Он с беспокойством посмотрел на меня, но тут дверь в ванную открылась, и оттуда вышел Е-21. Коричневый единорог посмотрел на меня так, будто боялся, что я его покусаю. Впрочем, буквально несколько минут назад, я была близка к этому.
— Эй. Хочешь ещё? — спросила я, подняв бутылку виски и слегка помахав ею.
Е-21 переводил взгляд с меня на П-21 и обратно.
— Что с ней такое? Почему она добрая? Что это за больные игры? — требовал он ответа, указывая на меня копытом.
Я усмехнулась, заставив его вздрогнуть.
— Скажем так, ты застал меня в хорошем расположении духа. Хотя, если захочешь уйти, я не буду тебя останавливать.
Я налила немного виски себе в чашку, и, после минутного колебания, Е-21 кивнул.
— Если не возражаешь, я спрошу, что произошло после того, как вас схватили?
— Не говори ей. Это просто подлый трюк, — покраснев, пробормотал Е-21.
Но П-21 лишь покачал головой.
— Она не способна на подлости, — вздохнул он и выглянул в окно. — Когда Анклав атаковал, мы сбежали. Они не смогли нас догнать. Посовещавшись, мы двое решили, что у нас нету особого выбора: мы могли попытаться найти Секаши, идя по рельсам, или же попробовать перехватить тебя между путями и Флэнком. — Он криво улыбнулся, глядя на коричневого единорога. — Я, наверное, уже говорил, что пойти за тобой было плохой идеей. Учитывая, что ты была не в духе, когда мы нашли тебя.
— Ты прав, — ответила я, охваченная сентиментальными чувствами. — И я бы никогда и не задумалась бы о этом.
«Так бы и было, не знай я о том, что сделала с синим жеребцом много лет назад.»
— Наконец, мы пришли сюда, чтобы встретиться с Деусом и остальными охотниками за головами. Уже тогда нас было десять, и это заняло намного больше времени, чем я ожидал. Он набирал головорезов для своей банды. Тем временем, Е-21 тут, — сказал он, не отрывая взгляд от коричневого единорога, — провёл всё свободное время, пытаясь напомнить мне обо всём, что я хотел забыть. Мы пришли сразу после того, как ты подожгла ту фабрику, затем мы последовали сюда, за тобой. Я слышал, как ты упоминала что-то о шаре, и мы немного подождали, постучали в дверь и вскрыли замок, пока ты была в отключке. Это был весьма хороший замок, но недостаточно хороший, — добавил он, слегка ухмыльнувшись.
— Я должна знать, что бы вы сделали, если бы не обнаружили меня погружённой в шар памяти?
— Мы бы вломились все разом и попытались скрутить тебя, — пробормотал Е-21, уткнувшись в кружку. — Используя мой трюк с верёвкой, чтобы связать и засунуть тебя в ошейник.
Я вздрогнула.
— Ты хоть представляешь, как сильно я могла вас покалечить? — пробормотала я, подумав, что они не знают, что я могу взорвать голову пони магией, лишь посмотрев ему в глаза.
— Теперь это не имеет значения! — невнятно произнёс он, — Деус бросил меня. Его уверенность в том, что я могу привести его к тебе, гарантировала мне хоть какую-то защиту… но теперь мне конец! Это был мой последний шанс! — Он осунулся, зарываясь лицом в копыта. — Мне пиздец! Я так устал от того, что меня все имеют.
— Добро пожаловать в клуб, — мягко проговорила я, чувствуя, что тёплое жужжание медленно поджаривает мои мозги, — и если это хоть чего-то стоит, Е-21, мне жаль.
— Что? — Он шмыгнул носом, протирая глаза.
— За то, что произошло в Стойле Девять Девять; за то, что использовала тебя; за то, что была не права. Прости меня за это. — Глубоко вздохнув, я отвернулась. — Мне так надоело это бесконечное чувство вины. Можно было бы просто смириться с этим, но каждый раз я вспоминаю Стойло Девять Девять. Просто… ненавижу себя. Сильнее, чем Деус или Ростовщица, или кто-либо другой. И не важно, что правила твердили, будто это нормально. Какая-то часть меня знала, что это не так. Всегда знала. Мне казалось, что если не думать об этом, то получится забыть.
Е-21 с удивлением посмотрел на меня. Наверняка он не ожидал услышать эти слова. Коричневый жеребец перевёл взгляд на собственные копыта.
— Я… прости. С тех пор, как я покинул Стойло…
Я с любопытством подалась вперед.
— Что случилось, когда ты покинул Стойло? — спросила я, чувствуя, как разные мелкие мысли в моей голове перемешиваются с любопытством и осознанием того, что меня ждёт серьезный разговор с П-21. — Как ты столкнулся с Деусом? Встречался ли ты с Сангвином? — продолжила я, пытаясь успокоить зудящую гриву.
— Я… — начал он, и тут раздался стук в дверь. Мы растеряно посмотрели друг на друга.
— Да? Кто это? — крикнула я.
— Обслуживание номера. У нас подарок для Охранницы от Каприз, — ответил из-за двери голос, скорее всего принадлежащий кобылке, вероятно очень юной.
Я вздохнула, покачала головой и, раздражённо почесывая гриву, пробормотала:
— Наверное корзинка для пикника, доверху набитая Дэшем.
— Погоди. Это могут быть пони Деуса. Мы оставили их за городом, — произнёс Е-21, подойдя к двери. Я шагнула в сторону, левитировала свой дробовик и, зарядив его, попятилась назад. Ну почему я не купила ещё патронов в Бирже, или лечащих зелий у Скальпель? Коричневый единорог посмотрел на меня и медленно потянул за ручку, выглядывая в коридор. Он вздохнул с облегчением и открыл дверь до конца. Две молодые белые единорожки стояли снаружи с тележкой, нагруженной свежими лакомыми угощениями, которые стоили, наверное, не меньше нескольких сотен крышечек.
— Ух-ты, выглядит неплохо, — пробормотал Е-21.
Две единорожки были абсолютно одинаковыми, с блестящей белой шёрсткой и тёмно-красными глазами. Они очень мило улыбались и носили выцветшую униформу, которую я уже видела внизу. Их рога засветились, когда они стали заталкивать тележку в комнату.
— В знак любезности от Каприз, — сказали они.
Е-21 смотрел на свежие яблоки. Я смотрела в глаза кобылкам. Этот взгляд совсем не был невинным, а тележка не была окутана магическим свечением.
— Ложись! — прокричала я, как только два пистолета-пулемёта вылетели из-за тележки и наполнили комнату ураганным огнём. Я прыгнула вперёд, проскользнула по ковру и ударила тележку копытами. Она помчалась к единорожкам, в то время как… их униформа прошла сквозь их тела и упала на пол? Какого сена?! Я с удивлением наблюдала, как тележка прошла через единорожек, покатилась по коридору и врезалась в зелёного жеребца с вещмешком за спиной, который готовил большую винтовку.
— Сюрприз, — сказала одна из призрачных кобыл, и они снова стали взводить свои пушки. Пушки, сквозь которые я не видела, кстати. Упавшая униформа же зацепилась за тележку и унеслась в коридор вслед за ней.
Я захлопнула дверь, вышибая пистолеты-пулемёты единорожек в коридор. Кобылы, может, и были нематериальными, но их оружие — нет.
— Нечестно, — сказали они, выходя, в прямом смысле, через дверь.
— Все в порядке? — спросила я, смотря, как П-21 выбирается из-за кровати, а Е-21… О нет…
Он валялся на полу с линией красных точек, проходящей через его шею и грудь.
— У… тебя… действительно… много врагов.
Он икнул и стал задыхаться, из рта единорога полилась кровь. Я присела и приподняла его.
— Да, действительно, — нехотя ответила я, желая поменять свои телекинетические пули на какое-нибудь более подходящие заклинание.
Его глаза смотрели на меня, из его груди, с леденящим душу звуком, вырвался воздух.
— Не… я… правда?
— Нет. Не ты. Прости, Е-21.
— Не… твоя… — начал он, но стиснул зубы от спазма, охватившего его. Жеребец выглядел расстроенным, его глаза расширились в панике. Он открыл рот, выкашлял большой сгусток крови и тяжело задышал.
— Про… ект… Хи… мер… а… — И его тело обмякло.
«Проект Химера?»
— Что он сказал? — спросил П-21, глядя на безжизненное тело.
— Нечто весьма загадочное, что, вероятно, будет изводить меня ближайшие несколько дней, — со вздохом ответила я, а затем с усмешкой добавила: — Если, конечно, я проживу так долго.
Внезапно прямо сквозь стену просочилась белая мордашка кобылки! Её светящиеся радостью красные глаза сфокусировались на мне, и она улыбнулась, похожая на маленького бесплотного призрака.
— Привет. Вас не затруднит постоять секундочку неподвижно? — любезно попросила она. Я подняла дробовик и разрядила его прямо в эту ухмыляющуюся физиономию, изрешетив стену за ней. Кобылка ответила скучающим взглядом. — Благодарю.