– Расстроился? – с участливой улыбкой поинтересовался старик.
– Ага. Не столько из-за женщин, сколько из-за того, что теперь любая собака узнать может.
– А! Так ты теперь привлекательней стал, чем раньше? – догадался Фаты.
– Точно.
– Не повезло, значит, – вздохнул старик и взял из бокса пинцет и ножницы. – Ну, подставляй башку.
Шал несколько минут слушал, как клацает пинцет, вытаскивающий из кожи нитки, и морщился, но не от боли, а скорее от щекотки. Потом спросил.
– А как вы тут оказались, Фаты-ага? У Еркебая.
– Так вот после того мора и оказались мы тут. Сначала умер Дюмаш, муж Шахадат, потом ее дети, а там и я был на грани. Притащили меня сюда на тачке дочка и сестра моя, ты ее видел, а Еркебай выходил меня. Так и остались мы тут, помогать ему, в миру нас ничто не держало. Потом еще люди приходили, кто оставался надолго, кто нет. Энергия Еркебая лечит. Он и тебя вытащил с того света, я только заштопал. А он несколько ночей проводил обряды, читал молитвы. Сейчас курбан проведем, как новый будешь. Заново родишься. Давай руку.
Фаты помог Шалу снять нательную рубаху и стал разматывать повязку на руке и плече. Осмотрел и потрогал розовые рубцы, оставшиеся от когтей ягнятника.
– Все хорошо. Не гноится даже. Больно?
Кайрат кивнул.
– Ты почаще руку разминай, чтобы мышцы скорее в норму пришли. С левой руки стреляешь?
– Приходилось.
– А сейчас пока не сможешь.
– Выкручусь как-нибудь, – отмахнулся Шал.
Он несколько раз сжал кулак, чувствуя в руке, кроме боли, некоторое онемение.
– Только тебе все равно придется поработать этой рукой уже сейчас, – вздохнул Фаты. – Для обряда ты должен сам поймать барана.
– Надо – поймаю.
– Тогда иди, лови, – заключил Фаты.
– Уже? – удивился Шал.
– А чего тянуть? Вот, уже и Еркебай вышел.
Действительно, рядом с юртой стоял шаман, уже в другом одеянии, и напряженно вглядывался в небо.
– Пока он там высматривает злых духов, пошли, покажу, кого ловить. Он еще вчера дал указания. Это оставь, не понадобится, – остановил старик Шала, потянувшегося к рубашке.
Они прошли к кошаре, и Фаты несколько минут всматривался в пятерку овец, не взятых на выпас и оставленных на выбор специально для обряда.
– Да вон того, полностью черного, и лови.
– Если дал указания еще вчера насчет овцы, зачем оставили пятерых, а, Фаты-ага?
– Чтобы усложнить задачу тебе, – усмехнулся старик. – По обычаю ты вообще их должен где-то купить, а сюда прийти уже с овцой и бараном.
– Понятно, – вздохнул Шал.
Он постоял немного у ограды, борясь с сомнениями относительно эзотерической процедуры, что должна была произойти. Потом ему стало стыдно. Незнакомые люди, пытаясь помочь, время на него тратят, а он тут вдруг колебаться изволил. Нехорошо.
Голый по пояс, на ходу разминая и массируя раненую руку, Шал перелез через ограду, оставив неверие с той стороны, и осторожно направился к овцам. Увидев незнакомого человека и словно почувствовав его намерения, животные стали отходить в сторону, а черный баран, тряся курдючным задом, забился в самую гущу, прячась среди остальных.
– Пушайт. Пушайт. Бар, бар, – ласково позвал овец Шал.
Некоторые посмотрели на него с интересом, но приближаться не думали. Чтобы привыкли к его присутствию, Шал стал медленно прохаживаться в стороне, всем своим видом демонстрируя полное безразличие. Щурясь от яркого солнца, зависшего над горной грядой, и подставляя тело под теплые лучи, остановился, осматривая окрестности, но не выпуская животных из поля зрения.
Постепенно овцы перестали обращать на него внимания и стали разбредаться по кошаре. Шал же начал двигаться. Медленно, шаг за шагом, он приближался к указанной цели.
Позади раздался насмешливый голос дунганина.
– Ну чего ты там вола пасешь, казах?
Шал по привычке быстро поднял правый кулак вверх. «Замри».
– Не знаю, чего ты там показываешь, но молчу, молчу.
Еще пара медленных шагов, снова имитация безразличного прохожего, и вот нужный баран рядом. Чем-то привлеченный, он долго всматривался в человека, потом вернулся к еще не съеденной отарой траве. Шал только этого и ждал. Подобравшись, он сделал бросок, падая на землю, и схватил барана за заднюю ногу. Тот заблеял, всполошив остальных овец, задергался, но Шал его не отпускал. Встал с колен и потащил к ограде, где рядом с дунганином уже стоял Еркебай.
– Молодец, казах, – довольно резюмировал Фаты. – Давай сюда, – он открыл дверцу кошары и схватил барана за уши.