Мартышка. Хотела бы я видеть смельчака, который взялся бы ее остановить.
Гепард. Этот смельчак перед вами, Мартышка. (Понизив голос.) Уважаемая Перепелка, вы видите эти зубы?
Немая Перепелка бежит без оглядки.
Куда же вы? Видите, Мартышка, как сильно иногда действуют самые простые аргументы... Уссурийский Енот. Я не обязан есть семена сорняков — это она обязана их есть. Она моя соседка по Дальнему Востоку, Немая Перепелка.
Кашалот. Что-о? Ее зовут Немой Перепелкой? Эта Перепелка — Немая?
Человек. Так назвал ее замечательный русский ученый академик Паллас, который исследовал в конце восемнадцатого века животный мир Сибири и Дальнего Востока. Что ж, ошибиться могут и крупные ученые. Случилось так, что Паллас ни разу не слышал крика этой Перепелки и назвал ее Немой... А потом оказалось, что из всех перепелок на свете как раз она самая громкоголосая!
Общий смех.
Гепард. По этому признаку и нашу Мартышку следовало бы назвать Немой, а Птицу-Секретаря, наоборот, болтливой.
Удильщик (смеясь). Нет, это все-таки непостижимо, как вы можете так ошибаться, — вы, люди! Уссурийский Енот, Немая Перепелка...
Все. Да, это удивительно! Просто невероятно...
Человек. Что же делать, друзья, если вы, животные, иногда словно нарочно обманываете нас — прямо маскарад какой-то! Веретеница и Желтопузик, так похожие внешне на змей, вовсе не змеи, а безногие ящерицы, Камчатский Краб на самом деле совсем не Краб, а Рак, да еще не просто Рак, а Рак-отшельник, который изменил форму панциря и утратил привычку прятать брюшко в пустую раковину...
Рак. С чего вы взяли, Человек, что Камчатский Краб — это Рак? Внешность-то у него, как у Краба...
Человек. Важна не только и даже не столько внешность, Рак, сколько внутреннее строение животного. И на кого бы оно ни было похоже, зоологи рано или поздно срывают с него маску и узнают, кто оно на самом деле. Хотите, я расскажу вам одну такую историю?
То Ань-Аня везут из Москвы в гости к Чи-Чи, то Чи-Чи привозят из Лондона погостить у Ань-Аня... Когда же они наконец поедут вместе — и не в простое путешествие, а в свадебное?!
Все. Конечно, хотим!
Человек. Тогда слушайте. В марте 1869 года, во время одного из своих путешествий по Азии, французский натуралист Орман Давид увидел в одном доме шкуру неизвестного животного с удивительной расцветкой : уши, ноги, верхняя часть груди и нос были черные, вокруг каждого глаза черное пятно, а весь остальной мех совершенно белый. Давиду сказали, что зверя зовут «бей-шуанг» — «Белый Медведь», водится он в горах Тибета, в непроходимых бамбуковых зарослях, питается бамбуковыми побегами и листьями и ведет очень скрытный образ жизни. Когда зоологи исследовали привезенные Давидом в Европу шкуры бей-шуанга, они решили, что это очень древний вид медведя, сохранившийся до наших дней. Ему дали имя «Бамбуковый Медведь». Но интересно ведь было увидеть этого зверя живым... Проходило десятилетие за десятилетием, снаряжалась экспедиция за экспедицией, а он как в воду канул. Ученые даже решили, что он, вымер... Лишь спустя шестьдесят восемь лет после открытия Давида, в 1937 году, Бамбуковый Медведь был наконец пойман. Он и в самом деле был поразительно похож на медведя, но зоологи, тщательно изучив его, пришли к выводу, что это не медведь, а... енот!
Все (изумленно). Енот?
Человек. Да, гигантский енот: ростом почти до двух метров и весом до ста шестидесяти килограммов!
Мартышка. Вот это да! Ну, раз так, надо поменять ему имя : пусть он будет «Бамбуковый Енот»!
Человек. Нет, Мартышка, менять не стоит: «Бамбуковый медведь» хоть и неправильное имя, но все к нему давно привыкли, и зверь от этого не перестал быть енотом. Во всех зоопарках Европы, друзья, сейчас лишь два бамбуковых медведя: Ань-Ань живет в Москве, а Чи-Чи в Лондоне. Они ездят друг к другу в гости.