Гепард. Зато они могут одной лапой всю вашу сурковую массу...
Кашалот. Гепард, где ваша выдержка? Вы член КОАППа, официальное лицо... Сами только что уговаривали Медведя...
Сурок. А вас, Кашалот, я и подавно пересплю! И вообще всех китов!
Кашалот (подскочив как ужаленный). Да что вы знаете о китах, юнец, недоучка! Многие усатые киты не едят по полгода, всю зиму живут в субтропиках за счет накопленного летом жира, а вы... вы...
Сурок. Ну что я, что я? Я вам о сне, а вы мне о еде.
Сова. Да что ты, Сурок, задираешься, а? С чего такой храбрый-то стал? Сурки отродясь все пугливые да осторожные, часовых выставляют — как крикнет часовой, так они разом в норы прячутся, а тут... Гляньте-ка на него — будто подменили!
Сурок. Хочу спорить, Сова, и буду, и ничего вы мне не сделаете!
(С вызывающим видом направляется к лесу. Оборачивается, кричит.) Кого мне тут бояться? У вас повсюду вон таблички: «На территории КОАППа и ближайших окрестностей кусать и съедать друг друга категорически воспрещается». (Скрывается в лесу.)
Медведь (умоляюще). Кашалот, прошу тебя, сними таблички — хоть на пять минут. (Бухается на колени.)
Кашалот. Медведь, немедленно встаньте! При всем моем уважении к вам и к себе...
Приближается многоголосый шум. На поляну выходит множество животных.
Стрекоза. Ой, какая огромная толпа — звери, птицы...
Толпа (скандирует). Сни-ми-те таб-лич-ки, сни-ми-те таб-лич-ки!!!
Выкрик из толпы. Мы с ним тогда по нашим правилам поспорим, по лесным!
Медведь (обрадованно). Вот-вот, от него и хвостика не останется!
Сова. Всех взбаламутил, окаянный...
Кашалот (скорбным тоном). Друзья мои, я понимаю и разделяю ваше возмущение, но, к великому сожалению... э-э, то есть я хотел сказать, к счастью, подобные методы спора у нас исключены.
Удильщик. Разумеется, наш справедливейший из председателей!.. Но, с другой стороны, Сурка нужно проучить и сделать это немедленно.
Стрекоза. Правильно, Удильщик, иначе мы просто не сможем работать в такой нервозной обстановке.
Мартышка (к толпе). Уважаемые животные, вы слышали? Мы обязательно что-нибудь предпримем, так что спокойно возвращайтесь к себе и не мешайте нам работать.
Толпа нехотя расходится.
Удильщик. Послушайте, что я придумал: мы примем вызов Сурка и устроим... (Выдерживает эффектную паузу.)
Все. Ну, ну, что мы устроим?
Удильщик. Состязания по спячкам! Это единственное, что может отбить у него охоту вызывать всех на спор.
Все шумно выражают одобрение.
Кашалот. Отличная мысль! Ваше предложение принято, Удильщик. Кого мы включим в состав нашей сборной?
Медведь. Меня возьмите — жизни своей не пощажу!
Кашалот. Нам нужна не ваша жизнь, Медведь, а победа.
Мартышка. И я, кажется, знаю, кто нам ее принесет: суслики!
Все. Суслики?
Мартышка. Да, да, это чемпионы — они впадают в спячку не только зимой, но и летом, в засуху, а иногда летняя спячка без перерыва переходит в зимнюю, и тогда они спят три четверти года — с июля по апрель!
Человек. Причем у суслика, можно сказать, мертвый сон — жизнь почти останавливается: сердце работает медленнее в двадцать раз, дышит он реже в двести раз, температура тела у него во время зимней спячки меньше одного градуса, хотя летом достигает сорока одного градуса.
Кашалот. Достаточно, дорогой Человек — все ясно... Кандидатура сусликов в сборную КОАППа по спячкам одобрена! Мартышка, срочно разыщите их и приведите сюда.
Медведь. Может, мне сбегать?
Мартышка. Вас они могут испугаться, я сама. (Убегает.)
Сова, Шел бы ты, Миша, в свою берлогу, мы тут и без тебя управимся.
Медведь. Не, останусь я, вдруг подсобить чего потребуется. Да и что толку снова ложиться — все равно теперь не уснуть.
Гепард. Кажется, Миша, я придумал для вас работу. Раз вы так жаждете нам помочь, подготовьте спячкодром.
Медведь. Чего подготовить?
Гепард. Спячкодром, то есть поле для состязаний по спячкам.
Кашалот. Уберите снег вон с той площадки, разровняйте ее и взрыхлите землю, чтобы сусликам и суркам легче было вырыть норы.