Папа Иоанн XXIII в значительной степени реформировал римско-католическую церковь, инициировав невиданные прежде изменения. Он на сто восемьдесят градусов повернул отношение церкви к масонству — предыдущие двести лет католикам запрещалось вступать в масонские общества. Теперь же запрет был отменен. В своем апостольском послании от июня 1960 года новый понтифик сделал особый акцент на значимости «Бесценной крови Христовой». Он заявил, что страдания Христа и пролитие его крови искупили людские грехи. Эти два аспекта биографии Христа, таким образом, получили даже большее значение, чем Воскресение и сама казнь на кресте. Вскоре поползли слухи о том, что это меняет всю основу, на которой зиждется христианство. Иными словами, получалось так, что Иисусу даже не нужно было принимать смерть, чтобы искупить грехи всего человечества. Это убедительным образом показало, что казнь на кресте и Воскресение являются не столь существенными.
Никола Фламель — родился в 1330 году, предположительно в Понтуазе, Франция, умер в 1418 году в Париже.
Никола Фламель стал первым Великим магистром Приората Сиона, который не был связан родственными узами с другими магистрами. Его имя, по всей вероятности, хорошо знакомо всем поклонникам Гарри Поттера. Именно вместе с Фламелем работал директор Хогвартской школы магии и волшебства Альбус Дамблдор над вопросами алхимии, такими, как превращение свинца в золото. Посмертная слава пришла к Фламелю благодаря его страстному интересу к магии, и в настоящее время есть люди, которые считают, что Фламель жив до сих пор! Автор книги «Гарри Поттер и философский камень» утверждает, что Фламелю было 665 лет. Это в какой-то мере имеет смысл, если принять во внимание, что он родился в 1330 году. По профессии он был нотариусом, но занимался также переписыванием мистических текстов и продавал книги. Фламель был самоучкой и свои знания получил преимущественно из книг, которые проходили через его руки. Сохранилась легенда о том, что однажды ночью Фламелю приснился сон, в котором ему явился ангел, который показал книгу с инкрустированной медью обложкой. Забрать книгу не удалось, потому что в следующее мгновение Фламель проснулся.
Тем не менее после этого Фламель начал новый этап своей жизни, который многое изменил в нем самом.
Однажды в его книжную лавку пришел человек, который отчаянно нуждался в деньгах, и предложил купить у него книгу. Книга оказалась точно такой, какая ему когда-то приснилась. Фламель без раздумий купил ее. У книги было странное, длинное название — «Священная книга еврея Авраама, князя, священника, левита, астролога и философа того племени евреев, которые по причине гнева Божьего расселились среди галлов».
В те годы евреев во Франции не было, поскольку их изгнали за ее пределы. Фламель понял, что только образованные евреи в состоянии помочь ему с переводом книги. Он сделал копию с нескольких ее страниц и в 1382 году отправился в Испанию. Поначалу Фламелю не везло, потому что встречавшиеся евреи с подозрением относились к нему. Фламель уже собрался возвратиться во Францию, когда ему довелось познакомиться с крещеным евреем по имени маэстро Канчес, жившим в Леоне. Канчес также сначала подозрительно воспринял Фламеля, однако после того, как тот упомянул о книге Авраама, отношение сразу изменилось. Он сумел перевести те несколько страниц, которые Фламель захватил с собой, но не смог приехать во Францию, чтобы довести перевод до конца. Тем не менее благодаря нескольким переведенным страницам Фламелю 17 января удалось осуществить первый удачный алхимический опыт. Вскоре после этого он фантастически разбогател и большую часть своего состояния потратил на создание благотворительных организаций, строительство церквей и приютов.
Дом Никола Фламеля в Париже, ок. 1900 г.
Современный вид дома Фламеля
Рене Анжуйский — родился 16 января 1409 года в Анжере, Франция, умер 10 июля 1480 года в городе Экс-ан-Прованс.
Рене Анжуйский остался в истории под именем «доброго короля Рене». К числу его многочисленных титулов относится и титул короля Иерусалимского. Он прожил бурную жизнь, и, хотя ему принадлежит честь создания так называемого рыцарского кодекса чести, его поступки довольно часто не укладывались в рамки благонравия. В 1431 году в Бульневилле он был захвачен в плен и передан в руки Филиппа Доброго, герцога Бургундского, однако в 1432 году отпущен под честное слово, оставив в заложниках своих сыновей.