Во многом эта эпоха считается расцветом Древнего Китая, именно тогда получили развитие многие знаковые традиции этой великой страны. Именно в эпоху Тан Китай опережал в развитии все современные ей страны мира.
И доказательством тому служат многие достижения не только в военной области. В 725 году мастерами И Сином и Лян Линцзанем сконструированы первые механические часы с анкерным механизмом. Распространяется пороховое оружие: сначала в виде устройств для фейерверков, ракет и «огненных змеев» на флоте, затем и в виде настоящих артиллерийских орудий. Считается что первым изобрел рецепт получения пороха китайский алхимик Сунь Сы-мяо, живший в VII веке. Он приготовил смесь из селитры, локустового дерева и серы и, нагрев её, стал свидетелем яркой вспышки пламени. Данный образец пороха ещё не обладал хорошим взрывным эфектом, который удастся достигнуть в IX веке. Параллельно, на другом конце Евразии, в Византии, с теми же ингредиентами, но в других пропорциях, был изобретён греческий огонь.
Танский период по праву считается пиком развития китайской литературы и искусства. В истории литературы от той эпохи сохранились имена сотен поэтов, оставивших богатое наследие — более 48 тысяч стихотворений. При дворе были популярны состязания поэтов.
В те годы творил один из величайших стихотворцев Китая Ли Бо (701–762).
Во время долгого, 44-летнего правления императора Сюань-цзуна империя Тан достигла своего второго расцвета, золотого века. Императора, которого считали идеалом конфуцианского правителя, часто проявлял милосердие. При нем значительно сократилось количество казней: лишать преступника жизни теперь можно было только после того, как император лично рассмотрит дело.
По всей стране распространилось чаепитие. Формируется особое отношение к чаю: чайное искусство Ча И. До этого чай в Китае уже был распространен, но его воспринимали, главным образом, как лекарство. В эпоху Тан чаепитие превратилось в церемонию, в элемент культуры и символ образа жизни. Пространство чайных плантаций расширялось.
Именно в эпоху Тан самым важным продуктом для китайцев стал рис. В городах открывались лавки, торговавшие блинами.
По переписи 609 года, в империи было 9 млн домовладений, или 50 млн человек. По оценкам историков, через 150 лет население Китая превышало 75 миллионов.
Что касается внешней политики, кроме войн с северными соседями-кочевниками, империя постоянно вела боевые действия в Корее, то подчиняя себе, то теряя различные корейские государства. Доводилось им воевать и с японцами. Но в целом дипломатические взаимоотношения со Страной Восходящего Солнца в эпоху Тан были как никогда активными. Японцы в те годы многое позаимствовали у танского Китая — и в устройстве армии, и в дворцовых церемониях.
Китайцы после долгого перерыва вновь открыли Великий шелковый путь — важнейший торговый путь древности, помехой для которого стали воинственные тибетцы. Во времена Тан тысячи иностранных купцов приезжали и подолгу жили во многих китайских городах. Среди купцов, имевших дело с империей, можно назвать персов, арабов, индусов, малайцев, бенгальцев, сингальцев, кхмеров, чамов, евреев.
Войны с непокорным Тибетом долго сотрясали империю. Только союз с уйгурами позволил танцам разбить упорных противников.
Танцы несколько раз воевали в Средней Азии, в частности, в Согдиане, вмешиваясь в политику тамошних феодалов.
VII век был пиком завоевательной активности арабов. Они достигли Средней Азии. Тамошние правители попросили помощи у танского императора. Тот послал на помощь правителям Ферганской долины 10-тысячную армию, которая в нескольких сражениях разбила арабов. Но вдали от родной земли успехи оказались недолгими. Китайцам просто надоело воевать. Началось дезертирство — и в битве при Таласе арабы одержали верх над остатками танского экспедиционного корпуса.
Попавшие в плен китайские солдаты раскрыли арабам секреты китайского бумажного производства. Постепенно эти знания дошли и до Европы.
Для империи начались кризисные годы. В 858 году чудовищное наводнение в районе Великого Канала затопило обширные равнины Северного Китая и привело к гибели десятков тысяч людей. Вера китайцев в богоизбранность дряхлеющей династии пошатнулась. В народе укрепилось мнение, что династия утратила право на власть. За наводнением последовала серия неурожаев, массовый голод.