— Давайте уже развлекаться с жеребчиками, — услышала я крик Дейзи. — Единорог чур мой!
— Дейзи! А ну уступи единорога мне. Возьми вот этого, синего. — Это нытьё принадлежало уже мне. — В смысле, ты только посмотри на него. По-моему, он дефективный. К тому же, он всего лишь П-1.
— Тем хуже для тебя. Потому что единорог идёт со мной, — рассмеялась она в ответ, и я услышала удаляющийся перестук копыт.
— У, корова… — проскулил у меня в ушах мой же обиженный голос. — Ладно. Эй ты, пошли.
— Пожалуйста… — прошептал П-21 так тихо, что это расслышал только его собственный ПипБак. Звуки вечеринки начали стихать. Потом хлопнула дверь.
— Помоги мне снять это вечернее платье. Не хочу посадить на него пятно.
Эти праздничные наряды переходили от кобылки к кобылке каждую меткасеньеру. Никто, кроме Смотрительницы, не имел подобных вещей в своём гардеробе.
— Я… — пробормотал П-21 высоким испуганным голосом.
— Чего?
— Я не хочу делать это… пожалуйста, на заставляй меня делать это… — захныкал он.
— Тьфу, ты что, шутишь?
— Я…
— Слушай сюда! План таков. Сейчас ты постараешься как следует, чтобы доставить мне наслаждение. Это твоя работа. Если же ты не можешь, тогда отправляйся к медикам и заставь их сделать так, чтобы ты смог. — Я раздражённо вздохнула. — Ты всё равно не занимаешься ничем кроме секса, так что ты должен быть счастлив от того, что…
Я остановила воспроизведение. Это была ужасная вечеринка. Единственное моё воспоминание о ней — то, что Дейзи заграбастала единорога. А я получила П-1. Нытика, который проплакал… всё… время… Это был он, а я его даже не помнила. Я обхватила голову копытами, пытаясь осмыслить это. Пытаясь найти способ принять то, что я только что услышала. Я была совсем юной. Я следовала правилам. Это вина Девяносто Девятого. Не моя.
«Они не хотят отказываться. Все самцы любят секс.»
Я посмотрела на два оставшихся файла, чувствуя подкатывающую тошноту. Не было смысла терять время впустую. Теперь я никак не смогла бы заснуть. Или заняться тем, чем собиралась. Или слушать… дальше…
Я не могла даже думать об этом.
Авиабаза Мирамэйр. Здание в форме кирпича с башней на крыше. Как и другие крупные здания на Пустоши, оно было ещё одним монстром инженерной гигантомании. Пожалуй, это и помогло ему устоять, когда все остальные постройки были сметены взрывом, о котором теперь напоминал светящийся красным кратер в восточной части взлётной полосы. Там и тут лежали бронированные небесные колесницы, сваленные в кучи, а на месте ангаров теперь оставались лишь курганы обломков. От наземного транспорта остались только лежащие кое-где шасси, на одном из которых всё ещё находилась большая цистерна.
Всё было тихо. Слишком тихо. Если здесь и были пегасы, то они очень старались не выдавать своего присутствия. Совсем не то поведение, которого можно ожидать от тех, кто якобы собирался оказывать помощь поверхности.
До сих пор у меня были впечатления о двух представителях Анклава. Одна из них была милой идеалисткой наивной и неуклюжей. И легковерной. Другой же тайно проник в клинику Флаттершай и проигнорировал психологическое состояние сорока кобылок и жеребят, оказавшихся в ловушке стазиса. И теперь моё впечатление от этого места было как раз таким: Анклав был здесь не к добру.
Хуже того, на моём Л.У.М.-е были красные метки, но я не видела ничего впереди себя. На шоссе не было ничего, кроме кучи разбитого транспорта. Но сумасшедший зуд в гриве подсказывал, что где-то здесь меня подстерегала опасность. Я понятия не имела, чего ждать. Ловушек? Невидимых чудищ? Выскакивающих турелей?
Что ж, если сомневаешься… не собрался ли кто-нибудь тобой пообедать, дай звонок к обеду. Я пошла прогулочным шагом к главному зданию, насвистывая песенку и поглядывая по сторонам, не появится ли вдруг что-нибудь стреляющее, острое или кусающееся. Затем я заметила два ящика с боеприпасами, видневшихся из-под перевёрнутого фургона.
«Ну, думаю, формально они не принадлежат Анклаву. На них не нарисовано ни флага, ни… чёрт. Кого я обманываю? Сейчас же порыться в них и обобрать!»
И только я повернулась, как кусок гудрона передо мной вскипел от алого энерголуча.
Замечательно. Теперь фургон приобрёл совершенно новое значение, когда я нырнула под него, спасаясь от очереди из энерго-магического оружия, следовавшей точно за мной.
Я быстро огляделась. Ничего.
«Ну что ж, раз я всё равно здесь, нельзя упускать шанс… лишний раз поругать себя за то, что не могу открыть эти ящики. Эх, как же мне сейчас нужен этот синий пони!»
Итак, где-то здесь был кто-то с лучевой винтовкой или здоровенным лучевым пистолетом. Мне совершенно не хотелось окончить свои дни кучкой тлеющего пепла. Но где же мог быть этот стрелок? Естественно было предположить, что где-то на крыше. Я бы сама выбрала эту позицию, если бы собиралась кого-нибудь подстрелить.
Но ведь Анклав — пегасы.
Они бы не засели на здании. Они бы парили в воздухе. Прямо надо мной. Чтобы всегда целиться мне в спину, куда бы я не двинулась.
Я глянула на ржавый металл корпуса фургона надо мной. В нём не было брешей, но на броню он не был похож. Я достала дробовик, зарядила разрывным патроном, крепко зажмурилась и выстрелила. От звука выстрела у меня зазвенело в ушах. Я снова огляделась, но они всё ещё выжидали. Им некуда было торопиться.
Повернувшись на спину, я посмотрела вверх сквозь пробитую в металле дыру размером с копыто. О, вот и он… или она… я не могла точно сказать, кто именно. Облачённый в какую-то чёрную броню, с автоматом и энергомагической винтовкой, закреплёнными на боевом седле. Я просунула в дыру карабин, глубоко вдохнула и что есть силы крикнула:
— Давай говорить!
Ответа не было.
— Я правда не хочу с тобой драться!
Ответа всё равно не было.
— Честно!
Чёрт возьми, ну почему всё всегда так сложно?! Я громко вздохнула, активировала З.П.С. и прицелилась ему в ногу. Может, это подействует на него… отрезвляюще, и он будет более расположен к разговору. В конце концов, Деус, все работорговцы и ещё пол-Пустоши охотились за моей головой. Мне вовсе не хотелось, чтобы и Анклав к ним присоединился!
Я выстрелила раз, другой, третий. И, как только три пули вошли в ногу пегасу, я увидела, как она отвалилась! Он дико замахал крыльями и полетел к главному зданию. Из обрубка его ноги толчками выплёскивалась кровь. Пегас не смог улететь далеко, прежде чем согнулся и с отчётливо слышным хрустом упал в десятке метров от меня. Его шея оказалась неестественно изогнута.
Выбравшись из укрытия, я посмотрела на тело и выругалась.
— Будь ты проклят, костлявый сукин сын! Я не хотела его убивать! — крикнула я ублюдку-крупье, который теперь казался самим воплощением Пустоши.
Я была Охранницей, кобылой, полной решимости поссориться со всеми на Пустоши.
Что ж, теперь ничего не поделаешь. Ствол его автомата погнулся при падении, но я смогла извлечь из него кое-какие запчасти для своего карабина. Его энергомагическую винтовку с барабанным спарк-магазином я тоже забрала. Может Глори знает как с ней обращаться, но я даже не знала, где здесь курок!
Его броня, состоявшая из толстых пластин, закреплённых на какой-то прочной ткани, была при этом удивительно лёгкой и гораздо более прочной, чем то недоразумение, которое носила Глори. Жаль только, что ноги и голову эта броня не прикрывала. Но всё же я запихнула и её себе в сумку.
Я подошла к боковой двери. Она была заперта, но замок оказался совсем не сложным. Гораздо проще, чем те, что были на ящиках с боеприпасами. Лёгким толчком я открыла дверь и зашла в двухсотлетнюю ванную, которая нуждалась в хорошей уборке. Там было много красных меток. Либо я уже как-то успела настроить их против себя (ну, бывает; и у меня, кажется, есть к этому особый талант), либо они стреляют во всё, у чего нет крыльев. Так или иначе, надо с этим разобраться. Я взяла дробовик вместо карабина, зарядив его обычной дробью, и пошла вдоль заляпанных грязью туалетов и разбитых раковин.