Освещения в этих коридорах тоже практически не осталось, спасал только ночной канал зрения, легкий и слабый, но дававший относительно хорошую картинку на расстоянии до пятидесяти метров. В темных зеленых оттенках этого режима яркими белыми пятнами сияли любые более или менее освещенные участки. Там еще горели отдельные лампы, подключенные к еще каким-то чудом работавшим электрокабелям. Все остальное же постепенно разрушалось в полном запустении, начиная от толстого слоя пыли на полу, приглушавшего шаги, заканчивая разваливавшимися плитами отделки стен и потолка. Из глубоких и толстых трещин сыпалась мелкая бетонная крошка или даже вываливались целые куски. А в проломах можно было разглядеть сотовую структуру стен, за которой тянулось множество труб и кабелей.
Здесь даже эхо шагов глохло, задавленное со всех сторон стенами и низкими потолками. Зато быстро росло чувство одиночества и потерянности среди всех древних коридоров, где слышен был лишь слабый гул работающей вентиляции и редкая капель протекавших секций изоляции. Мутная масляная жидкость собиралась в небольшие лужи на полу, сильно и противно пахшие.
- Я все еще не могу настроиться на канал связи с центральным процессором, - пожаловалась Гекса, когда они свернули в небольшое помещение с двумя рядами невысоких колонн. Выложенный плиткой пол здесь вспучился и пошел волнами, но ничем больше эта комната не выделялась. - Либо здесь очень сильные помехи, либо мы все еще слишком далеко. Для моих самостоятельных мощностей слишком сложно рассчитать, насколько сильным должно быть искривление пространства, чтобы ты оказался так далеко от комплекса.
- Я просто стараюсь не задумываться о плохом, - признался он в ответ. - Куда больше меня волнует то, что маршрут все сильнее расходится с тем, что указано на планах того старика. Либо строители тут действительно постарались на славу, либо искривление пространства все еще существует...
- Отсканировать это я тоже не могу. Только здесь уже не моя вина. Тебе надо необходимые навыки вкачивать.
- Только вот возможностей для этого пока никаких нет...
Он вышел из помещения с другой стороны. Дальше тянулся все тот же однотипный коридор, по полу которого вились древние толстые кабели с металлическими стяжками, покрытые толстым слоем ржавчины.
Оттуда доносились странные звуки, напоминавшие ритмичные удары молотом по металлу, глухие и смазанные эхом. Чем дальше он продвигался, тем сильнее становился этот шум, пока за новым поворотом одна из стен коридора просто не исчезла, оставив после себя огромное открытое пространство. Там, поднимаясь из глубины, плотными рядами тянулись огромные подвижные цилиндры с постоянно двигавшимися поршнями. С шумом и визгом давно не смазанных элементов все механизмы продолжали работать, наполняя помещение непрерывным смешанным гулом. Впервые за все время здесь человек увидел что-то действительно работавшее, хоть и удивительно было понимать, сколько времени все это оставалось без контроля, постепенно сбиваясь из-за появлявшихся ошибок и выстраиваясь в свой собственный безумный ритм.
«Обнаружение биологических организмов. Внимание. Уровень угрозы повышен», - сообщил внутренний нейроинтерфейс, выведя тревожное красное сообщение. В шуме и гуле работавших механизмов не было слышно ничего другого, как не было и видно появления кого-либо еще. И все же человек знал, что так просто подобные сообщения не появляются. Потратив большую часть остававшегося запаса энергии, он материализовал в руке пистолет. Вспыхнули яркие красные контуры оружия, быстро наливаясь массой и тяжелея в руке. Короткий ствол, массивная рифленая рукоятка и датчик патронов на левой стороне, горевший успокаивающими зелеными цифрами «двадцать».
- Я все еще не вижу опасности... - протянул он, оглядываясь по сторонам. Только ни там, откуда он пришел, ни там, куда теперь уже открытая галерея уходила дальше, не было видно ничего, кроме таких же пустых проемов.
- Сейчас фиксирую семь... нет, восемь объектов... Нет, есть еще... - Гекса вся напряглась, распушив хвост и разведя ушки в стороны. - Их тут много. Особой активности не наблюдаю. Есть вероятность, что это просто реакция нейроинтерфейса, но они тебя не видят. Если сохранять тишину, то...
Он увидел то, о чем было предупреждение. Поднимаясь по вибрирующему цилиндру, существо цеплялось за металл крепкими загнутыми когтями, извиваясь всем телом. У него были только две передних конечности, за которыми начинался длинный хвост с криво торчавшими шипами. Голова существа держалась на тонкой шее, двигавшейся словно независимо от всего остального. Словно почувствовав взгляд человека, оно повернуло взгляд в его сторону. Увиденное можно было бы назвать лицом, если бы не челюсти. Словно состоявшие из множества фрагментов, они держались на оголенных мышцах. Нейроинтерфейс тут же обвел его в красный контур.