Чем по сути является Нью-Йорк? Это Содом и Гоморра с тысячами Вавилонских башен. Но не важно, насколько высокий небоскреб ты построишь, ты все равно не сможешь постучаться в ворота Рая. Ты не возьмешь за них ни богатство, ни власти. В этом было принципиальное отличие Союза от Йорка. Суверенный был городом бренных, потерявших путь. Союз же стоял на мощных колоннах духовных ценностей. Бог. Традиционная семья. Долг Родине. Альтруизм. Нестяжательство. Вещи, которые Союз призван хранить и сеять по всему миру. Хрупкий клей, скрепляющий осколки цивилизации, стремящейся к саморазрушению. Особый путь.
Квинт вернулся в отель ближе к семи вечера. Аллен все еще сидел, опутанный проводами, Кейган поставил блондину капельницу.
Стянув куртку, Квинт протянул Кейгану сложенную «бабочку».
— Проанализируй. На рукояти какое-то изображение. Наверное, клеймо банды.
Одрик взял нож, осмотрел со всех сторон.
— Будет сделано.
— Узнай-ка еще, что на местном жаргоне означает «красный билет».
— Есть.
Квинт ушел в свой номер и сразу полез в душ, чтобы смыть с себя затхлый аромат города. Ментол, от которого свербело в носу, был куда приятней. А потом он потянул Лизбет в койку. Она посопротивлялась для вида, но так было даже лучше. Ему нравилось ломать сопротивление.
— Ублюдок, — бормотала она, но ее тоже это возбуждало.
Ночью в его сны снова прокралась шлюха в латексном платье. С ее пальцев срывались молнии, она безумно хохотала и танцевала под какофонию громкой музыки. Пахло расплавленным асфальтом, жженым пластиком и пороховыми газами. Сладкая вонь горелой плоти. Громкое, доходящее до свиста шипение испаряющейся крови.
«Нет! Н-е-е-е-т! Боже!»
Все красно от пламени. Перед глазами мелькнула смазанная картинка: тело, с которого медленно стекала кожа, обнажая месиво из желтого жира, мышц, светлых сухожилий…
Эдриан резко проснулся. Дыхание сбилось, простыня намокла от пота. Сквозь щели в жалюзи мелькали полоски мигающего красного света, а откуда-то сверху, насрав на шумоизоляцию, глухо доносился вой музыки.
— Вот суки, — сонно пробормотала Лиз. — Поспать не дают.
Эдриан так и не смог заснуть. Ему чудился запах жженого мяса и расплавленного асфальта.
Утром Аллен, наконец-то, вышел из синхрона.
— Сделано. Камеры наши. Если крошка мелькнет где-нибудь, мы об этом тотчас же узнаем, сэр.
— Отлично! — Квинт присел рядом с Денни. — Видел ее?
— Ага, — сонно ответил тот. — Тут, тут и тут…
Перед глазами Квинта всплывали, накладываясь друг на друга, полупрозрачные голографические снимки
— Не часто попадает в объектив. То ли знает, что нельзя, то ли ходит туда, где нет камер «Полис Корп». В основном, в районе Бетельгейзе.
Квинт кивнул, растянув пальцами изображение. Так вот ты какая, беглянка. Совсем не похожа на ту мышку в больничной пижаме, с длинной похожей на мочало косой. Короткая стрижка, вызывающе яркая одежда.
— Педовка, — усмехнулась Лиз, проследив за его взглядом.
— Кто?
— Она. — Апрентис кивнула на фото. — Того и гляди запрыгнет на шею какому-нибудь панку и ускачет на концерт местной дерьмовой группы.
Кейган заржал конем, все остальные подхватили.
— Вы меня не дослушали, — проворчал Аллен. — Я тут, между прочим, обнаружил, что кто-то намудрил с камерами, когда госпожа посол толкала речь.
— Подробнее.
— Кто-то взломал видеонаблюдение и ловко подтер файлы. Мастерская работа.
— Нетволкеры, значит. Отследить можешь?
— Могу попробовать. Если кто-то с похожим паттерном где-то начнет колдовать с Сетью, я отслежу.
— Отлично! Ты волшебник, Аллен.
— Волшебник хочет жрать, — капризно протянул блондин. — Кому отдаться за пиццу с ананасами?
04. «Шанхай», или Хозяйка зиккурата
Она пролежала в клинике Резчика три дня — бедняге пришлось полностью закрыть свою подпольную медлавочку и переоборудовать одну из комнат в стационар на одну вип-персону. То, что она теперь вип, Чес поняла после одной единственной фразы Рэда, услышанной в полубреду: «Делай, что нужно. Дик покроет все расходы».
Двое суток ее не было. Ни звуков, ни запахов, ни картинки. Это даже не походило на сон, скорее на… ожидание загрузки. Тишина, напоминающая о доме. О белой комнате с мягкими термопеновыми стенами. Время подумать. Взвесить. Принять необходимость снова прикидываться хорошей девочкой. Снова делать вид, что «всё поняла». Снова играть роль тихони.