Холлоран бросил на него взгляд, и Джонни увидел, что тот нахмурился.
– Ты и в самом деле не знаешь?
– Я ведь только что сказал, что не знаю. Или он недолюбливает всех, кто родился на расстоянии более десяти световых лет от Земли?
– Да нет, он отлично любит их всех. Если, конечно, они не показывают, что в чем-то превосходят его.
Джонни резко остановился.
– Не понимаю, о чем ты говоришь. Я никогда ничего такого не показывал.
Холлоран вздохнул.
– Это по твоим соображениям. Но человек, подобный Ролону, ведет свой собственный счет. Вспомни нашу самую первую прикидочную встречу. Он был тем, кто пришел позже всех. А кого Бей упомянул, чтобы укорить его за опоздание?
– Ну… меня. Но это только потому, что я был самый последний перед его приходом.
– Возможно, – согласился Холлоран. – Но Ролон-то не знал этого. Потом в первый вечер после начала тренировок ты снова оторвался от нас всех во время игры в королевский блеф. Люди с Земли всегда славились отличными игроками. Я полагаю, что именно это оказалось для Ролона той ложкой дегтя, что испортила его бочку меда.
Джонни в изумлении покачал головой.
– Но я вовсе не хотел побить его.
– Конечно, ты хотел. Это нормально, когда стараешься выиграть игру, – сказал Дойч. – Ты не хотел унизить его, это понятно. Но получилось так, что этим ты сделал только хуже. Для человека с такими амбициями, как у Ролона, очень унизительно быть в пух и прах разгромленным тем, кого он считает ниже себя по социальному положению. Особенно, если этот человек нисколько не хочет его унизить.
– Так что же, мне нужно играть с ним в поддавки?
– Вовсе нет, продолжай в том же духе. Будь лучше всех, и к черту его самолюбие, – строго произнес Дойч. – Может быть, этот вызов в кабинет Мендро и утешит его. А если нет… что ж, если он не научится работать с тобой, я не думаю, что мы пожелаем находиться рядом с ним на Адирондаке.
Джонни быстро взглянул на него. На короткое мгновение спокойное состояние духа Дойча улетучилось, приоткрыв нечто темное и страшное.
– Знаешь, – сказал Джонни, стараясь придать своему голосу обыденность, – мне много раз казалось, что тебя не слишком волнует то, что происходит с твоим миром.
– Это, наверное, оттого, что я много смеялся и шутил?
– спросил Дойч. – Или потому, что я предпочел провести еще пару месяцев на Эсгарде, а не схватил сразу лазер и не рванул крушить оккупантов.
– Хм… раз ты ставишь вопрос таким образом…
– Меня очень волнует Адирондак, Джонни, но я не вижу смысла в том, чтобы завязываться здесь узлом и разрываться на части, думая о том, что Трофты могли сделать там с моими друзьями и моей семьей. Сейчас я могу помочь им только одним – стать самой лучшей Коброй. И своим примером заразить вас всех.
– Полагаю, это намек на то, чтобы мы вернулись к занятиям, – с улыбкой сказал Холлоран.
– Невозможно провести психологически подкованный ум! – с кривой усмешкой ответил Дойч.
На этом его душа снова закрылась от постороннего взгляда. Но этого Джонни оказалось вполне достаточно для того, чтобы понять, каких людей набирала Армия для этого подразделения. Присоединиться к ним он счел бы за честь.
Это положило конец происшествию с Вильо. Рисковать быть выброшенным из отряда Кобр только из-за каких-то мелких комариных укусов было бы величайшей глупостью. С этого момента он будет рассматривать нападки Вильо только как тренировку своего терпения. Раз Дойч сумел перенести оккупацию своего мира Трофтами, то уж он, Джонни, и подавно сумеет примириться с присутствием Вильо.
Наконец, они остановились.
– Минуточку, мы оказались с другой стороны здания! – сказал Джонни, оглядываясь вокруг. – Тренировочная площадка в той стороне, не так ли?
– Угу! – радостно кивнул Холлоран. – Но для Кобр марш-бросок по пересеченной местности будет быстрее, чем следование всеми этими запутанными коридорами.
– По пересеченной местности вокруг?
– переспросил Джонни, оглядывая восьмиэтажное здание, простиравшееся по обе стороны от выхода, около которого они находились.
– Не вокруг, а через, – поправил его Холлоран. Оглядев стену, он согнул колени. – Попробуйте допрыгнуть сразу до крыши. Разбитые окна – за ваш счет.
Следующая неделя прошла, как и предыдущие, в тяжелых трудах. Кобры проводили длинные дни, занимаясь физическими упражнениями. Не менее длинные вечера уходили на изучение теории. Каждый день или через день они получали новый нагрудный компьютерный модуль. Он добавлял к их военному арсеналу еще один вид оружия, которое им надлежало освоить. Джонни научился использовать и перенастраивать звуковое оружие на тот случай, если Трофты вдруг окажутся особенно восприимчивыми к каким-либо конкретным частотам. Он научился приводить в действие свой электрометатель – заряд высокого напряжения, текущий по ионизированному пути, прокладываемому лазером правого указательного пальца. Он научился с его помощью эффективно запускать электронный привод, усвоил, как обращаться с лазером против брони, который скрывался в его левой икре и был самым мощным, но довольно неудобным в обращении оружием. Его луч, идущий вниз вдоль большой берцовой кости, с помощью оптических волокон проводился через лодыжки и выходил наружу через гибкие фокусирующие линзы на пятках.