- Геннадий Сергеевич, - начала Дарья, стараясь придать своему голосу побольше уверенности. - Я попросила вашу супругу...
- Если бы не Зоя, этой встречи вообще бы не было, - не переставая жевать, перебил ее Косогор. - Но Зое я никогда и ни в чем не отказываю. Так что у тебя за дело, Дарья?
Кулакова по порядку рассказала о четырех недавних убийствах, совершенных по одному сценарию. Все это время Косогоров не прекращал поглощать свою немалую порцию.
- Так, ну а я-то тут причем? Дай догадаюсь - вы решили, что я отомстил этой "шестерке", Барабанову? Да нужен он мне сто лет! Нет, Дарья, это не мой уровень. Еще вопросы?
- Нет, мы вас в этом не подозреваем... Нам хотелось бы узнать, не доходили ли до вас некие слухи... об этих убийствах? Возможно, что-нибудь связывало Джафарова с Барабановым?
Косогор, наконец, перестал жевать и промокнул губы салфеткой.
- Вы, наверное, меня с кем-то перепутали. Я у ментов на службе не состою, слухи не собираю. Что-нибудь еще?
Разговор явно зашел в тупик, и Кулакова это чувствовала. У нее оставался последний козырь - в рамках полномочий, которые дал ей Шумилин.
- Геннадий Сергеевич... Мы могли бы побеседовать наедине?
Косогор, поразмышляв с полминуты, красноречивым жестом отправил прочь своих охранников.
- Ну?
Кулакова слегка подалась вперед и сказала, понизив голос:
- Майор Шумилин просил вам передать, что... Тот вопрос, который интересовал вас некоторое время назад... Ну, насчет налета на бильярдную господина Сулакадзе... Там еще оказались под подозрением двое ваших парней - Шустрый и Остап. Так вот, вопрос этот можно решить, ко взаимному удовлетворению.
- К удовлетворению? Хм! Слово-то какое..., - Косогор наполнил минералкой свой фужер. - Водички будешь? Нет? Ну, как хочешь... Джафаров, значит... И этот... Барабанов, "шестерка" тупая... Был у них бизнес свой, был... Ну, то есть, что считать бизнесом, конечно...
- Они отжимали бизнесы у других? - догадалась Кулакова.
- Ага. В точку. И юрист с ними еще работал, вроде как адвокат, чтобы все шито-крыто, значит, по закону... Фамилия такая у него была... смешная..., - Косогор защелкал пальцами, пытаясь вспомнить.
- Может быть, Собакин? - подсказала Дарья.
- Вот тебе и мотив! - обрадовался Шумилин, выслушав доклад Кулаковой. - Причем железный! В середине девяностых профессор художественного училища Деев вместе со своим племянником, на тот момент - бизнесменом с криминальными связями Артуром Деевым, решает открыть индийский ресторан. Сам оформляет его интерьер и дает оригинальное название - "Кобра-царевна". Заведение начинает процветать, и Артур Деев решает прибрать все дело к рукам, отодвинув родного дядю. Сказано - сделано: Артур обращается к известному в определенных кругах Ильгару Джафарову, а тот, в свою очередь, нанимает двоих - отморозка Барабанова и адвоката Собакина. Профессор Деев не хочет просто так уступать свою собственность, и они подстраивают ему автокатастрофу, в результате которой он становится инвалидом, а Собакин - тот самый адвокат - через суд помогает Дееву и Джафарову отобрать ресторан у законного владельца. Артур продает свою долю и переселяется в Нижний, а Джафаров уезжает жить в Питер...
- И теперь нам остается только выяснить, кто отомстил этим мутным "решалам" за профессора, - подвела итог Кулакова.
***
- А знаешь, Марта, в последние годы он совсем сдал. После... той аварии он восстановился, вернулся к преподаванию, несмотря на инвалидное кресло... И вот теперь...
Юля Щипачева наполнила бокалы белым вином.
- Мне много нельзя, - улыбнулась Марта. - Режим, сама понимаешь.
- Понимаю,- Юля подняла свой бокал, слегка дотронулась им до бокала подруги и выпила сразу половину. - У него ведь нет никого - ни жены, ни детей... Был только его ресторан. А Артур, племянник его... Да ты же слышала, знаешь эту историю.
- Слышала, - подтвердила Марта со своим непередаваемым акцентом. - И что же? Ты ему заменила семью?
- Делаю, что могу. С выставкой вон подсуетилась. А ведь не хотели разрешение давать. Те же самые... господа, которые в его ресторане в свое время обедали, чуть ли не каждую неделю. Вот такие дела... А у тебя что, расскажи. Давно ведь не виделись...
- Ничего. Тренировки, турниры... Но всё это... Скоро закончится. Возраст, сама понимаешь. А еще я недавно - представляешь - аборт сделала.
- Да ты что!.. Зачем?
Марта горько усмехнулась.
- А как бы я объяснила... ему? Почему не хочу больше выступать?
- Но... Это же... Ну, я не знаю! Глупость какая-то! - Юля залпом допила свое вино. - Тебе что, медали эти, призы важнее личного счастья?
- Да нет, не то, чтобы..., - Марта поднялась с дивана. - Идти мне надо. Поздно уже.
- Глупости! - решительно возразила Юля. - Останешься у меня, переночуешь. Анатолий Борисович уже уснул. Я тебе здесь постелю.
- Нет-нет, я не смогу!
Такой была первая реакция Терентия на предложение Шумилина.
- А ты хорошо подумал? Это ведь шанс для твоей Светы. С нее сразу снимутся все подозрения.
Шумилин знал, на какие рычаги ему следует надавить. В знании психологии с ним мало кто мог сравниться.
Терентий вздохнул.
- Ну, допустим... И что я должен буду сделать?
***
Дверь ему открыла невысокая девушка лет двадцати пяти, с копной рыжих волос.
- Здрасте, я к профессору Дееву. Вам звонили...
- А-а, вы - журналист? Конечно-конечно! Вы из журнала "Столичная культура", по поводу выставки? Проходите, Анатолий Борисович вас уже ждет.
Терентий вошел, незаметно осматриваясь. В гостиной он увидел еще одну девушку, совсем не похожую на ту, что встретила его на пороге профессорской квартиры. Эта была высокой, светлой, с короткой стрижкой, и с лентой для волос, как у теннисисток.
- Привет, - сказал ей Градусов. Она лишь холодно кивнула.
- Марта, это - журналист, он пришел брать интервью у профессора. Вы с нами чай пить будете? Кстати, а как вас зовут? Меня - Юля...
Терентий не успел ответить - в дверь снова позвонили. Юля и Марта переглянулись. И - не сговариваясь, вместе пошли открывать.
Марта почувствовала - что-то не так. И что лучше бы вообще не открывать сейчас дверь...
- Кто там? - спросила Юля, припадая к "глазку".
- Я из жилконторы, вы соседей заливаете! - донесся до них с Мартой глухой голос.
Юля заколебалась. У мужчины по другую сторону двери было такое располагающее лицо... И она сняла цепочку.
- Здравствуйте, - сказал гость. - Вы разрешите?
Юля посторонилась, пропуская высокого, крепкого, чисто выбритого, улыбающегося незнакомца в черной куртке.
- Понимаете, тут такое дело..., - извиняющимся тоном начал он.
Щелкнула собачка дверного замка. Незнакомец напряг пальцы и неуловимым движением ткнул Юлю в солнечное сплетение. А затем - локтем расквасил Марте нос. И - этой же рукой - выхватил из-под куртки пистолет.