ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Они сидели в небольшой квартире, расположенной на окраине Петрозаводска и предназначенной для тайных деловых встреч руководства Верхнего уровня. За окном лил дождь, и глухо громыхал гром уходящей грозы.
Захар, покачиваясь в кресле, в задумчивости крутил в руках авторучку. Его черные, с легким налетом седины волосы сбились в неопрятный чуб: волнуясь он имел дурную привычку запускать руку в шевелюру.
— Да-а-а, задали вы нам работенки, — наконец произнес он и взглянул на Маврикия, сидящего напротив.
— Я понимаю, — профессор казался абсолютно спокойным, — любая информация требует проверки. Тем более такая.
— Безусловно, и хочу вам сказать, проверку вы прошли успешно. Представленные вами сведения подтвердились. У меня возникает закономерный вопрос: почему вы пришли к нам, а не к кому-то другому? — Захар наклонился вперед и впился глазами в лицо собеседника. — Что вами движет?
— Что движет? Мне кажется это очевидно — чувство самосохранения. Согласно моей информации Мерфи возьмет в проект «Венера» только людей завтрашнего дня!
Захар вздрогнул, словно получил разряд от электрошокера.
— Да-да, — улыбка профессора стала шире. — Я прекрасно осведомлен о том, кем вы являетесь. И знаю, что в вашей компании и компании вашего конкурента работает большая часть людей завтрашнего дня.
— Но как? Откуда? — только и мог произнести Багиров.
— Не имеет значения. Главное, я совершенно уверен, что Влад возьмет в программу «Венера» только избранных людей завтрашнего дня. Всех остальных он бросит на Земле погибать, а я хочу жить. К тому же я прекрасно осведомлен о вашем взгляде на проблему совместного сосуществования людей и homo cras, поэтому и пришел именно к вам.
Захар откинулся в кресле.
— Вы удивительный человек, — произнес он, старательно скрывая волнение в голосе. — Не боитесь, что я применю к вам локальную зачистку памяти и распоряжусь полученной информацией по своему усмотрению?
— Не советовал бы вам так поступать. По имеющимся у меня сведениям, у вас не хватит ресурсов для реализации программы «Марс — Вселенная» в столь короткие сроки. Я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. В ближайшие дни я готов передать информацию, которая позволит вашей компании поглотить компанию Мерфи в течение следующего года.
— Да кто вы, собственно, такой?! — удивленно воскликнул Захар. — Профессор, возомнивший себя Богом? Думаете Железная голова будет сидеть и ждать, пока у него отбирают дело всей жизни?
— Не будет, — вкрадчиво ответил Маврикий, скрестив руки на груди. — Как только вы будете готовы действовать, я позабочусь о том, чтобы он вам больше не мешал.
— Что? О чем мы сейчас говорим? Об убийстве?
— О, нет, не переживайте. Влад будет в порядке. Просто на некоторое время он выйдет из игры. Можете полностью положиться на меня в этом вопросе.
— Мда-а, — задумчиво произнес Багиров, — признаться, я вас недооценил. Скажите, кого вы представляете? И не говорите, что действуете в одиночку.
— Не буду отрицать, я представляю небольшую группу людей, обеспокоенную ближайшим будущим, но кто эти люди, вам пока знать необязательно. Так мы договорились?
Захар в задумчивости почесал подбородок.
— Вы сказали, что информация о метангидратном выстреле у вас появилась год назад?
— Все верно, — кивнул Маврикий, — почти год назад.
— Но почему вы пришли к нам только сейчас?
— Во-первых, мне нужно было проверить полученные выкладки. Во-вторых, подготовиться и найти сторонников готовых оказать помощь. Так получилось, что на это ушел почти целый год.
— Понятно. Давайте договоримся так, — сказал Захар, хлопнув ладонью по столешнице. — Завтра вы передадите нам информацию по Мерфи. Мы изучим представленные материалы и только потом примем решение о сотрудничестве.
Маврикий задумался.
— Смелее, профессор. Выбора-то у вас, по большому счету, нет.
— И то верно, — кивнул Маврикий. — Завтра курьер доставит вам чип с информацией. Надеюсь, трех дней будет достаточно, чтобы принять правильное решение.
— Надеюсь, — улыбнулся Захар. — Мы непременно свяжемся с вами. До скорой встречи!
— До встречи!
Как только дверь за Маврикием закрылась, из соседней комнаты вышел высокий лысый мужчина в черном в серую полоску деловом костюме. Звали его Егор Митрофанов. По специализации он был авгуром и занимал должность начальника дирекции по безопасности Верхнего уровня. Подойдя к креслу, в котором только что сидел профессор, он сел. Положив руки на колени, Егор закрыл глаза и несколько минут сидел молча.