– Смотрите, – схватил он Мими за лапку. – там хом! Можно спросить у него.
Лапка Мими на ощупь была жесткой, словно в панцире.
– Точно! Пойду, спрошу. – пожала она в ответ его лапку и побежала к хому.
Мими была сильной, хоть и девочка. То, как она сжала его руку, было ощутимо, но Кочепыжка считал себя настоящим мальчиком и не показал виду, лишь немного скривился. Когда Мими отошла достаточно далеко, он потер лапку, чтобы она не видела.
Мими пробежала вперёд и встала перед хомом.
– Мистер хом, а где вы живете? – с любопытством спросила она.
От неожиданности хом испугался и замер на месте. Его пухлые щечки забавно затряслись, а длинная шерстка встала дыбом.
– О, о, я спешу – тихо протараторил он и быстро засеменил прочь маленькими шажочками.
Казалось, он вовсе и не шел, а забавно подпрыгивал, переваливаясь с ножку на ножку, как пингвинчик.
– Нам очень нужно найти одного важного человека – не отставала от него Мими.
– За-за-чем ва-ва-м? – заикаясь, спросил хом.
– Понимаете, без него мы не сможем совершить путешествие.
Хом остановился и начал нервно ворошить пушистую шерстку на голове, сразу спутав ее в один большой колтун.
– Я ни-ни-кого не знаю…
– Быть может, вы встречали высокое здание? В нем живет изобретатель.
– Ох, простите, моя д-дурная привычка, когда я переживаю, начинаю копошить шерстку и ничего путного не выходит… – глазки хома превратились в слезливые бусинки, а ротик растянулся в виноватой улыбке, показав Мими один большой зубик спереди.
Он попытался спешно распутать колтун, но в результате только больше его запутал, превратив свою голову в пушистый шарик.
– Хм, за моим домиком есть какое-то большое здание. Но я не видел, чтобы оттуда кто-нибудь выходил.
– А где ваш домик?
– Г-г-де? – смутился хом. – Ну-у, третий поворот налево, там прямо и за прилавком росинок направо.
– Спасибо! – прокричала Мими, убегая к друзьям.
Хом помахал ей вслед.
Масик и Кочепыжка терпеливо ждали ее на месте.
– Ну что? – спросил Кочепыжка.
– Почему так долго? – пожаловался Масик.
– Теперь я знаю куда идти! – довольно произнесла Мими. – Только, чур, я пойду первая.
– Хорошо… – в очередной раз уныло согласился Юолл и поплелся позади всех.
Мастерской оказался ботинок с ноги какого-то неведомого великана. На самом деле, слово “ботинок” Кочепыжка выдумал, потому что он никогда не встречал великанов, не знал, как они выглядят и не спрашивал их, что они носят. Но этот домик выглядел именно так, как-то очень уютно.
– А вот и вывеска – указала Мими лапкой наверх.
На деревянной табличке было неумело накарябано “Инженер-изобретатель”.
– И полянка – добавил Кочепыжка, ткнув в сторону.
– Точно! – хлопнул в ладоши Юолл. – Эти мелкие ягодки мы собирали в детстве. У нас красились язычки и мы пугали ими мам.
– Давайте сделаем так же? – не дожидаясь, сорвал ягодку Масик и закинул в рот.
Пока он жевал, его лапка нетерпеливо стучала о землю.
– Ну как? У меня уже окрасился? – высунул он красный язычок и показал всем.
– Аха-ха-ха – рассмеялась Мими и сорвала горсть ягодок.
– Я тоже хочу! – вскричал Кочепыжка и бросил в рот одну из ягодок.
Все трое показали красные язычки и начали корчить рожицы, смеясь и тыкая пальцами друг в друга.
– Это забавно, давай с нами, Юолл! – подошел Кочепыжка к одиноко стоящему троллику.
– Не-е-т. – нравоучительно отозвался он. – У нас потом животики болели. – погладил он пузико. – Мама сказала, их нельзя много кушать.
Услышав это, все трое начали плеваться и чистить язычки лапками. Никому не хотелось заболеть, к тому же так сказала мама, а мамы всегда говорят правильно.
Пока все спрашивали друг друга, чистые ли у них теперь язычки, Юолл подошел к двери и позвонил. Звонком служил камешек, привязанный на ниточке к какой-то блестящей поверхности. Юолл понял, что это звоночек, только потому, что тот располагался рядом с дверью. В детстве у дяди всегда были разные звоночки, но все они располагались в одном и том же месте.
Раздался громкий гудящий звук. К ним заспешили, шаркая лапками. Кажется, еще слышалось недовольство, что его прервали за работой.