Страшная сухость во рту и желание пить довлеет над всеми мыслями, прошу и огромными глотками. Давясь от желания быстрее и побольше выпить воды поперхнулся и закашлялся. Две смотрительницы двумя руками стучат по спине, мгновенно боль избитого тела отвлекает от кашля, силы исчезают и откидываюсь на носилки. Темнота вновь забирает действительность.
Вновь очнулся с мыслями о переполненном мочевом пузыре. Остановил носилки и поддерживаемый двумя смотрительницами начал движение к ближайшим кустам. А что же я делаю и зачем мне рядом помощницы? Вовремя сообразил о необходимости помощника другого пола. Останавливаюсь, подзываю ближайшего мужика и отогнав помощниц вместе с ним добираюсь к вожделенному кусту.
Прошло трое суток после сражения у стойбища богомолов. Сражение закончилось настоящим бегством членистоногих. Насколько помнят никонцы такого, еще ни разу не случалось. Вначале удар богомолов фактически разрезал фалангу наполовину, но курган из их тел сам собой закупорил это место прорыва. Фаланга приняла удар, а потом медленно, но уверенно начала продвигаться вперед. Разрезанный пополам но все же достаточно монолитный и как утюг подминая под себя передние ряды, столпившихся в толчее, богомолов - строй смог поверх трупов поверженных насекомых начать выталкивать их обратно, с двух сторон обтек курган из тел, вновь слился и пошел вперед.
С правого фланга членистоногие смогли обойти фалангу, но ту на их беду появился настоящий берсеркер, прошедший в одиночку десяток их шеренг и ворвался в тыл левого фланга противоборствующих фаланге группам. А следом за буйствующим всадником и десятком оставшихся кнехтов (правого фланга) три десятка арбалетчиц непрерывно продвигаясь вперед выбили вначале весь левый фланг а потом и середину строя противника Ну потом началось повальное бегство богомолов от охотящегося за ними всадника. Вначале остатки левого фланга начали разбегаться от одинокого всадника, а потом когда он ударил в центральную группу, там словно пронесся ветер страха и насекомые начали разбегаться. Когда центр фаланга остановилась, а правый фланг богомолов тоже начал таять. Богомолы как-то все одновременно развернулись и ударились в бега, причем не в сторону стойбища, а огибая по большой кривой в сторону главной орды. Почти одновременно насекомые преследовавшие всадников отказались от погони и бросились на север.
Потери людей составили всего тридцать погибших и полусотня раненых, против почти двух сотен насекомых. Один обезумевший всадник, с десятком кнехтов и тремя десятками арбалетчиков, смогли уничтожить более сотни богомолов.
В стойбище и лагере захвачены огромное количество оружия, стада якхов и коз. Даже табун ездовых похожих на огромных кузнечиков - жуков достался никонцам. Теперь почти все никонцы превратились в наездников. Освобождено чуть меньше двух сотен ванийцев ( в основном женщины и дети), а также три десятка всадников индов ( пришедшие на помощь ванийцам как и русины, но не успевшие даже осмотреться как попали в плен). В плену оказалась и ранее встречаемая в степи всадница Кле, которая узнав Олька присоединилась к Юнике, дочери Бакоя, ухаживающей за раненым Романом. Они вдвоем и постучали мне по спине, когда я поперхнулся водой.
Как и планировалось, сразу после сражения, все всадники взяв на прицеп держащихся за седла по два валлийца бросились в город Ава на захват главных ворот. Не останавливаясь пересекли опустевший город, и сходу захватили ворота охраняемые всего двумя десятками богомолов и десятком рабов - никонцев.
Вот уже сутки как люди покинули город и движутся в сторону прохода в горной стране для движения к городу Кие. В том же сражении всадница Бакоя получила тяжелые раны, и дважды прикрыла спину Романа при его атаке богомолов. Теперь ее в бессознательном состоянии перевозят на носилках рядом со мной.
Красная гора
Часть 2
Яркие солнечные блики играют в хрустальном потоке небольшой горной реки, зигзагом спускающейся с тянущейся к вершине горы увенчанной белой шапкой ледника.
Река, впадающая в один из рукавов глубоководного фиорда, создала небольшую густо заросшую растениями равнину и в которой разлилась на большой площади. Несколько неглубоких плесов с галечным грунтом и прогретым солнечными лучами дном цепочкой протянулись через всю долину. Внутри созданной природой группы водоемов в хрустально чистой воде видно буйство жизни. Здесь, словно в воде манговых зарослей или идущих на нерест лососевых, вода бурлит от живности. За исключением одного - здесь нет ни одной даже крохотной рыбки, подданные царства троглодитов резвятся на прогретом солнцем мелководье.
Вся долина густо заросла зарослями бамбука и лишайников. Веками растущие и со временем отмирающие растения создали яркий контраст между каменными ржавого цвета скалами и обрывами и заполненными настоящим чернозем террасами. Разнообразная зеленая поросль стремится вверх и тут же лианами спускающаяся с любого даже маленького выступа каменного окружения. Словно какой то художник постарался создать райский уголок своей мечты, который едва заметным зигзагом, поднимающимся к вершине, стремится поднять зеленую краску к вершине. Постепенно зелень вдали начинает терять свою насыщенность меняя окрас на серый, прячущийся в облаках у вершины красной горы.
Такой райский уголок был бы действительно райским, если бы вся долина не была бы почти полностью накрыта, словно маскировочной сетью, огромными сетями серебрящейся на солнце паутины. Паутина видна везде - на деревьях и между ними, над любой созданной природой нишей и даже поперек небольшой равнины. Шары скомканной паутины, словно кусты гуляй-поле ветром катятся по долине или колышутся, зацепившись за какой либо куст. В хрустальном водяном потоке также, словно серебряные водоросли виднеются плывущие по течению или зацепившиеся за камни и коряги скопления.
И совершенно непохожесть на реку, например Камчатки, с ловящими лосося или форель медведями, вызовут огромные пауки - такие же ловцы водяной живности.
Да эта горная равнина и другие такие же с западной стороны огромного озера уже столетия является ареалом жизни разновидностей одного из обычнейших комнатных пауков вместе с человеком заселивший эту планету.
Сотни лет ранее какой то из зеленых попугаев на своем пуху принес в эту часть мира несколько маленьких паучат, которые со временем создали несколько подвидов занявших свое место в этом райском ранее уголке.
Теперь в этих горных долинах оканчивающихся на берегах нескольких фиордов, отделенных от мира высокогорьем - альпийской пустыней и огромным тянущимся с севера на юг на сотни километров озером, создался новый мир в котором пауки стали единственными хищниками.
Огромные высотой до метра пауки - паки утратили способность убивать жертву ядом, но приобрели, возможность есть сырое мясо, ускорив собственный метаболизм и мозговую активность. Здесь в этих маленьких уголках, словно львиные прайды, хищные пауки возглавляемые настоящими черными вдовами охотились на своих более слабых сородичей и речную живность. Именно они теперь стали основными охотниками за речной живностью долин.
Плетущие сети огромных размеров пауки - пеки, с корпусом размером с человеческую голову, также не гнушающиеся каннибализмом, в своих сетях ловят зеленых попугаев и прочую летающую живность. Пеки, как и паки, перейдя на мясную диету, также смогли сильно прогрессировать. Эти опасные ткачи сохранили возможность использования яда - правда теперь пойманную пищу парализовали укусом или плевком в глаза. В последующем еще живая, но парализованная дичь воспользовалась в пищу или служила основой пищи молодняка внутри кокона с яйцами.
Измененный метаболизм этих двух видов семейства паучьих, позволил перейти с неподвижного к подвижному образу жизни и создал условия для активной охоты ночью.
Вот семья пауков из примерно десятка небольших паучат и четырех серых самцов возглавляемая огромной самкой занята ловлей троглодитов.
Почти полуметровые, похожие на смесь креветки и кальмара, с известковым корпусом головной части, животные быстро двигаются в воде, ловко гоняются за почти такими же, но более мелкими существами. Не подозревая, что и на них идет охота.
Несколько мгновений увлеченной охоты и вот хищник, гонясь за более мелким собратом, оказывается в коуше раскинутого по течению невода искусно сплетенного гигантским пауком закрепленного между лап. Маленькая счастливица ушла от погони, а вот незадачливый охотник запутался в сети. Мгновение- поверхность воды пробивает копыто подобная средняя лапа и ударяет по попавшемуся. Еще мгновение и с помощью двух передних лап оглушенная жертва изымается из воды и бросается на ближайший берег, где в ожидании пищи замерли молодые паучата. Прилетевшая добыча еще трепещет своими конечностями, а вот жвала молоди уже рвут ее на части. Из года в год, с ранней весны и до поздней осени этот тихий танец жизни и смерти происходит в долине, только визг попавшегося в сети попугая иногда нарушает какофонию звуков. Но только не в этот раз.