Отойдя на некоторое расстояние, он обернулся и критически оглядел свой большой-пребольшой гриб, что верой и правдой служил ему домом. Кочепыжка выбрал его сам и постоянно дополнял чем-нибудь новеньким. В этом году он сделал лестницу на второй этаж и обустроил там просторную комнату, в которой наблюдал за звездами. А в прошлом году переделал крылечко, добавив по бокам витые орнаменты для большей красоты.
– Все-таки, мой домик самый красивый и внутри, и снаружи – довольно подумал он.
Все жители городка уже встали и споро занимались своими делами, проносясь мимо зевающего Кочепыжки. Кочепыжка ничего не мог с этим поделать – он любил поспать допоздна, потому что по вечерам читал книжки из своей библиотеки (особенно ему нравились приключения, под них был отведён целый шкафчик). Сам он не работал – его родители содержали небольшое стадо летающих божьих коровок. В их укладе эти насекомые занимали важное место и были невероятно ценны: на них летали, перевозили грузы по земле и воздуху, на них вспахивали землю и устраивали захватывающие воскресные гонки. Но это не значит, что Кочепыжка ничем не занимался – он хорошо мастерил и смыслил в инженерии (как казалось ему): мог соорудить из чего угодно что угодно. А такие смышленые, как он всегда были нарасхват. Вот только Кочепыжка не любил торопиться и укладываться в срок, из-за этого работы у него было немного, потому что все знали эту его особенность.
Идя в центр городка за сладкими росинками, что для свежести специально собирают спозаранку каждое утро, он встретил по дороге своих друзей: кроллика Масика, троллика Юолла и муравинку Мими. Они сказали, что все вместе подумали и предлагают устроить соревнование.
– Гонка на божьих коровках! Что думаешь? – восторженно спросил Масик.
– Ну, не знаю… – замялся Кочепыжка. – Вряд ли родители одобрят.
– А мы им не скажем! – хитро сказала Мими и захихикала.
Кочепыжке очень хотелось принять в этом участие, поэтому он согласился. Но сперва требовалось незаметно пробраться на поле к родителям, где паслись коровки.
– Хочу есть – вдруг остановился на полпути Кочепыжка.
Они как раз проходили харчевню мамы Юолла.
– Можно зайти к нам – указал Юолл на покачивающуюся вывеску.
Постройка была старой, деревянная вывеска с выжженным на ней названием “В гостях у тролликов” скрипела от малейшего ветерка, но это посетителям только нравилось. Здесь всегда было тепло, уютно и в центре зала горел костерок в большой чаше. А еще еда была всегда очень-очень вкусной, а запах, что разлетался по округе, такой аппетитный. Так не готовила даже мама, а она любила часами пропадать на кухне за готовкой чего-нибудь вкусненького. Друзьям своего любимого сыночка мама Юолла принесла много самых разных блюд.
– Все бесплатно, можете кушать сколько хотите.
Вытерев руки о желтый передничек с цветочным узором, она погладила Юолла по головке и торопливо ушла к остальным гостям харчевни.
– Я буду овощи на гриле – притянул к себе Кочепыжка тарелку с баклажанами и перцем.
– А я не хочу. – отозвалась Мими, поглаживая животик. – Я плотно поела перед выходом.
– Тогда я буду все, что осталось – сказал Юолл, загребуще оглядывая стол.
Он был очень прожорлив. Поэтому вся компания дружно дразнила его “толстиком” из-за жирка и пухлого брюшка. Они делали это не со злым умыслом, а он не считал это чем-то обидным, принимая как комплимент: все в его семье были пухленькими и любили покушать.
– Вку-у-сно! – облизал тарелку Кочепыжка, когда съел все ее содержимое.
– Да-да, мама Юолла настоящий шеф-повар – согласился Масик, смотря как Юолл уплетает оставшиеся блюда за обе щеки.
– Папа тоже так говорит – промычал тот с набитым ртом.
Доев, они попрощались с добросердечной мамой Юолла и побежали дальше к коровкам.
Поле с пасущимися коровками представляло собой небольшой участок земли, огороженный резным заборчиком. Там коровки неторопливо ползали и валялись, греясь на солнышке: красные, будто половинки лакированного мячика, с черными точечками на крылышках. Кочепыжка первый перелез через ограду. Родителей поблизости не было, наверное, они готовились к обеду. Нужно вывести четырех коровок – осторожно и тихо. С ними лучше быть поаккуратнее, ведь они хищники. Правда, питаются мелкими личинками и не опасны для Кочепыжки и его друзей. Пару раз он видел их трапезу – неприятное зрелище, а так они очень даже миленькие. Он выбрал тех, что были поближе к нему, набросил на них недоуздки, что висели тут же на столбике забора, и потянул за поводья из тонких перекрученных полос древесины. Коровки заупрямились, не желая отрываться от кучки сочных мелконарезанных листиков. С силой потянув на себя, он таки выволок их наружу.