Коапповцы и гости шумно одобряют Мартышкину идею.
Удильщик. Само собой, право задать первый вопрос мы предоставим нашему талантливейшему председателю — я убежден, что он непревзойденный мастер стихотворного экспромта!
Кашалот. Спасибо, Удильщик, я очень польщен. Друзья, сейчас я прочту экспромт, заготовленный мною еще месяц назад.
Пожалуй, горилле-альбиносу больше подошла бы роль не Деда-Мороза, а Снегурочки: Снежинке с ее белоснежной шерсткой не пришлось бы даже переодеваться...
Кашалот. Слушайте. (Декламирует.)
«Всегда в одежде рваной плавает, —
Не потому, что очень беден:
В своих лохмотьях между травами
Он абсолютно незаметен.
И полностью пословица
Относится к нему:
Встречают по одежке,
Провожают по уму!»
Ну, угадайте, кто это?
Стрекоза. Это вы, дорогой Кашалот, после поединка с гигантским кальмаром!
Кашалот. Не в моих привычках, Стрекоза, держаться среди морской травы.
Человек. А я кажется, догадался: это морской конек-тряпичник. Он живет у берегов Австралии, среди водорослей. У него на теле много длинных мягких выростов, очень похожих на тряпичные ленты, они колышутся в воде, и поэтому самого тряпичника трудно разглядеть среди водорослей.
Кашалот. Правильно! Вот что значит быть Человеком, знать и любить животных.
Стрекоза. А теперь я! Только можно я спою свою загадку? (Поет с надрывом на мотив старинного романса «Ты сидишь у камина и смотришь с тоской».)
«Ты сидишь на травинке и смотришь с тоской,
Как последний комар улетает...
Что ж ты тощий, колючий и плоский такой,
Ну, скажи, что тебя угнетает?
И зачем ты молитвенно руки сложил,
В них зажав обреченную муху?
Иль надеешься страстной мольбою души
Облегчить ей предсмертную муку?..»
(Плачет.) Не могу удержаться от слез, так мне жаль бедненького богомольчика...
Сова. Нашла кого жалеть — богомола! Полезный он, верно, — мух, комаров да вредителей разных ест, из насекомых, только он в твоей жалости не нуждается. Да и что это за. викторина такая? Сама вопрос задаешь, сама же и отвечаешь! Мартышка (ехидно). Может быть, Стрекоза, вы ответите и на мой вопрос? Вот, слушайте:
«Если вру — пускай умру, —
Не сейчас, так после...
Зверь похож на кенгуру
С головою ослика.
Роет ход быстрей, чем крот,
И в песке и в глине,
В трубку вытянулся рот
Длинную-предлинную!
Что там рот — и зубки
Превратились в трубки...
Там, где он живет,
Все наоборот!»
Хорошо бы, надежности ради, ставить на подводных лодках четыре двигателя, но как их разместить? Не поучиться ли искусству компоновки деталей у наутилуса, который ухитрился втиснуть в свой «корпус» четыре сердца?
Рак. Нет такого зверя. И быть не может.
Гепард. Вы ошибаетесь, уважаемый Рак, такой зверь есть — это трубкозуб, живая землеройная машина. Кстати, о нем упоминалось пару раз на наших заседаниях. Там, где он живет, действительно, все наоборот, потому что живет он в Южной Африке, а там сейчас середина лета.
Мартышка. Между прочим, я лично знакома с этим зверем — он такой симпатичненький, рыженький, ушастенький...
Птица-Секретарь. Коапп, коапп, коапп!
Кашалот. Мартышка, узнайте, пожалуйста, что там такое.
Мартышка. Сейчас. (Бежит к Птице-Секретарю, тут же возвращается с ликующим и вместе с тем лукавым видом.) Ни за что не догадаетесь, кто к нам пришел! ...Ой, да это же отличная тема еще для одной загадки:
В белой шубе, в шапке белой,
Он подарки всем принес...
Отвечай-ка, самый смелый,
Кто же это?
Все (хором). Дед-Мороз!
Рак. Тоже мне «загадка»...
Мартышка. А вот и не угадали! Вовсе это не Дед-Мороз, а Горилла-альбинос!
К коапповцам приближается белая Горилла. Она несет большой мешок из яркой ткани.
Познакомьтесь — ее зовут Снежинка. Посмотрите, какая у нее белоснежная шерстка. Я уже все о ней узнала: люди нашли Снежинку в джунглях Рио-Муни, и это вызвало среди ученых настоящую сенсацию. Еще никто до этого не видел белой гориллы!