- И как думаешь, куда нам дальше? - Он оглянулся по сторонам. - Мы просто идем куда-то, но даже не подозреваем куда. И маршрут никакой выстроить не получается. На самом деле, я уже начинаю нервничать. Если я не заблудился, то уже очень близок к этому. И совсем не хочу закончить как этот бедолага.
- Возможно, снова следует подниматься, - подумав, ответила Гекса. - Принимая за основу то, как долго ты падал, а потом еще и спускался по лестнице, нам необходимо снова набрать высоту, чтобы выйти на один уровень с комплексом. К тому же чем ниже мы спускаемся, тем выше вероятность снова натолкнуться на системных чистильщиков.
- Разумно. - Он согласно кивнул и направился к уходившей наверх лестнице. - Правда, это все равно больше похоже на блуждание в потемках, чем на какой-то логичный план. Ты можешь примерно хотя бы сказать, на сколько уровней мы ниже комплекса?
- Нет. Связи с центральным процессором у меня нет, а он единственная известная мне точка отсчета координат. - Гекса потупилась и отрицательно покачала головой. - Как только снова поймаю сигнал, сразу стану полезнее.
Теперь он снова поднимался. Это была точно такая же лестница с широким пролетом и постаментами с кубическими фигурами, отдаленно похожими на человеческие. Шагать вверх было гораздо тяжелее, чем спускаться, давали о себе знать и ранения, уже не кровоточившие, но продолжавшие болеть. С этим человек ничего поделать не мог. Гекса предложила отключить нервные окончания, чтобы смягчить ощущения, но он отказался. В таком случае он может не заметить, как одна из ран снова откроется, и истечь кровью.
Лестница уходила все выше, в массивы застройки зала, где петляла между блоками, порой просто в них врастая и утыкаясь в совершенно гладкие стены без единого выступа или насечки. Вблизи это оказался все тот же сталепласт, потемневший от времени, покрытый толстым слоем пыли, но и действительно слабо светящийся. Никаких окон или дверей у них не было, только мостки упирались в заблокированные шлюзы, покрытые таким же толстым слоем ржавчины. Человек видел их, проходя мимо по лестнице, но пути на мостики все так же не было, и как туда подняться, он не имел ни малейшего представления.
Лестница несколько раз поворачивала на девяносто градусов, оставляя небольшие квадратные площадки, на каждой из которых стояла металлическая пирамида. И после очередного поворота она неожиданно прервалась, уткнувшись в короткий, но широкий тоннель с металлическим каркасом, выложенным толстым стеклом. И он ничем не заканчивался. В самом конце была пустая секция, за которой начиналась темнота и можно было услышать тонкий свист ветерка, дувшего между блоков.
- Тупик, - резюмировала Гекса, всем своим видом выражая разочарование. - Это моя вина. Я снова ошиблась в расчетах...
- Подожди. Я ведь действительно это вижу... - не обратил внимания на ее извинения человек, заметивший в темноте что-то интересное. Гекса тут же навострила ушки и подключила свои анализаторы поступавшего изображения. И нет, это не оказалось ошибкой. Далеко впереди, пробиваясь в небольшой щели между металлопластиковыми блоками, сверкали отблески горевшего костра.
лог_6. Чужие слова
В абсолютной тишине залов эхо подхватывало каждый звук, словно силясь разрушить эту пелену молчания, обволакивавшую и проникавшую, казалось, в самую душу. Однако из-за этого даже самый слабый отзвук становился отличным ориентиром, по которому можно было следовать. Тихий треск горевшего костра оставался слышен еще издалека и задолго до того, как показалось его пламя.
В переплетении мостков и переходов между запертыми кубическими секциями можно было с легкостью заблудиться, но Гекса записывала пройденный маршрут сразу в базу данных миникарты. Из-за этого личный помощник всегда мог указать, когда они сворачивали на неверное направление. Им приходилось постоянно петлять и накручивать новые круги там, где переходы утыкались в запертые двери. Открыть их не представлялось возможным, каждый раз приходилось искать обходные пути, стараясь не сбиться с нужного направления. В конце концов впереди опять появился неровный огонек разожженного костра, выглядевшего дико и необычно на фоне металлических стен и искусственного света.
Он горел на небольшой площадке следующей секции, куда выходил старый длинный переход без поручней. В ее центре рядом со стеной еще одного модуля был выложен из обломков небольшой очаг, в котором и играл настоящий живой огонь. Оранжевое пламя, вздрагивая и колеблясь, с громким треском вгрызалось в топливо, плюясь искрами и дымом. А рядом сидел человек.