Новые формы хозяйственных и политических отношений, которые назовут капиталистическими, формировались в Ломбардии и Тоскане в эпоху Возрождения, которая была отмечена невиданным до того времени сосредоточением богатства в руках правящей аристократии. Сначала его источником были сельское хозяйство, ремесла и торговля. Капитализм стартовал с началом банковских операций, где особенно прославились Медичи, чья роль в эпоху Возрождения не знает параллелей в мировой истории: двое Медичи — Лев X и Климент VII — взойдут на папский престол, две женщины из этого рода — Екатерина и Мария — станут королевами Франции, еще трое герцогами — Флорентийским, Немурским и Тосканским. Медичи стали известны как «банкиры»: они сидели на лавках (отсюда — banchieri) за выставленными на улицу столами[73].
Именно итальянской банковской моделью вдохновлялись североевропейские народы, достигшие наивысшего уровня экономического развития в последующие века, — голландцы, англичане, шведы. Амстердам, Лондон и Стокгольм стали городами, где появились первые прототипы современных центральных банков. Если возникновение банков было первой великой революцией капитализма, то второй стало рождение во Флоренции облигации — закрепленного на бумаге обещания правительства выплачивать ее держателю определенный процент.
В XVII веке признанной столицей финансовых новшеств стал Амстердам. Здесь возник Амстердамский обменный банк — первый в мире центральный банк, и с его помощью голландцам удалось преобразовать денежное обращение: проблему порчи монеты они решили, перейдя на банковские билеты. Но главное голландское изобретение — акционерная компания. Голландские купцы в поисках возможностей нарушить безраздельное господство испанцев и португальцев в торговле восточными пряностями в 1602 году создали Объединенную Голландскую Его Королевского Величества указом созданную Ост-Индскую компанию. Подписаться на ее бумаги мог любой гражданин Провинций, и в мгновение ока ГОИ стала крупнейшей компанией на земле. Компания была разрублена на небольшие доли (actien)[74]. Не успело первое в истории акционерное общество провести первое в истории первичное размещение акций, как возник вторичный рынок для их купли-продажи. Для торговли ими в 1608 году было решено возвести на улице Рокин, неподалеку от городской ратуши, крытую биржу (Beurs). Примерно в то же время — в 1609 году — был учрежден Амстердамский обменный банк, поддерживавший фондовый рынок: акции уже можно было приобрести в кредит. Акционерная компания, биржа, банк — вот три вершины треугольника в основании новой — капиталистической — экономики.
Нидерландская республика отойдет в сторону, чтобы уступить место новому, более удачливому конкуренту — Англии, ставшей основоположницей парламентаризма и современной демократии. «Современные либеральные демократии не возникли из темного тумана традиций, — справедливо подчеркивал Фукуяма. — Они, как и коммунистический идеал общества, были сознательно созданы людьми в определенный момент времени на основе определенного теоретического понимания человека и соответствующих политических институтов, которым надлежит управлять человеческим обществом»[75]. Принципы либерализма были сформулированы Джоном Локком в труде «Два трактата о правлении», опубликованном в 1690 году. Опираясь на римскую идею естественного права и мнение большинства в английском парламенте, он уверял, что каждый человек с рождения наделен правами на жизнь, свободу и собственность. Государство Локк представил как результат общественного договора, согласно которому люди предоставляют часть своих свобод правительству в обмен на защиту своих прав.
При Стюартах парламент начал возвышаться до уровня короны и предпринял попытку заставить Карла I смириться с ролью монарха как слуги государства. Аристократы и землевладельцы, составлявшие парламент, всего лишь стремились сохранить свои древние права и привилегии, для чего разработали ряд мер по ограничению полномочий короля: регулярный созыв парламента, введение налогов лишь с его согласия, независимость суда. Тем самым они непроизвольно заложили основы либерального государства, в котором искали место для рационального человека, наделенного чувством собственного достоинства. Для реализации этой цели потребовались две революции, проведенные, правда, с меньшим кровопролитием, чем последовавшие в других государствах.