми. Отправляетесь под ручку есть мороженое. — А вот здесь ошибка, мы под ручку выходили уже после мороженого! — Ему-то ты готов купить хоть две порции!
— Все, дальше можешь не продолжать, — вздыхаю я.
— Девушка, — в отчаянии я поднимаюсь навстречу тоненькой фигурке со свертком в руках, спешащей через дворик в лучах заходящего солнца, — можно с вами познакомиться?
Краем глаза вижу, как челюсть Паркера падает. Равно как и сверток девушки, который я успеваю, впрочем, подхватить. Что-то мягкое начинает трепыхаться и визжать. Я поднимаю глаза вверх, в темное, безумно испуганное лицо. А может, просто безумное.
— Иначе... я буду вынужден вас задержать!
Самое смешное, лишь, когда подозреваемая была доставлена в Управление, Паркер понял, что происходящее не было репетицией первоапрельской шутки. И когда он сие осознал... Настроение не улучшилось, как ни странно.
Эпизод 5
АРИСТОКРАТКА
Морган Кейн.
Звонок отца застал меня на рабочем месте.
Когда на экране проявилось благообразное лицо человека, который просто обязан был быть председателем Совета Директоров какой-нибудь крупной галактической компании или духовным наставником Императорского Дома, а вместо этого избрал своей стезей сохранение хрупкого равновесия между миром и войной... В общем, Увидев отца, я привычно смутился. Не подумайте, что он строг и чрезмерно требователен, хотя это тоже бывает. Просто он всюду, где появляется, естественно и молниеносно занимает главное место — и на детском утреннике, и на заседании у Первого Консула. При этом отец совершенно не стремится никому угождать и никого унижать: лишь с неизменным достоинством принимает оказываемое ему уважение.
— Здравствуй, сын.
— Здравствуй, па.
— Как дела?
Чуть насмешливый прищур светлых (какого именно оттенка — не разобрать) глаз не дает понять, доставляет ли папочке общение со мной удовольствие или, напротив, раздражает.
— Помаленьку.
— Ты сменил место работы?
— Пришлось...
— Барби упоминала, при каких обстоятельствах свершилось сие скорбное событие. — На лице отца нет даже намека на улыбку, но я знаю, что он смеется. Внутри.
— Да уж...
— Тебе нравится?
— Что?
— Отдел.
— Ну-у-у... — Я оглянулся, потом нагнулся к комму и, понизив голос до шепота, заскулил: — Здесь все такие злые и вредные... Они все время меня обижают... Мне так плохо... Забери меня отсюда!
Отец не выдерживает и улыбается. Уголками губ.
— Надо было пристроить тебя в цирк. Клоуном.
— В цирк? Здесь примерно такая же обстановка. И клоунов хватает. — Отодвигаюсь от глазка видеозахвата, позволяя отцу увидеть, как Амано и Джей носятся по нашему общему кабинету друг за другом.
Когда эти профессионалы стипль-чеза завалились, наконец, под стол, снова возвращаюсь к разговору.
5
Божества в синтоизме. Подробнее смотри комментарии на страницах с примечаниями (с. 1—999). Как — нету? Почему нету?! Ну да, это ж замаяться писать столько... Тогда смотри какую-нибудь энциклопедию!