– Я... я не думал, – забормотал Ирриан, будто лишь теперь осознав весь масштаб своего недостойного поведения. – Я не хотел тебя обидеть, просто... Извини, мне сложно общаться с простыми людьми, для которых мой авторитет ничего не значит, я не привык быть с вами на равных. Я же боевик, я обычно отдаю приказы, а с просьбами как-то редко сталкиваюсь и ещё реже за что-то благодарю.
Я выжидательно уставилась на министра, желая услышать кое-чего ещё кроме невнятных объяснений. Например, слёзные уверения в скором перевоспитании асоциального типа в вежливого джентльмена. Но разбрасываться обещаниями маг, видимо, тоже не привык:
– Ещё раз извини. Я попробую вести себя иначе, хоть это непросто и мало на меня похоже. Впрочем, я и сам сейчас далёк от себя прежнего... Так что, наверное, стоит учиться.
Под конец министр вздохнул с такой болью, что у меня в душе зашевелилось чувство, отдалённо похожее на жалость. И желание сочувственно обнять эту громадину, погладив по темноволосой голове, было почти нестерпимым. Но я удержала себя в руках, махнула рукой, принимая скомканные извинения, и позвала раскаявшегося мага ужинать.
Трапезничал он молча, то и дело настороженно поглядывая в мою сторону, а, доев, негромко поблагодарил за ужин, взял тарелку и направился к раковине, мыть за собой посуду. Сказать, что я впечатлилась, это ничего не сказать! Министр всея магии на моей кухне намывает вилки и ложки! И совсем неважно, что средством для мытья духовок, а вместо губки использует ёршик для бутылок!
Я бы любовалась и любовалась этим воистину историческим моментом, но тарелок было всего две, так что Ирриан справился за каких-то десять минут. Не зная, куда деть мокрую посуду, безуспешно попытался обтереть её губкой, вздохнул и, окончательно смутившись, оставил возле раковины и вышел. Оно и правильно – всё равно придётся перемывать после такого.
Но в душе я ликовала. И чувствовала себя профи-психологом, так что удаляющуюся в коридор спину мага проводила горделивым взглядом.
Теперь бы избавить его от привычки пренебрегать одеждой после душа... или не стоит?
Часть шестая. Considered Harmful
Несмотря на некоторые бытовые сложности, особо министр мне не докучал. Привыкла даже и больше не шарахалась от мужика в полотенце, выходящего из моей ванной. Общались мы по-прежнему мало и только по делу, но какой-никакой общий язык всё-таки нашли. Не так уж и плох этот Ирриан оказался, даром что большая шишка. А тем, с каким аппетитом маг уплетал мои кулинарные изыски, я и вовсе молчаливо гордилась, считая, что школьные курсы домоводства сыграли в настраивании нашего с министром взаимопонимании не самую последнюю роль.
И всё было хорошо.
Всё было почти замечательно.
Пока в пятницу вечером я не собралась, наконец, прогуляться с друзьями, устав от недельного затворничества.
– Ты куда? – нахмуренным взглядом смерил меня маг, неприлично долго задержавшись на ногах и бёдрах, облепленных коротенькой юбочкой. Ну прямо полиция нравов! Где же ваша форма, офицер? В футболке и домашних штанах даже господин министр магии не вызывает особого трепета. Хотя хорош, зарраза. А ведь футболка размера XXXL, а всё равно на груди натянута, как на барабане.
– Тебе какая разница?
– Уже десять часов!
– Не волнуйся, мамочка, я уже большая девочка!
– Антон велел никуда не выходить!
– Тебе, узник замка Ив. На меня домашний арест не распространяется, тем более в такой скверной компании. В общем, мне надо развеяться, воздухом подышать. Дверь я закрою, ключи у меня с собой, никому не открывай и сиди тише мыши. Все свои документы на компе я запаролила, так что пользуйся, разрешаю. Но смотри, вирусов не понахватай, – хитро подмигнула я, закутываясь в огромный шарф.
– Спасибо, мамочка, – ядовито ответствовал Ирриан, но я не стала обижаться, а просто юркнула за порог, послав магу напоследок воздушный поцелуй.
***
Вечер прошел чудесно. Сперва с парнями с работы встретились, посидели в баре и сыграли в пул, а затем на волне приподнятого алкоголем и комплиментами настроения я направилась в круглосуточный салон красоты, выйдя в раннее питерское утро совсем другим человеком.
Замком я не гремела. И не топала на пороге. Оттого явление мрачного, как безлунная ночь, мага в коридоре меня порядком удивило, как и приветственная фраза:
– Что случилось? Что у тебя с волосами? Тебя что, в чан с зелёнкой окунули?!
Я обиженно фыркнула и поправила свежевыкрашенные волосы:
– Это новый имидж.
– А давай ты лучше вернёшь старый?