Сова. Слыхал, Рак? Придется тебе лезть на гору да свистеть, и поделом — никогда ты ничему не веришь.
Все (кроме Кашалота). Да, да, теперь вам не отвертеться!
К восторгу детворы Рак свистит, натужно и неумело. Кашалот звонит в колокольчик.
Кашалот. Рак, немедленно прекратите! Я не потерплю, чтобы свистели на родительском собрании! Какой пример вы подаете детям?
Стрекоза. Вот именно! И потом, он хочет отделаться одним свистом. А на гору лезть кто будет? Нет уж, после заседания мы найдем подходящую горку и заставим его...
Удильщик (перебивает). Послушайте, Рак, вам все равно лезть на гору, так проспорьте заодно и мне. Вы ведь, разумеется, ни за что не поверите, что на свете есть и рыбье молоко?
Рак (угрюмо). Не буду я больше спорить.
Удильщик. Испугались? Или, может, вы не слышали о рыбке дискус с Амазонки, которая выкармливает своих крошек молоком? Думаю, вполне можно так назвать питательную жидкость из железок на боках дискуса — кстати, она и в самом деле плоская, как диск. Видели бы вы это трогательное зрелище: мама-дискус с прильнувшими к ее бокам мальками, сосущими молоко!
Кашалот. Удильщик, не уводите собрание в сторону от обсуждаемой проблемы. Уважаемая Гетеронетта, вы хотите еще что-нибудь добавить?
Гетеронетта. Нет, я только считаю необходимым подвести итог сказанному. Мое мнение таково: все без исключения птицы должны перейти на птенцовый метод воспитания детей, причем в первоначальный период выкармливать их молоком. Чем тяжелее труд родителей, тем он благороднее и вознаграждается он сторицей!
Аплодисменты.
Кашалот (растроганно). Спасибо, дорогая утка, за яркую речь! Сразу видно, что вы прекрасная мать. Я буду рекомендовать вас в родительский комитет. Кто хочет высказаться по существу вопроса, поднятого Гетеронеттой, прошу поднять лапы, ласты, крылья или плавники.
После минутной паузы поднимает лапу Кенгуру.
Вы, Кенгуру? Пожалуйста.
Кенгуру (скороговоркой). Благодарю, Кашалот. Горе мне с тобой! Сиди спокойно, не ерзай! Чего ты здесь не видал?
Кашалот (ошарашенно). Это она мне говорит? Так непочтительно и... на «ты»...
Гепард. Действительно, несколько странное выступление.
Кашалот (возмущенно). Это вы мне говорите, Кенгуру?
Кенгуру. Нет, что вы, это я своему кенгуренку.
Стрекоза. Ой, смотрите, он выглянул из сумки — какая очаровательная мордашка!
Кенгуру. Ах, ты опять за свое? Вот тебе, непоседа, вот тебе, будешь слушаться?
Мартышка. Как вам не стыдно, Кенгуру! Оплеуха — такому маленькому...
Кенгуру. Не такой уж он маленький — почти восемь месяцев, скоро из сумки выходить начнет.
Стрекоза. Возраст не имеет значения, поднимать лапу на ребенка непедагогично. Мы боремся и... и... ну, словом, мы осуждаем физические наказания.
Кенгуру. Так я же совсем легонько...
Кашалот. Даже легонько нельзя, это унижает его достоинство.
Да, так что вы хотели сказать по поводу выступления утки Гетеронетты?
Кенгуру. Мне оно очень, ну просто ужасно понравилось! Конечно, мы, млекопитающие, все без исключения выкармливаем детишек молоком, но в остальном у нас таких же два разных подхода к воспитанию, как и у птиц. У одних зверей детеныши появляются на свет вполне сформировавшимися, в первый же день могут бегать, прыгать, всюду следуют за матерью... У кого же так? Сейчас вспомню...
Сова. Да вон хотя бы у оленей, к примеру.
Сумчатые дьяволы, как и обычные, охотятся, по ночам. Но обычные ловят заблудшие души, а сумчатые — мелких зверьков, ящериц, раков, лягушек, птиц. Увы, не только диких... За это первые поселенцы Австралии и Тасмании причислили сумчатого дьявола, вслед за его мифическим тезкой, к врагам рода человеческого. Как водится, заодно обвинили его в семи смертных грехах. Пропала овца — «козни дьявола!» Преследовали беднягу с поистине дьявольской жестокостью. Результат: в Австралии его не осталось (или почти не осталось), на Тасмании он уцелел лишь в глухих горных краях.
Кенгуру. Верно. Вообще у многих копытных. А у других зверей младенцы рождаются незрячими и беспомощными, скажем...