— Я… Но… Я хочу сказать… Я смогла бы, но…
— Отлично, просто отлично. Ты не представляешь, каким облегчением для меня стало то, что я наконец нашла кобылу, которая и хочет, и, что главное, может помочь Стойлу, — задумчиво протянула Смотрительница. — Ты заслужила кое-что особенное за проделанную работу.
— Я так не думаю… то есть… эм… разве я не должна отвести его в медпункт? — взволнованно пробормотала Дакт Тейп.
Немного помолчав, Смотрительница произнесла:
— Тебе нравится этот жеребец?
— Эмм… Ну наверное, — ответила она, а затем, уже более мягким голосом, добавила: — Ведь именно он помог мне со Скотч.
— Я вижу. Вижу. Он — бриллиант среди пони. И при этом изумительно двигается. Честно, — сказала она как бы между делом. — И если ты и дальше продолжишь радовать меня результатами своей работы, то я замолвлю словечко в медпункте. И тогда ты сможешь проводить с ним гораздо больше времени.
— Правда? — не без энтузиазма отозвалась Дакт Тейп.
— Правда. Но ты должна сохранять это в секрете от всех. И от Риветс в том числе. Это — чрезвычайно важный проект. Без него Стойло, боюсь, не выживет.
— Я… хорошо… то есть… это может быть очень… мило… Я сделаю всё, что в моих силах! Ради… ради Стойла, конечно.
О Богини, я прямо представила себе, как она покраснела.
— Чудесно. Всё, что будет нужно, тебе предоставят… — и на этих словах Смотрительницы запись прервалась. Я обдумала всё, что только что услышала. Если бы у меня была видеозапись… агрр, этого было недостаточно.
Никто не может претендовать на место Смотрительницы. Никогда. Таков был закон. А моя Мать всегда чтила законы, какими бы тупыми они ни были. Иногда даже казалось, что она была слегка помешанной на них. И подслушанная беседа между Смотрительницей и мёртвой кобылкой техобслуживания не была чем-то таким, что может заставить её преступить закон. Чтобы она сделала это, нужно что-то действительно серьёзное. Чертовски серьёзное.
Сейчас я просто хотела поговорить с Мамой, но в наших разговорах всегда была черта. Она была моей мамой лишь до определенного момента, а затем она неизменно становилась «главой охраны».
Я бросила взгляд в сторону молчаливого синего жеребца.
— Знаешь, похоже, что Дакт Тейп была влюблена в тебя.
— Она была влюблена в каждого, кто оказывал ей знаки внимания. Поэтому у неё и появился жеребёнок, — ответил он тихо. — Им даже не пришлось давить на неё. Я был отличным способом заставить её помалкивать о делишках Смотрительницы.
— Здесь ведь скрыто что-то очень важное, не так ли? — спросила я, помахав своим ПипБаком у него перед носом. — И Смотрительнице было известно, что это находится у тебя. Вот почему она так хотела удостовериться, что вся информация оттуда стёрта.
Он стиснул зубы, закрывая глаза. Наверное сейчас, когда заканчивалось действие Мед-Икс, он должен чувствовать себя препаршиво.
— Помоги мне! — не выдержав, рявкнула я него. — Почему ты не хочешь помочь своему Стойлу?
— Иди ты к чёрту вместе со своим Стойлом и всеми его обитателями! — крикнул он в ответ с таким блеском в глазах, что на мгновение мне показалось, что он вот-вот бросится на меня. Затем он медленно расслабился, приходя в себя. — Всю мою жизнь такие кобылы, как ты, имели меня. Что ж, надеюсь, теперь вы как следует отымеете друг друга. Потому что это наименьшее из того, чего вы заслуживаете.
Я удивленно заморгала, уставившись на него:
— Как ты можешь такое говорить? Это Стойло — твой дом! А мы — твоя семья! Ведь мы — это всё, что осталось от Эквестрии!
Он ответил мне пронзительным злым взглядом. Я не могла поверить, что он был настолько эгоистичен!
— Если ты действительно так настроен, зачем сказал мне, чтобы я скопировала данные? Почему не позволил Смотрительнице просто удалить их?
Он отвел от меня свой сердитый взгляд. Я медленно приблизилась к нему и он, вздрогнув, попятился в угол камеры. Он по-прежнему не желал смотреть на меня, уставившись в пол, и это вызывало досаду.
— Слушай, мне жаль, что правила таковы, какие они есть. Если бы я могла просто отпустить тебя, я бы сделала это. Но я не могу. Если тебе известно, что замышляет Смотрительница, или ты просто можешь сказать, что здесь происходит… хоть что-то, что я смогу донести до главы охраны… то помоги мне.
Он крепко, до боли, зажмурил глаза, а затем снова поднял на меня свой свирепый взгляд.
— Если я помогу тебе… то и ты должна будешь помочь мне. Ты должна позволить мне покинуть это место, — медленно произнес он, отчеканивая каждое слово. — Даже если я проживу снаружи не дольше десяти секунд, это будут десять секунд свободы.