- Я полагаю, были, но, опять-таки, мне их имена ни о чем бы не сказали, так что я не в курсе. Мне очень жаль, что я не могу вам со всем этим помочь - если бы я знал, что он так вот скоропостижно скончается, я бы, конечно, у него получше выспрашивал, хотя бы про друзей и про врагов.
Выглядит он вполне искренне желающим нам помочь, но, наверное, ответов у него далеко не так много, как у нас вопросов - да и, в общем-то, он нам уже помог, без него отношения Чена и “Лары” так бы и избежали рассмотрения под микроскопом.
- Полковник что-то Вам рассказывал про работу? - уточнил Кин.
- Я не знаю, насколько мне полагалось или не полагалось это знать, но дяде, конечно, случалось обмолвиться по мелочи тут и там, конечно же.
- Конкретней?
- Он выполнял дипломатическую работу в регионах, граничащих с Империей. Конечно, как и у всех дипломатов, его миссии граничили с разведкой и прямой дезинформацией, но, я так понимаю, прямых столкновений у него не случалось. Хотя ему случалось сетовать на то, что на каждом шагу приходится распутывать следы влияния наших заклятых друзей.
Это все знакомо и более, чем понятно: отсутствие регулярных боевых действий на собственных территориях не означает отсутствия войны, знаете ли. И это вторая хорошая деталька, которая так или иначе добавляет к общей картине: тайны тайнами, а благодаря словам профессора Чена становится ясно, что “Торжество исенбюля” везло свой груз от внешних границ сектора Пять, то есть, от спорных и смежных с Империей территорий, что вполне согласовывалось с передачей в районе Ортеги - “Торжество” вышло из сектора, протащилось по одному из стандартных маршрутов меньше суток и сдало свой груз.
Конечно, имперцы не согласились бы с термином “спорный” относительно этих областей. Для них весь Альянс - спорная территория, хотя с того момента, как он ловко самоорганизовался, прошло просто неприличное количество лет. Споры не прекращаются, стычки в “нейтральных водах” не останавливаются, вооруженные до зубов противостояния продолжаются и будут продолжаться, пока какая-то из сторон не получит ощутимое преимущество. Вот, например, если бы злосчастный Маворс все-таки перестал играть в независимость и выбрал бы сторону, весы бы качнулись изрядно.
- Какого он был мнения об Империи? Не переживайте, это не пойдет в его дело и не испортит его реноме, так что можете говорить любую правду, так сказать.
- Он уважал Империю как достойных противников, - медленно сказал профессор, ясно обдумывая каждое слово. Потому что боялся сболтнуть лишнего или потому, что боялся соврать? - Насколько я помню, он в целом одобрял многие их решения в части колонизационной политики, но их политическое устройство не казалось ему верным. Как он говорил, Альянсом и так правит слишком много альваров, не хватало еще оказаться подданными императора Альве, потому что именно такая империя была бы на месте Альянса.
Кин хмыкнул.
- Или империя Эрендела, что вероятней.
- И это тоже, - серьезно кивнул профессор Чен. - Так или иначе, но дядя предпочитал мир как он есть, хоть и строчил бесконечные доклады о том, как стоит изменить подход к политике присоединения и колонизации, чтобы, так сказать, выигрывать в конкурентной борьбе с Империей. По его мнению, Империя более гибко прорабатывала условия присоединения в каждом случае, учитывая местные особенности.
- То есть, он был открытым “реформатором”, если это так можно назвать, и у него могли быть враги в собственной стране хотя бы из-за этого.
- Вполне, он не скрывал своего отношения, хоть и не афишировал его.
Кин задумчиво покивал и, кинув взгляд на планшет, спросил:
- У вас есть какие-нибудь записи или снимки, на которых генерал был бы с Ларой?
- Да, я думаю, я могу найти, - в глазах его был очевидный вопрос, но Кин не собирался распространяться.
- Отправьте нам все, что найдете, пожалуйста, - мой шеф передал ему инфокарту и добавил. - А также, если вспомните что-то еще про работу или потенциальных врагов полковника, пожалуйста, свяжитесь с нами, это может оказаться важным.
- Хорошо, - согласился профессор. - Обязательно. А когда я смогу забрать тело дяди, чтобы похоронить?
Мы с Кином даже переглядываемся, и оба, кажется, немного недоумеваем от такой недоинформированности. Там эту пропажу еще под гриф директивы 22 не убрали, случайно?
- Дело в том, профессор Чен, что тело Вашего дяди, вероятно, похищено, - сдержанно ответил Кин. - И мы не сколько расследуем его смерть, сколько пытаемся понять, кому он мог пригодится в своем мертвом состоянии. Может быть, у вас есть мысли на этот счет?