— Как же ты меня напугала, девочка… — Знакомый голос звучал очень близко, но снаружи, не в голове. Потом она почувствовала теплый выдох на шее, и волна мурашек обрисовала осязаемый контур тела.
Нет, слишком много ощущений для сна. Открой глаза. Раз, два, три… открой глаза!
Молочная пелена. Много тусклого света. Какие-то коробки. Бетонный низкий потолок. Шум компьютеров. Никакого Рэда. Никаких старых телевизоров, белых диванов и появляющихся из небытия предметов. Ад? Рай? Вальгалла? Реальность?
Нечто большее, обнимающее ее, снова пустило по телу мурашки, и она вздрогнула. Нечто большое отстранилось, посмотрело Чес в лицо и оказалось Квинтом.
— Эдди! — Она сморгнула пелену и крепко вцепилась в его куртку. — Там были демоны! Демоны! И еще… Кто-то шевелится в голове…
Наверное, то же самое чувствует яблоко, когда его жрет червь. Гадко и странно… чувство переполненности и движения. Рука Квинта ласково погладила ее по волосам. Стало чуточку спокойнее.
— Все хорошо, Чес, никаких демонов нет, не бойся… А в голове у тебя Эн, его тоже не надо бояться. Он поднял тебя на ноги… — Эдди смотрел на нее… с нежностью? Христова жопа, это все-таки сон… Моргни, еще, еще! — Я так рад… Ты очень долго приходила в себя…
Моргание не помогает, придумай что-то другое! Как проверить — Квинт это или еще один демон? С Рэдом она не могла шевелиться и даже говорить, а тут может… Новый круг ада? Более изощренные наказания? Сначала пряник, потом кнут, сначала дадут его обнять, а потом заставят смотреть, как и его голову поедают черви.
Чес всхлипнула и внезапно прижалась носом к его шее. Запах! Запах есть! Есть ли в Аду запахи? Черт знает, но этот демон определенно пах Квинтом. Надо поговорить. Раз можно говорить — надо говорить.
— Что случилось? — Слишком громко! Тише… — Я помню только…
Шампанское лопается пузырьками на языке, кислое, пьяное… Музыка, танцы, шелк под пальцами, поцелуй, от которого терялось сознание… Может, она от этого и умерла? Ее не убил ядовитый чай Рю, а вот поцелуй красавчика-принца… Как в сказке. Красиво. И страшно, если на самом деле.
— Тебя подстрелили. Прямо вот сюда. — Квинт коснулся пальцем ее лба. — Я вынес тебя из клуба, а после… после мне самому интересно, что за демонов ты видела.
Демоны, демоны, демоны, демоны…
— Там был Рэд… мы смотрели какое-то кино… там был ты, и Дед… а еще П. Митчелл! Бред какой-то… я подумала, что умерла и попала в ад.
— Нет уж, в ад тебя никто не пустит. Как ты себя чувствуешь? Эн не мешает? — Эдди внимательно осмотрел ее. — Голодная, наверное.
Хель… похоже это и правда он. Кто бы еще спросил, голодная она или нет, если не Квинт? Так вкусно ей ни с кем не было.
— Хочешь есть? — повторил он.
— Ужасно! — Опять слишком громко! Скажи тише: — Ужасно хочу…
Квинт поднял ее с матраса, и Чес почувствовала себя маленькой куклой в руках большого мальчика. Только вместо кукольного домика — логово тигров. Она его узнала — по шуму компьютеров, запаху индийских аромапалочек, мягкому зеленому дивану и банке энергетика, утыканной окурками. А где сами «Тайгасу»? Подозрительно, что они тут одни, там, с Рэдом они тоже были вдвоем, пока не заявился П. Митчелл.
Чес с опаской осмотрела Эдди. Усталое лицо, щетина, волосы растрепаны. Но глаза горят. Она сжала пальцами его плечо и прошептала:
— Ты же правда настоящий?..
Квинт улыбнулся и легонько чмокнул ее в лоб.
— Настоящий. Всё вокруг настоящее. Ты вернулась в реальный мир, детка. — Он усадил ее за стол, а сам полез в холодильник. — Мир, полный проблем… но мы их решим.
Достал хлеб для тостов, сыр, бекон, банку арахисовой пасты. Закрытую. Будто готовился, что она очнется и… не реви. Только не реви. Глаза защипало, и Чес тут же потерла их рукавом длинной явно мужской кофты.
Стоп… ее переодели… Эдди? Ох… Ладно. Лучше об этом не думать.
— Расскажи. — Чес вздохнула. — Расскажи все.
И Квинт рассказал. На них напали. Полисы и охотники. Первые перебили банды и «Торгашей», вторые нацелились на нее. Это один из бюрошников сделал ей дырку в башке и сорвал, возможно, лучший вечер в ее жизни. Чес взяла злость, и она зло урчала, уминая уже третий сэндвич, представляя, как на ее зубах хрустят косточки гребаных охотников.
— Ты очень долго не приходила в себя. Потом Эн предложил помощь, и я…
— Что за Эн, черт побери?!
Эн, по словам Квинта, нейропризрак, искин высокого уровня, созданный гениальным нетволкером бюрошников.
— Не такой уж гениальной, раз его собственное творение от него сбежало, да? — Чес усмехнулась, потянувшись за баночкой синтоколы.