Он так и не рассказал о сегодняшнем похождении никому из взрослых. Как, впрочем, и все остальные.
Как Кочепыжка водить учился
Дело было осенью.
Последний лист сорвался с ветки, и земля укрылась разноцветным ковром из красных, желтых, коричневых и зелёных листиков. Погода стояла прохладная, и Кочепыжка переоделся в свитер с носочками. Настроение у него в последние дни было грустное и тоскливое: делать ничего не хотелось, ровно как и просто выходить из дома. Его друзья тоже к нему не заглядывали, правда, по совсем другим причинам – Мими помогала старшим складировать запасы на зиму и утеплять общинные спальни, Юолл усиленно кушал, набирая перед спячкой вес и необходимые питательные вещества, а Масик, кажется уже по обыкновению, перебрался с родителями на несколько месяцев в более теплые края.
Кочепыжка откровенно скучал один.
И тогда родители посоветовали ему найти себе занятие.
Как-то, неспешно проходя мимо станции наземного сообщения, он увидел на доске свежее объявление о наборе учеников червячковых водителей. Он как был с соломенной авоськой продуктов в одной руке и сладкой росинкой в другой, так и влетел в дверь по указанному в объявлении адресу. А что? Очереди-то из претендентов все равно не было.
За столом из сбитых бревнышек сидел толстенький хом и деловито перекладывал какие-то папки.
– Вы что-то хотели? – обратив внимание, поправил он две стекляшки перед глазами, отчего те стали казаться до смешного огромными.
– Вот. – отдышавшись, объяснил Кочепыжка и положил на стол, зажатую в лапке, кору с объявлением. – Я по этому.
– Хм, хм… – прочистил хом горло. – А есть ли у вас какой опыт вождения, молодой человек?
– Я на коровках умею летать – без раздумий выпалил Кочепыжка.
– Ну что ж, – почесав пушистенькую щечку, вынес вердикт хом. – для ученика этого вполне достаточно. Можете приступать завтра. Вашим наставником станет Кысь. Все-все, а теперь не мешайте мне. – и он активно зажестикулировал лапками, выгоняя Кочепыжку из своего маленького, но очень важного кабинета.
Возвращаясь домой, Кочепыжка был рад. Теперь ему снова станет весело, ведь что может быть задорнее управления быстроходными червячками? У осенней хандры просто нет шансов против этого.
Однако следующее утро он проспал и опоздал к Кысю на целых два часа.
Кысь – маленького роста, немного мышь, немного кот, встречая его около длинного узкого загона позади станции, посмотрел на него, сурово нахмурив брови. Его тонкий лысый хвостик в нетерпении хлестал по длинному полосатому телу.
– Простите – промямлил Кочепыжка, чувствуя на себе негодующий взгляд.
– Извинения приняты. – вальяжно простил его Кысь. – Давай лучше поскорее начнем наше обучение.
Несмотря на весь свой первоначально серьезный и грозный вид Кысь оказался очень милым и жизнерадостным существом. Шерстка у него была короткая и такая плюшевая, что непременно хотелось потрогать ее лапкой, а ещё зимняя одежка с ней была попросту не нужна. Поэтому Кысь всегда приходил вовремя и слыл лучшим работником в отрасли – ведь ему не нужно было тратить на себя время. Кочепыжка не стал говорить, что на его взгляд, да и на взгляд большинства окружающих, выглядел Кысь полным неряхой, а то вдруг еще невзлюбит его и даст ему самых непослушных червячков.
Но не стоило волноваться – Кысь был действительно хорошим работником и ответственно подошел к обучению новичка своему ремеслу – он запряг самого спокойного, медленного, толстого, но страсть какого большого и послушного червячка. Когда Кочыпыжка, наконец, взобрался в водительское седло после пары неудачных съезжаний вниз, ему показалось будто он с облегчением развалился на широком диване, настолько удобно ему было.
– Это Соня – представил червячка Кысь и мягко похлопал его по круглой мордочке.
Два крошечных глаза поочередно моргнули с разницей в секунду и червячок, явно выпрашивая, открыл большой беззубый рот, ожидая вкусняшку.
– Он любит поесть – пояснил Кысь, забрасывая ему какой-то крученый корешок.
– Тогда, наверное, мне тоже нужно запастись его лакомством? – уточнил у учителя Кочепыжка.
Кысь, между тем, оседлал другого червячка – длинного, худого, но очень юркого и подвижного.
Он подъехал сбоку и, встав прямо на своего червячка, вытянулся в рост, чтобы отсыпать Кочепыжке немного корешков.