— Ну, — она с опаской осмотрела душ, — и с какой стороны за тебя браться, внебрачное дитя вешалки и хтонического монстра?
Чес помылась очень быстро, чтобы Квинт точно не успел вернуться и застать ее голой.
— В самом деле, какого черта ты все еще девственница, детка?
— Эй! — Она тут же замоталась полотенцем и обернулась на голос.
Шестерка сидел на матрасе и курил воображаемый косяк.
— Что? — Он постучал пальцем по виску. — Я у тебя в голове, Чесси. Ты сама решила, что я появлюсь именно сейчас.
— Тогда я решаю, чтобы ты свалил прямо сейчас!
Рэд исчез, чтобы снова появиться верхом на холодильнике, стоило Чес нагнуться за чистыми шмотками.
— Давно пора кого-нибудь трахнуть, подруга.
— Да бля…
— Или попроси у парней. Крис, например, опытный малый…
— Завали. Сейчас же.
— Серьезно, малыш! — Рэд развел руками, разбрызгивая воображаемое мороженое. — Мне надоело на репите смотреть твои порно-фантазии о Квинте.
Подскочив на месте, Чес яростно взвизгнула:
— Вот сейчас ты точно должен заткнуться! У меня нет никаких… — Рэд улыбнулся и снова постучал пальцем по виску. — Бля…
Эдриан вернулся через полчаса с пакетом уличной еды, еще одним матрасом и шторкой для душа — белой в красное сердечко. Прелесть-то какая…
— Что? — Эдди проследил за ее взглядом. — Другой не было.
— А-а-а… а то я подумала, тебя подменили.
Он бросил покупки на пол, пакет с едой поставил на импровизированный стол — несколько плотно сложенных друг к другу военных ящиков дном вверх.
— Удивительно, но даже в Подземье есть твое любимое веганское ничто.
Чес азартно заурчала, воображая себя голодной кошкой. Они стали есть. В напряженной тишине, слушая только гул неспящего города за стеной — отголоски музыки, голосов, электричества. Рядом с их новым домом гудела старая неоновая вывеска над магазином всякой технической чуши для нетволкеров. Кажется, ее держал кореш Криса.
Мысли вернулись к недавнему — побег, преследование, брошенная хата Рэда. Шестерка бы сказал, что такова жизнь «Тайгасу» — вечный бег, жизнь на дне, риск сдохнуть, растущий с каждым днем. Чес нравился этот бег, когда у нее ничего не было. У нее и сейчас почти ничего не было, но вот чердак… Чердак было ужасно жалко. Больше, чем пентхаус и квартирку в Бетельгейзе. А еще дурацкие мысли, эти разумные логичные мысли, слишком разумные для нее, слишком не подходящие беспечной тигрице, живущей одним днем.
— Эдди… — Ей хотелось озвучить их, хотелось сбросить на чужие плечи.
— Что?
Как маленькая…
— А, забей…
От его внимательного взгляда хотелось отвернуться.
— Говори, Чес.
Она вздохнула и очень постаралась, чтобы вопрос не звучал вслух так же беспомощно, как в голове.
— Что нам теперь делать?
Квинт задумчиво помолчал, копаясь палочками в коробочке с лапшой.
— Стать сильней. От нас так просто не отстанут, рано или поздно придется драться.
— То есть… мы будем, как… — Чес неуверенно улыбнулась, — супергерои-отступники? Вдвоем против всех и все такое?
Эдди усмехнулся.
— Ох, Чес… Конечно, нам нужны союзники. Вдвоем мы не одолеем ни мою команду, ни… «Аллегро». Здесь мы в относительной безопасности, но после смерти Такахаси здешние банды скорее всего лишились всех привилегий неприкосновенности. Пока есть передышка, нам нужно срочно нарастить мощь.
Нарастить мощь? Ого!
— Ты о чем? — Чес аж привстала на стуле. — Собрать армию?
— Хотя бы отряд бойцов, с кем будет проще противостоять штурмовой группе. Или группам.
Ох…
— Ну… у нас есть «Тайгасу»… бойцы из них, конечно, так себе… хотя стрелять они умеют! Кажется…
Квинт указал на нее палочками.
— Против нас будут профессиональные бойцы. Не сомневаюсь, твои тигры — умелые парни по части взлома компьютерных систем. Но захотят ли они вообще встревать в такой головняк?
Хороший вопрос. Вечно он задает такие вопросы… Захотелось снова стать Алисой и ни о чем не париться, но, почему-то, не получалось. Нужна была… ярость? Боль? Жажда мести? Но сейчас была только досада.
— Не знаю… но мы вроде как стали частью их семьи. — Она неловко улыбнулась. — Разве можно бросить в беде такую милашку, как я?
Квинт наклонился ближе и очень серьезно посмотрел на нее.
— Послушай, это не игра. Я буду рад, если они помогут нам. Но это значит, что мы будем нести ответственность за то, что с ними может произойти. Я хочу, чтобы ты это осознала.
Ну вот опять, ментор… Чес откинулась на спинку стула.