Они даже не пересеклись взглядами, и человек сомневался, что это существо его заметило, но все равно едва смог справиться с навалившимся приступом страха. Только когда он убедился, что это существо не станет возвращаться, то смог собраться с силами и двинуться дальше. На той стороне коридоры тоже ничем не отличались, разве что здесь осталось больше следов от проходивших тут боев. Когда-то в этих узких коридорах кипела ожесточенная перестрелка, оставившая после себя нагромождения обломков, опалины взрывов и следы от пуль и энергетических зарядов. Не было только тел. Кто и с кем здесь сражался, уже нельзя сказать, но и вряд ли в этом оставался какой-то смысл. Судя по количеству пыли, покрывавшей пол, здесь никто не проходил уже многие столетия. Однако источник неизвестного сигнала становился все ближе.
Человек вышел в еще один зал, меньший по размеру и напоминавший квадратный колодец. Вдоль стен через каждые два этажа шли узкие дорожки с перилами и уходившие все выше и выше лестницы. Прежде здесь располагался жилой сектор. Это можно было определить по дверям и окнам в стенах, за которыми находились небольшие комнаты с остатками пластиковой и металлической мебели. И все здесь было пусто и заброшено уже очень долгое время. Многие помещения выгорели до черноты и пепла на стенах, другие разорены и разграблены. Часть переходов либо развалилась от времени, либо была кем-то взорвана, так что только клочья арматуры торчали в разные стороны.
«Внимание. Пойман неопознанный сигнал. Система шифрования отсутствует. Разрешить перехват?» - спокойно спросил внутренний нейроинтерфейс, когда он уже поднялся на несколько уровней вверх, приближаясь к цели. Как именно разрешить, не было сказано, но нейроинтерфейс отреагировал на сформулированную мысль.
«Система автоматической передачи сигнала Омега восемь дробь четыре шесть Дельта пять. Указание координат стандартного пакета данных. Повторение. Система автоматической передачи сигнала Омега восемь дробь четыре шесть Дельта пять. Указание...» Запись повторялась снова и снова механическим голосом, пока человек ее не отключил. Как оказалось, это был тот самый сигнал, слабый отзвук которого он и поймал в коридорах. В одном из помещений прямо в открытом воздухе без какой-либо опоры висел шар примерно полуметра в диаметре, созданный из тонких всполохов энергии, переливавшийся всеми оттенками белого и голубого.
«Стандартный пакет данных», - просто и лаконично сообщила система нейроинтерфейса, высветив оранжевым контуром энергетический шар.
- И что мне с этим делать? - вслух поинтересовался человек, впервые заговорив и даже удивившись звучанию собственного голоса.
В том, что это ценная вещь, он не сомневался, но и как с ним поступить, тоже не знал. Где-то в голове всплыли смутные воспоминания о подобных вещах. Возможно, когда-то раньше он ими пользовался, но расплывчатые картинки были настолько туманными, что стоило на них сосредоточиться, как они тут же исчезали. Кажется, для активации таких переносных хранилищ требовался физический контакт вроде прикосновения. Если только они не закрыты кодом шифрования. Он решил попробовать. Вытянув руку, человек осторожно, самыми кончиками пальцев, коснулся энергетического контура.
Шар отреагировал в то же мгновение. Когда кончикам пальцев оставалось всего лишь несколько миллиметров до вспыхивающих разрядов, он распался, превратившись в вихрь сияющих искр. Миллиарды сверкающих точек устремились к его руке, моментально втягиваясь в поры кожи. Секундная вспышка боли сменилась ощущением приятного тепла, пока прямо под тактильным комбинезоном серебром вспыхнули сосуды.
«Получена колония нанитов первого уровня. Получен информационный банк первого уровня. Получены данные визуального восприятия первого уровня. Активирована ячейка первого уровня. Выберите способность».
Внутренний нейроинтерфейс в этот момент словно с ума сошел, выдавая одно сообщение за другим и докладывая о каких-то приобретениях, которые сам человек и не ощущал. Все происходило словно не с ним, и его же организм жил отдельной жизнью от сознания, так еще и не принявшего происходящее. В самом конце он выдал довольно короткий список доступных базовых способностей, среди которых в основном были улучшения характеристик. Основная же часть возможных способностей оставалась неактивной из-за, как было отмечено, отсутствия возможности скачать необходимые данные.