— Где Карл и Борис?
— Мы здесь, — раздались два запыхавшихся голоса одновременно, а в дальней части коридора показались две фигуры. Оба были перепачканы кровью с ног до головы, опаленные редкие волосы хаотично топорщились во все стороны, а одежда больше напоминала лохмотья бродяг из пустошей нежели халаты будущих гениев науки. — Мы… это… в общем людей… которые живы…
— Понятно, — раздался холодный голос профессора. — А эти? — он указал на группу людей.
— Эти? — начал Борис немного отдышавшись. — Этих там не было, они позже пришли.
— Хорошо, — обречённо выдавил Форест. — Все на сегодня свободны, а вы двое… Приведите себя в приемлемый вид и жду вас у себя в кабинете.
Войдя в свой просторный кабинет Вильям устало опустился на удобный диван. Тело было тяжёлым как и его мысли, не спасали даже импланты, которые давно заменили ему руки, ноги, а в чём-то даже и голову. В такие моменты он всегда чувствовал обременяющий груз своего не родного организма, который в остальное время сильно облегчал его существование. На коже выступали мелкие капельки пота, а изредка подрагивающие конечности говорили, что мозг, каким бы совершенным его не считал Форест, просто не мог совладать с инородной механикой. Наверное, стоило довериться электронике, а не вешать все эти примочки на контроль нервной системы. Так делают многие и так было бы разумнее, но он в свое время целенаправленно выбрал гибрид второго поколения в человеческом обличии. Пусть эффективность и была под большим вопросом, но осознавать себя человеком хоть частично, а не бесчувственной машиной ему нравилось куда больше, а вся эта совершенная механика тела удел солдат и бойцов корпуса правопорядка.
Ему срочно требовалось немного расслабиться, в современном мире для этого было просто море возможностей: виртуальные миры, алкоголь, наркотики, продажные женщины или мужчины, а для особо бесбашенных была даже возможность умереть, а потом воскреснуть… Правда с последним иногда возникали проблемы, зато выжившим счастливчикам всегда было что рассказать своим друзьям о калейдоскопе необычных ощущений и лёгкости. И как бы смешно это не звучало, но все говорили о том, что они, словно заново родились. Ну и по-своему они, конечно, были правы.
Однако Вильяма большая часть этих развлечений интересовала постольку поскольку… Не сказать, что все человеческое ему было чуждо, но смерти он боялся, женщины и уж тем более мужчины его не волновали совсем, а уж поехавшие на виртуальных мирах фрики ему казались абсолютными идиотами и причислять себя к ним он не собирался уж точно. Оставался лишь алкоголь и наркотики… И если первое его просто не впечатляло даже в выборе среди элитных сортов пойла, то вот второе… Один укол его любимого препарата стоил годовой зарплаты среднестатистического человека и в отличии от того суррогата, что продают за копейки на улицах нижнего города он, по заверениям создателей, не вызывал привыкания и преображал мир до неузнаваемости всего на несколько минут, которые ощущались мозгом целыми часами, а заряда бодрости и позитива хватало потом на несколько недель вперёд… И вот, когда, пройдя к своему сейфу через весь кабинет, Вильям ввел пароль и желаемое облегчение было так близко в дверь настойчиво постучали…
— Значит не судьба, — разочарованно прошептал профессор, закрыл сейф и уселся за свой рабочий стол и стал массировать виски. — Входите.
В кабинет вошли все те же Борис и Карл. По их дерганым движениям и бегающим глазам было видно, что чувствуют они себя явно не в своей тарелке, но с задачей привести себя в порядок они справились гораздо быстрее ожидаемого и теперь их внешний вид хоть и был сильно потрёпанный, но все же лучше чем могло быть, хотя бы кровью ничего не заляпают. Вильям указал им на диван и они как-то робко, будто чувствуя свою вину, уселись и уставились на своего начальника.
— Итак, служба безопасности в любом случае доставит мне отчёт о том, что сегодня произошло, но пока мне интересно мнение очевидцев. Может вы что видели: посторонних людей, странное поведение коллег, оборудования, программ, может ещё что-нибудь. Карл.