- Стоять! - В конце тоннеля снова появился Майк, сбросив маскировку, и даже приподнял руку. - Впереди, в тоннеле, кто-то есть. Кто именно, я не уверен, они хорошо укрылись, но явно кого-то ждут. На каннибалистов не похожи, засада правильная. А маршрутов наших...
- Никто, кроме наших же, не знает, - закончил командир группы, тяжело вздохнув. - Получается, нас кто-то слил. Ты ведь это хочешь сказать?
Майк молча кивнул и сложил руки на груди.
- Пробиваться с боем? - Тетре показалось, что в голосе Топфа мелькнула надежда. Вооруженный ручным пулеметом парень, видимо, не особо грузился мыслями по поводу того, в кого и зачем стрелять. Главное было получить такую возможность, а остальное шло стороной.
- Заткнись, - попросил его командир группы, задумавшись. - Если слили нас, то отлично знают, в каком составе мы будем. Значит, к этому готовы. Сунемся, и нас раздерут на пакеты данных быстрее, чем успеем понять, что произошло. А мне штраф за воскрешение сейчас совершенно без надобности. Не говоря уже о том, что энергию из нас выкачают досуха. Оно тебе нужно?
- Пойти в обход? - выдал не менее качественную идею Тернер, сложив руки на груди, а две механические разведя в стороны. - Если вернемся назад, сможем перейти в параллельный тоннель. Он тоже должен выходить в основной коллектор, но там придется топать в обход через аномалии.
- Вероятная смерть в закрытых тоннелях или смерть наверняка в раскинутой засаде? - озвучила Зайна. - Отличный выбор. С другой стороны, мы еще можем вернуться и попытаться выйти к другому безопасному маршруту, чтобы обойти засаду. Но это такое...
- Ага, почти наверняка наткнемся на администраторов, - кивнул командир группы, вынужденный принимать нелегкое решение. - Что хуже всего остального вместе взятого. Однако в лоб на засаду я не полезу. Майк? Их там много?
- Не могу сказать точно. Даже моих навыков сканирования и разведки не хватает, чтобы отследить всех. Я насчитал шестерых, но это явно не все. - Снайпер только покачал головой, признавая собственную неудачу. - Ближе подходить побоялся. Слишком велика вероятность, что меня самого уже засекут.
- Понял... - кивнул командир группы. - Хорошо. Пойдем тогда в обход. Единственная наша возможность обойтись без боя. И да, если кто-то погибнет по пути, свою часть энергии из общего запаса все равно получит. Набивали ее мы все-таки вместе, по этому поводу не волнуйтесь. Все, разворачиваемся!
- Плохая примета, - протянула Зайна, когда группа пошла в обратном направлении. - Нельзя идти обратно по тому же пути, каким шел вперед.
- Примета? - Тетра удивленно выгнул бровь. Ему казалось, что в эпоху, когда компьютерные системы и возможности действительно подчинили себе все стороны человеческой жизни, говорить о приметах глупо. Однако Зайна развернулась с такой скоростью, что, если бы не закрытое забрало шлема, наверняка можно было бы увидеть разозленное лицо.
- Примета, - сухо подтвердила она. - И не надо мне тут скепсиса. За эти вещи сотни человек собственными шкурами заплатили. Совсем. Без восстановления. Может, если тебе память вернут, то сам поймешь. Объяснять времени уже нет.
Группа вернулась к последнему пересечению труб, где они недавно проходили, но в этот раз свернули влево. Почти сразу же перед ними всплыл голограммный знак запрета и небольшое окошко с пояснениями, где указывалось, что маршрут считается опасным и не рекомендуется для возвращения в город. Командир группы его проигнорировал, а вот Гекса насторожилась.
- Там опасно, - сообщила она, подняв ушки и распушив хвост. - Это даже не в знаке дело. В тоннеле странный информационный шум. Я подобного никогда прежде не ловила.
- И что там такое? - Он тоже напрягся. Гекса давала не так уж много полезных объяснений, но с опасностями еще ни разу не ошибалась. К тому же общий канал тоже затих. Бойцы группы шли гораздо ближе друг к другу, чем прежде, сняв оружие с предохранителей и постоянно оглядываясь по сторонам. Тоннель довольно резко начал снижение, и ступать по наклонному полу приходилось очень осторожно, чтобы не упасть и не повалить за собой всех остальных. Лучи света от фонарей лизали старые ржавые стены по сторонам, собранные из склепанных друг с другом листов металлопластика. На них остались крупные наросты оксидов и ржавчины, кривыми разводами шедшие по всей длине или же собиравшиеся в настоящие сталактиты, толстые и кривые, но необычайно прочные.